Dapatkah Anda membayangkan menanam makanan yang sehat dan bebas residu tanpa tanah atau sabut kelapa? Amit Kumar dan Abhay Singh yang berbasis di Rajasthan — lulusan IIT Bombay dan teman baik — mewujudkan hal ini secara besar-besaran. Mereka ikut mendirikan Eeki Foods — sebuah startup pertanian berkelanjutan yang menggunakan hidroponik untuk menanam makanan dalam skala besar.
Duo ini mengklaim bahwa teknik mereka menghemat 80 persen pemborosan air dengan tingkat pertumbuhan 75 persen lebih cepat daripada metode tradisional. Mereka menanam makanan di tanah tandus menggunakan ruang tahan iklim yang dipatenkan dan menghasilkan banyak sekali, setiap tahun.
Duo ini telah mengembangkan cara bertani medium-less yang membantu menanam sayuran di lingkungan yang terkendali. Kredit Gambar: Makanan Eeki
Eeki Foods memiliki lahan seluas tujuh hektar di Panipat (Haryana), distrik Kota (Rajasthan), dan distrik Bundi (Rajasthan), sementara lahan seluas 33 hektar lainnya sedang dibangun.
“Nama ‘Eeki’ berasal dari kepercayaan Jepang ‘Ikigai’ yang mempromosikan hidup sehat dan terarah. Kami bekerja dengan filosofi yang sama. Kami ingin memberi dunia cara menanam makanan yang lebih sehat dan berkelanjutan,” cerita Abhay kepada The Better India.
Cara berkelanjutan untuk menghasilkan makanan
“Kami berdua memiliki pikiran yang ingin tahu, dan kami bekerja sama dalam proyek yang berbeda. Kami akan tinggal selama berjam-jam setelah kuliah untuk bertukar pikiran tentang ide-ide. Kami berdua memiliki keedha (dorongan) untuk melakukan sesuatu bagi orang-orang. Sebagian besar penduduk India bekerja di bidang pertanian, jadi kami berpikir untuk melakukan sesuatu di bidang ini,” kata Amit.
Berasal dari latar belakang pertanian, duo ini memutuskan untuk berinovasi dalam teknologi pertanian yang berkelanjutan, terjangkau, dan bebas residu.
“Dalam penelitian, kami menyadari bahwa dengan meningkatnya populasi di negara kami, kami akan menghadapi kelangkaan pangan di masa depan. Kami juga menemukan bahwa makanan telah kehilangan hampir 45 persen nilai gizinya. Informasi ini menjadi kekuatan pendorong kami — kami ingin menggunakan teknologi dan membuat bahan makanan lebih mudah diakses dan siap diproduksi,” ujarnya.
Duo ini meneliti berbagai varian hidroponik untuk bercocok tanam dan mendarat di salah satu yang mereka sebut dengan medium-less farming. Mereka mendapat hak paten untuk teknologi mereka pada tahun 2022.
“Kami menanam makanan di ruang kosong di lingkungan yang terkendali. Akar menggantung di udara, irigasi terjadi, dan kami memiliki produk kami. Kami tidak menggunakan tanah atau alternatif seperti coco peat untuk menanam sayuran dan buah-buahan kami,” kata Amit.
Teknik ini membantu menghemat 80 persen air yang seharusnya terbuang sia-sia. Kredit gambar: Makanan Eeki
Dia lebih lanjut menambahkan, “Meskipun ada banyak cara bercocok tanam, kami menyadari bahwa tidak ada satupun yang berkelanjutan. Misalnya, dengan pertanian organik — hasilnya tidak terlalu cepat, dan dengan populasi yang terus bertambah, bahkan jika kita semua beralih ke pertanian organik, persediaannya akan menipis. Sama halnya dengan pertanian berbasis cocopeat — seseorang harus mengganti cocopeat setelah setiap panen yang membuat prosesnya mahal dan padat karya.”
“Tetapi dengan pertanian menengah-kurang kami, kami menghilangkan semua kendala itu. Untuk memecah proses menjadi istilah sederhana – apa yang diambil tumbuhan dari tanah? Air, oksigen, nutrisi dan dukungan. Selama Anda memberikan empat hal ini pada tanaman, ia akan tumbuh dan berkembang. Jadi, kami mengambil ruangan kosong dan mengisinya dengan kelembapan 70 persen yang cukup bagi tanaman untuk mengambil air. Kemudian, kami menyemprot akar dengan nutrisi yang dibutuhkan. Kamar tempat kami menanam tanaman kami dibangun dengan prinsip yang sama. Akar menggantung di udara dengan penyangga, tetapi tanpa media apa pun, dan tanaman itu tumbuh, ”katanya.
“Anda melihat orang menanam tanaman uang dalam botol tanpa tanah, dan kami telah melihat teratai yang tumbuh di air! Teknologi kami bekerja dengan cara yang sama,” jelas Amit.
Iklan
Satu hektar lahan menghasilkan 13.500 kg tomat per bulan. Kredit gambar: Makanan Eeki
Eeki Foods telah menanam sayuran seperti mentimun, tomat, terong, cabai, lada, bayam, labu botol, labu pahit, dan ketumbar serta buah-buahan seperti melon dan semangka.
Berbicara tentang mengapa petani bisa mendapatkan keuntungan dengan beralih ke metode mereka, Amit mengatakan, “Sikkim adalah negara bagian pertama yang sepenuhnya mengadopsi pertanian organik, tetapi kemudian mereka mulai menghadapi masalah dalam pengadaan pupuk alami. Metode pertanian organik dapat mengurangi biaya, tetapi juga mengurangi hasil sehingga mengurangi keuntungan petani. Selain itu, dalam metode pertanian berbasis tanah, 60–80 persen air terbuang sia-sia. Namun dengan teknik kami, hasilnya lebih cepat dan mencegah pemborosan air karena kami menyimpan dan menggunakannya kembali.”
Karena makanan ditanam di lingkungan yang terkontrol di dalam chamber, Eeki Foods dapat menyediakan sayuran dan buah-buahan terlepas dari musim berbuahnya.
“Di tempat seperti Rajasthan, kami menanam makanan yang suhunya berkisar dari 50 derajat Celcius di musim panas hingga -3 derajat Celcius di musim dingin. Kami ingin dapat menanam makanan dalam keadaan apa pun, dan kami dapat mencapainya. Metode kami bekerja di medan terberat,” tambah Abhay.
Apa berikutnya?
“Saat kami mulai, kami hanya ingin menanam makanan tanpa media apa pun sambil memastikan lebih sedikit pemborosan. Sekarang setelah kami mencapainya, kami ingin fokus pada keterjangkauan metode ini. Saat ini, produk kami berada di mandi (pasar) dengan harga yang sama dengan hasil dari metode pertanian lainnya. Tapi, kami ingin membuat teknologi sedemikian rupa sehingga setiap orang mampu menanam pangan dengan cara ini,” kata Abhay.
“Untuk menanam satu persen tomat yang dibutuhkan sesuai populasi kita, kita membutuhkan 20.000 hektar tanah subur. Namun dengan teknologi kami, kami dapat menghasilkan hal yang sama di lahan seluas 16.000 hektar, dan itu juga di lahan tandus,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka menghasilkan 13.500 kg tomat di lahan seluas satu hektar per bulan.
Berbicara tentang hasil bumi, Amit mengatakan, “Kami belum bereksperimen dengan umbi-umbian seperti wortel, kentang, dan lobak. Sangat mungkin untuk menumbuhkannya juga, dan kami berencana untuk segera mengerjakannya.”
“Kami memulai dengan niat berinovasi dalam metode pertanian berkelanjutan yang akan membantu orang-orang dari semua lapisan masyarakat hidup lebih sehat. Jadi, kami ingin terus menggebrak ke arah itu dan meneliti lebih jauh ke lapangan,” pungkas Amit.
Untuk mengetahui lebih lanjut, kunjungi situs web resmi mereka.
(Diedit oleh Pranita Bhat)
