Artikel ini disponsori oleh Infosys Foundation.
“Anak-anak tunanetra memiliki cara berbeda dalam berinteraksi dengan dunia,” jelas Sanskriti Dawle, salah satu pendiri dan CEO platform ed-tech Thinkerbell Labs.
Didirikan dengan rekan tekniknya Aman Srivastava, Dilip Ramesh, dan Saif Shaikh pada tahun 2016, Thinkerbell Labs bertujuan untuk menggunakan pengetahuan teknik tim untuk “menjembatani kesenjangan dalam literasi braille yang ada di India”. Untuk ini, mereka menghasilkan inovasi yang sederhana namun mencengangkan — Annie, dinamai Anne Sullivan, yang merupakan guru Hellen Keller.
Saat ini, perangkat belajar mandiri ini telah berhasil mengubah kehidupan banyak anak tunanetra di India, suatu prestasi yang menurut bahasa Sansekerta tidak terbayangkan saat mereka memulainya. Dia mengatakan ketika mereka berangkat, mereka ingin memecahkan masalah kurangnya perhatian individual yang diterima anak-anak ini di sekolah.
“Kami mengetahui bahwa jika ada enam siswa dalam satu kelas dengan satu guru selama satu jam, setiap siswa duduk diam selama sekitar 50 menit, karena mereka belajar hanya jika guru secara pribadi memperhatikan mereka. Karena braille adalah bahasa taktil, seorang anak hanya belajar ketika guru memegang tangan mereka,” catatnya, seraya menambahkan bahwa kekurangan ini menjadi motivasi mereka untuk menemukan solusi.
Annie: Guru pribadi Anda saat bepergian
Sansekerta mengatakan itu adalah tantangan tersendiri untuk mengembangkan perangkat untuk anak-anak tunanetra, karena diferensiasi berdasarkan warna tidak dapat dilakukan.
“Sebaliknya, ada perbedaan sentuhan yang perlu dimiliki perangkat, sehingga saat digenggam, anak dapat membedakan fitur tersebut. Annie memiliki tampilan braille, keyboard, dan digital braille slate yang dilengkapi dengan pelajaran panduan audio dalam bahasa daerah seperti Malayalam, Gujarati, Kannada, Hindi, Marathi, dll, serta bahasa Inggris,” catatnya, seraya menambahkan bahwa keserbagunaan ini membuatnya menjadi bantuan yang nyaman untuk belajar.
“Bagian terbaiknya adalah anak-anak belajar seiring kemajuan mereka dan tidak ada pelatihan yang diperlukan sebelum menggunakan perangkat. Ini sangat mirip dengan video game, di mana beberapa modul pertama difokuskan untuk membantu Anda menemukan jalan Anda,” kata Sanskriti.
Tim Thinkerbell Labs, Sumber gambar: Sansekerta
Annie juga menonjol karena suara terintegrasinya lebih manusiawi daripada suara robot standar yang menyertai perangkat AI. “Ini membuatnya cocok untuk anak-anak, karena jika kami menggunakan suara robot, mereka akan mengabaikannya. Itu tidak menarik perhatian mereka.”
“Annie adalah salah satu dari sedikit perangkat yang membantu anak-anak memahami braille kelas 2 — yang, seperti steno, menggunakan tanda khusus untuk mewakili kelompok huruf dan kata dan lebih rumit daripada braille kelas 1.”
Perangkat menjelaskan konsep atau kata-kata dari awal, tanpa berasumsi bahwa anak tersebut memiliki pengetahuan sebelumnya di bidang tersebut. Dengan begitu, tidak ada anak yang tertinggal.
Helios, ekosistem yang menyertainya, memungkinkan guru melacak kemajuan siswa. Selain itu, anak-anak dapat membuka level yang berbeda seiring kemajuan mereka, sementara juga membiarkan donor dan penyandang dana melihat hasil pembelajaran mereka secara real-time.
Tetapi bahkan ketika teman-teman sedang mengembangkan Annie dan menyelesaikan fitur-fiturnya, mereka tahu bahwa untuk mencapai pengaruh yang besar, mereka membutuhkan sesuatu yang lebih. Harapan mereka terjawab dalam bentuk pendanaan yang diterima melalui Aarohan Social Innovations Awards 2019 dari Infosys Foundation.
“Butuh startup kami ke ketinggian.”
Annie memungkinkan anak-anak tunanetra untuk belajar huruf braille tanpa memerlukan perhatian individual dari seorang guru, Sumber gambar: Sansekerta
Menceritakan pengalaman itu, kata Sansekerta ironisnya mereka mengetahui tentang penghargaan tersebut melalui sekelompok orang WhatsApp yang bekerja di ruang teknologi disabilitas.
“Kami memutuskan untuk mengajukan penghargaan melalui formulir, dan dalam beberapa minggu mendatang, saya ingat pergi ke kampus Infosys bersama lima rekan satu tim saya. Sangat menyenangkan untuk hadir di hadapan juri yang memiliki orang-orang seperti Sudha Murty dan lebih dari segalanya, sangat menginspirasi untuk mendapatkan umpan baliknya tentang ide dan inovasi kami serta dampak yang kami bayangkan, ”kata Sanskriti, menambahkan bahwa perhatian media regional yang mereka terima memposting penghargaan membantu mereka berkembang.
Sementara itu, pendanaan Rs 10 lakh diarahkan untuk melokalkan konten Annie dan meningkatkan jumlah lembaga pendidikan dan negara bagian tempat penyebarannya. Hari ini, Annie tersedia di 16 negara bagian dan jumlahnya sedang diskalakan.
“Di sinilah keunikan penghargaan berperan. Apa yang membedakannya dari penghargaan lain adalah bahwa mereka mendanai ide dan solusi secara finansial, yang merupakan satu-satunya hal paling berdampak yang dibutuhkan oleh sebuah startup.”
Memperhatikan hal ini, bahasa Sansekerta mendorong orang-orang yang memiliki kesempatan untuk mengajukan penghargaan untuk melakukannya tahun ini.
Annie juga melibatkan anak-anak kelas 2 braille yang lebih kompleks dari kelas 1 dan mencakup berbagai tanda dan simbol, Sumber gambar: Sansekerta
Pertama, proses aplikasi memaksa Anda untuk mengartikulasikan banyak hal tentang bisnis Anda. Ini adalah pemikiran, dan selama ini, Anda mendapatkan kesempatan untuk berjejaring dengan perusahaan berbasis dampak lainnya dan mendapatkan wawasan tentang menavigasi melalui tantangan. Ada baiknya tidak harus melakukan perjalanan sendirian.”
Inovasi tersebut bahkan berhasil sampai ke set Shark Tank India pada tahun 2022, di mana bahasa Sansekerta mengatakan “sangat fenomenal dalam menarik perhatian media massa ke masalah yang sangat khusus dan melakukan keajaiban bagi bisnis”.
Saat ini, ada “lebih dari 70 kelas pintar Annie di negara ini dan perangkat ini tersedia dalam sembilan bahasa”, sementara grup tersebut juga menargetkan peluncuran internasional di Amerika Serikat.
“Memperbaiki teknologi hanyalah bagian pertama,” kata Sanskriti. “Memastikan itu menjangkau setiap anak adalah tujuannya.”
