Dengan tabungan dari bekerja sebagai penanam teh selama beberapa dekade, penduduk asli Tamil Nadu Joe dan Hermie Mathias memutuskan untuk menetap di kaki bukit Nilgiris di tahun 80-an.
Bosan bekerja di perkebunan selama bertahun-tahun, pasangan ini pindah dengan harapan bisa memulai bisnis sendiri. Karena mereka telah tiba di Nilgiris, pusat pariwisata, masuk akal untuk memulai sesuatu di sektor perhotelan.
Maka, pada tahun 1986, keduanya mendirikan Jungle Hut, sebuah homestay berkelanjutan yang terletak di jantung alam.
Jungle Hut didirikan pada tahun 1986
Vikram (48), putra Joe dan Hermie dan pemilik homestay saat ini mengatakan, “Orang tua saya membeli tanah ini pada tahun 1981. Saya tidak yakin apakah tujuan mereka adalah untuk membangun sesuatu yang berkelanjutan, tetapi mereka berusaha untuk memanfaatkan lahan yang tersedia secara maksimal. sumber daya pada saat itu untuk menghemat energi dan biaya.”
Selama beberapa tahun pertama, tamu mereka hanya termasuk teman dan keluarga. Namun seiring tersebarnya berita, turis dari seluruh India Selatan mulai berdatangan. Dalam kurun waktu sepuluh tahun, pasangan ini menambah jumlah kamar dari hanya dua menjadi 14.
Selama 15 tahun terakhir, Vikram dan istrinya Anushri Mathia telah menjalankan bisnis ini.
Anushri dan Vikram Mathia
“Kami tidak memiliki latar belakang di sektor perhotelan. Saya lulusan BA dan Vikram dulunya adalah seorang insinyur mobil. Kami memilih untuk berhenti dari pekerjaan kami dan mengambil bisnis homestay karena orang tuanya tidak dapat mengelola semuanya. Itu adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah kami buat. Perlahan tapi pasti, kami memahami cara menjalankan homestay,” kata Anushri kepada The Better India.
Jungle Hut terletak di tengah Perbukitan Nilgiri yang indah di dekat dusun Bokkapuram, Masinagudi.
Pasangan itu berhenti dari pekerjaan mereka untuk menjalankan homestay ini
Daerah tersebut merupakan zona penyangga Cagar Harimau Mudumalai, yang merupakan rumah bagi kekayaan satwa liar termasuk harimau Bengal, macan tutul, gajah Asia, gaur India, beruang sloth, hyena, babi hutan, dan banyak lainnya. Daerah sekitarnya adalah surga bagi pengamat burung, yang berfungsi sebagai hotspot bagi beberapa spesies termasuk kingfisher tenggorokan putih, scimitar babbler India, dan varietas pelatuk.
Vikram berkata, “Ketika kami mengambil alih, kami membuat keputusan tegas untuk melanjutkan dan memperluas homestay mengikuti prinsip yang sama seperti orang tua saya.”
Jungle Hut adalah rumah bagi kekayaan satwa liar.
Tempat wisata
Jungle Hut sangat ideal untuk banyak orang yang mencari liburan dari kota-kota di sekitar Karnataka. Terletak sekitar 35 km dari Ooty, 100 km dari Mysore, dan 250 km dari Bengaluru.
Vikram dan Anushri menyediakan fasilitas untuk trekking, safari hutan, dan mengamati burung. Selain itu, kampus memiliki kolam renang, serta permainan indoor dan outdoor untuk orang dewasa dan anak-anak.
Jungle Hut sangat ideal untuk banyak orang yang mencari liburan dari kota-kota di sekitar Karnataka.
“Kami memiliki kamar tenda klasik, premium, dan deluxe. Tak satu pun dari mereka cocok dengan cetakan khas resor mewah. Kami memiliki pengaturan minimalis, makanan buatan sendiri yang lezat, dan suasana yang menyatu dengan baik dengan lingkungan hutan, ”jelas Vikram.
Homestay ini juga dilengkapi dengan rainwater harvesting system dan solar panel di atas setiap kamar. Kamar-kamarnya terbuat dari bahan ramah lingkungan seperti batu bata dan kayu. Meskipun kamar deluxe dilengkapi dengan AC, pemiliknya mengatakan mereka tidak perlu dinyalakan bahkan selama musim panas karena pendinginan alami.
“Kami mengimbangi lebih dari 50 persen konsumsi listrik normal kami karena pemanas air tenaga surya dan pompa panas,” Anushri menjelaskan.
“Karena semua sumur dan badan air kami diberi makan oleh air permukaan [streams and marsh lands] dan semua limpasan dari atap mengalir langsung ke kolam, kami bertahan tanpa sambungan air kota selama ini. Air abu-abu dari kamar mandi dan dapur didaur ulang sebagian besar untuk pertanian dan kebun kami sendiri. Kami hanya menggunakan lampu LED dan sedang berupaya menginvestasikan modal untuk peralatan dapur dan binatu yang efisien dan hemat energi,” tambahnya.
Vikram dan Anushri mengatakan bahwa selain berkelanjutan, homestay juga berkontribusi pada penghidupan dan peningkatan masyarakat suku setempat, terutama yang berasal dari suku Irula.
Sekitar 25 karyawan tetap di homestay berasal dari kelompok tersebut. Mereka juga dilatih bagaimana bekerja di industri perhotelan. Keluarga itu telah membangun rumah untuk staf dan membantu anak-anak mereka belajar, kata mereka.
“Kami mengimbangi lebih dari 50 persen konsumsi listrik normal kami karena pemanas air tenaga surya dan pompa panas,” Anushri menjelaskan.
Francis M, yang telah bekerja di departemen pemeliharaan homestay selama 32 tahun terakhir, mengatakan, “Saya bergabung berdasarkan referensi tetangga yang bekerja sebagai juru masak di sini. Tidak seperti sekarang, tidak ada perbedaan departemen saat itu, dan saya mengemudi serta melayani. Hari ini, saya adalah staf pemeliharaan tetap Jungle Hut.”
Pria berusia 54 tahun itu mengatakan semua karyawan di resor itu seperti keluarga. “Biaya pendidikan anak saya ditanggung pemilik. Ketika istri saya dirawat di rumah sakit karena penyakit serius, mereka mendukung keluarga saya baik secara finansial maupun emosional. Ini adalah kisah setiap pekerja di sini. Itu mungkin alasan mengapa kita semua tinggal di sini untuk waktu yang lama.”
Anushri mengatakan, “Sejak generasi sebelumnya, sebagian besar karyawan adalah penduduk lokal. Hal ini terjadi karena akan sulit untuk mendapatkan tenaga kerja dari daerah lain. Tapi sekarang kami menganggap peningkatan komunitas sebagai tanggung jawab kami.”
Homestay juga berkontribusi pada mata pencaharian dan peningkatan anggota suku Irula.
Duo ini juga memiliki dua properti serupa bernama Atmaveda Riverside Retreat di Srirangapatna dan Annabelle’s Beach Apartments di Goa. Properti Masinagudi sendiri menyambut lebih dari 5.000 tamu per musim. “Kami merencanakan lebih banyak pengambilalihan properti. Kami telah memutuskan untuk merangkul sektor perhotelan sepenuhnya,” kata Anushri.
Kunjungi situs web mereka di sini.
Diedit oleh Divya Sethu
