Bahkan ketika dia bekerja di bidang perusahaan selama 28 tahun sebagai akuntan biaya, KV Rama Subba Reddy dari distrik Nandyal di Andhra Pradesh selalu bermimpi menghabiskan waktu bertani di desanya yang kuno.
“Hampir semua anggota keluarga saya adalah petani yang berkonsentrasi pada metode pertanian tradisional. Sementara beberapa terlibat dalam produksi biji-bijian, yang lain menanam buah dan sayuran. Pada tahun 2013, sebagai bagian dari perencanaan pensiun, saya membangun pertanian hortikultura di desa saya dengan bantuan saudara laki-laki saya, yang merupakan petani berpengalaman,” kata Reddy.
Saat mengerjakan pekerjaan akuntannya, Reddy tinggal di Delhi dan akan mengelola pertaniannya setiap kali dia mengunjungi desanya. Ketika dia pergi, saudara-saudaranya mengambil alih.
“Walaupun saya sudah tertarik bertani sejak kecil, setelah membuka usaha tani, saya merasa cara-cara tradisional sudah tidak efektif lagi saat ini. Eksploitasi oleh tengkulak dan penggunaan pupuk yang berlebihan berkontribusi pada kesengsaraan petani,” ujarnya.
Mempertahankan pemikiran ini sebagai dasar, ia memutuskan untuk berhenti dari kariernya yang bergaji tinggi dan kehidupan kota yang nyaman untuk menjadi ‘petani modern’ penuh waktu pada tahun 2017.
Mempertahankan pemikiran ini sebagai dasar, ia memutuskan untuk berhenti dari kariernya yang bergaji tinggi dan kehidupan kota yang nyaman untuk menjadi ‘petani modern’ penuh waktu pada tahun 2017.
Serbaguna dan sehat
Pada tahun 2017, Reddy membeli 20 hektar tanah di dekat perkebunan hortikultura miliknya untuk memulai penanaman millet.
“Ada beberapa alasan saya memilih millet. Salah satunya adalah nostalgia – ibu saya akan menyiapkan beberapa hidangan dengan berbagai varietas millet. Kedua, millet sangat tahan terhadap serangan hama sehingga tidak memerlukan pupuk kimia atau pestisida untuk mendapatkan panen yang baik. Selain itu, saya sangat terinspirasi oleh karya Dr Khader Vali – manusia jawawut dari India,” jelas pria berusia 54 tahun ini.
Berasal dari negara bagian yang sama, Dr Khader Vali dikenal atas usahanya yang tanpa henti dalam 20 tahun terakhir dalam menghidupkan kembali lima millet positif.
Selain menanam millet dan mengikuti teknik pertanian tradisional, Reddy memutuskan untuk mendirikan pabrik pengolahan millet dan perusahaan agro untuk membuat produk bernilai tambah dengan menggunakan hasil panen. Dengan cara ini, dia bermaksud menyebarkan pengetahuan tentang manfaat millet bagi kesehatan dan membuatnya tersedia di seluruh negeri.
Pada tahun 2018, Reddy mengumpulkan Renadu dan Mibbles, dua merek, satu untuk menjual biji-bijian dan satu lagi untuk produk makanan jadi yang terbuat dari millet. “Omset kedua merek sekitar Rs 1,7 crore per tahun lalu. Saya berharap untuk menggandakannya tahun ini, ”kata pemilik.
Toko Mibbles di Hyderabad.
Selain mengumpulkan hasil panen dari lahan seluas 60 acre miliknya, dia bekerja sama dengan sekitar 20 petani millet negara bagian dan membeli produk mereka dengan tarif tetap pada saat penaburan.
“Karena tidak ada perantara yang terlibat dalam transaksi tersebut, petani mendapatkan harga yang adil, yaitu setidaknya 30 persen lebih tinggi dari harga reguler yang mereka terima,” katanya.
Iklan
Sementara bisnis perlahan meningkat dalam dua tahun, penguncian yang disebabkan pandemi membuat banyak hal terhenti, kata pemiliknya.
“Tapi ini bekerja dengan baik bagi kami, karena kami menggunakan periode ini untuk memperkenalkan item baru ke toko siap saji kami termasuk millet ladoo, murukku, biskuit, dan campuran — semuanya bebas gluten dan gula. Istri dan ibu saya adalah orang-orang di belakang resep dan saya harap ini memotivasi orang untuk menambahkan lebih banyak millet ke dalam makanan sehari-hari mereka,” katanya.
Dua tahun lalu, Reddy terikat dengan rumah sakit Apollo untuk memasok millet untuk membuat diet nutrisi bagi pasien, katanya.
Untuk membangun bangsa yang sehat
Di kalangan petani millet negara bagian, Reddy lebih dikenal sebagai ‘manusia millet’.
“Produk utama lainnya dari perusahaan saya adalah biji-bijian utuh, idli rawa, upma rawa, millet buntut rubah, millet lumbung, millet coklat, millet kodo, millet sorgum dan banyak lagi. Harganya mulai dari Rs 80 dan naik menjadi Rs 800 untuk paket kombo, ”informasinya.
Semua produk tersedia untuk dijual di situs web resmi dan platform e-niaga mereka termasuk Amazon, Indiamart, serta aplikasi pengiriman makanan seperti Zomato dan Swiggy. Selain itu, produk tersebut dijual di dua toko mereka di Hyderabad dan Nandyal. Produk dikirim ke seluruh India.
“Sekitar 20 persen produksi millet dunia berasal dari India. Tetapi kebanyakan dari kita tidak menyadari manfaat kesehatan dari varietas ini. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa ia mampu mencegah penyakit mematikan. Dengan 2023 dinyatakan sebagai tahun millet oleh PBB, saya memiliki harapan besar bahwa permintaan dan kesadaran akan millet akan meningkat secara global. Saya berencana untuk meluncurkan merek secara internasional di tahun mendatang, ”katanya.
Tahun ini, Reddy menerima penghargaan untuk ‘Petani Progresif Terbaik’ dari ANGRAU-RARS Nandyal, serta Penghargaan ‘Penghubung Petani Startup Terbaik’ dari ICAR-IIMR di Hyderabad untuk produksi dan pasokan millet skala besar di seluruh negeri.
Kunjungi situs web mereka di sini.
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit foto: Facebook/Mibbles, KV Rama Subba Reddy
