Lagu Imagine sering disebut-sebut sebagai single terlaris dari karir solo John Lennon. Namun tentunya, dia tidak pernah menyangka bahwa dampak dari lagu ini, yang mendorong dunia untuk membayangkan masa depan yang damai, akan menjangkau jauh ke seberang benua dan ke kota Bengaluru, India.
Dengan mimpi untuk menciptakan utopia yang dibayangkan Lennon di tahun 70-an, empat penduduk kota meluncurkan Imagine Trust, dengan fokus untuk mempromosikan kehidupan yang berkelanjutan, perlindungan lingkungan, dan mengurangi kesenjangan bagi mereka yang berasal dari latar belakang kurang mampu. Ini dipimpin oleh teman-teman Melisha Noronha, Vinod Lobo, Nitin Kumar dan Vignesh, dan diluncurkan pada 2013.
“Lennon memimpikan sebuah dunia di mana semua orang berbagi dan semua orang ada untuk semua. Kami menarik inspirasi kami dari lagu tersebut. Kami hanya ingin mengurangi kesenjangan, mendekatkan orang, meskipun itu adalah perubahan kecil,” kata Melisha, pendiri Imagine Trust kepada The Better India.
Dengan inisiatif Imagine Clothes Bank, mereka mengumpulkan pakaian bekas dari orang-orang yang bersedia memberikan donasi, menyortirnya sesuai ukuran, warna, dan kegunaan, lalu memajangnya di ruang pamer mereka. Pakaian tersebut dijual hanya untuk Re 1, dan sejauh ini kepercayaan tersebut telah memberi manfaat kepada hampir 10.000 keluarga.
Pakaian tersebut dikumpulkan dari para donatur dan dipamerkan di pusat mereka di Electronic City, Bengaluru. Kredit gambar: Melisha Noronha
Memberikan dengan bermartabat
Kelompok itu adalah teman-teman kuliah yang selalu memiliki keinginan untuk “melakukan sesuatu untuk masyarakat”.
“Vinod, Vignesh, dan Nitin adalah teman kuliah yang pernah mencoba ide bank pakaian di Mangalore. Mereka menjalankannya selama sekitar dua tahun dan harus menutupnya karena mereka harus pindah. Mereka ingin meniru ini di Bengaluru untuk sementara waktu, dan akhirnya kami memutuskan untuk melakukannya satu dekade lalu. Saya memutuskan untuk bergabung dengan suami saya (Vinod) dan teman-temannya juga, ”kata pria berusia 38 tahun itu.
“Kami berempat adalah orang-orang yang berpikiran sama yang ingin menciptakan sesuatu yang berdampak tinggi, jadi kami memutuskan untuk menyatukan ide dan uang kami untuk menghasilkan fondasi kepercayaan,” tambahnya.
Sementara kepercayaan itu bekerja di berbagai bidang untuk menyadarkan orang-orang tentang lingkungan dan kehidupan yang berkelanjutan, selama pandemi kelompok tersebut memutuskan untuk memulai bank pakaian.
“Selama [peak of the] pandemi, kita bisa melihat dampaknya pada masyarakat kelas menengah ke bawah dan miskin. Orang-orang kehilangan pekerjaan, mereka berjuang untuk mendapatkan makanan, pakaian, uang, dll, ”katanya.
“Kami menyadari bahwa segala sesuatu di sekitar kami berlebihan. Beberapa orang hidup melebihi segalanya, sementara beberapa tidak memiliki dasar. Kami ingin mengatasi masalah ini, ”tambahnya.
Pakaian tersedia dengan biaya Re 1 setiap minggu pada hari Minggu. Kredit gambar: Melisha Noronha
Melisha mengatakan mereka tidak hanya mengumpulkan pakaian dan memberikannya kepada mereka yang membutuhkan. Sebaliknya, mereka memisahkannya dan memilih yang dapat digunakan.
“Orang ingin beramal, tapi mereka tidak mengerti siapa yang membutuhkannya. Mereka akan memiliki gagasan tentang tindakan mulia ini, bahwa mereka melakukan bagian mereka dengan memberikan pakaian lama mereka kepada pembantu. Bagaimana saya bisa berharap pembantu saya memakai, katakanlah, baju terusan? Kami menyadari bahwa ada permintaan dan penawaran, tetapi kami perlu menyatukan mereka sedemikian rupa sehingga hal yang benar berakhir di tangan yang tepat, ”katanya.
Dia lebih lanjut melanjutkan, “Kami ingin memberikan amal kepada orang-orang, tetapi dengan bermartabat. Kami memberi tahu orang-orang — ‘Beri kami pakaian Anda, tetapi pastikan pakaian itu dalam kondisi baik dan tidak digunakan secara berlebihan’. Kami memiliki parameter untuk mengidentifikasi pakaian terbaik yang dapat digunakan kembali dan memisahkannya, ”katanya.
Parameter pemisahan pakaian itu sederhana. Melisha meminta sukarelawannya untuk melihat apakah mereka akan memakainya sendiri.
“Setelah pemisahan selesai, pakaian dibawa ke pusat kami yang berlokasi di Electronic City, Bengaluru dan penerima manfaat dipersilakan pada hari Minggu untuk membeli apa pun yang mereka inginkan hanya dengan Re 1,” katanya.
Menjelaskan alasan di balik mengenakan biaya satu rupee untuk pakaian tersebut, Melisha berkata, “Kami ingin menciptakan ruang di mana orang memberi dan menerima dengan bermartabat. Martabat pada kedua donor serta bagian penerima manfaat. Kami mendorong donatur kami untuk berdonasi dengan bermartabat dan bukan karena mereka ingin menyingkirkan sesuatu. Ketika penerima manfaat membayar pakaian yang mereka beli, mereka juga merasa senang,” katanya.
“Para penerima manfaat bisa mendapatkan pakaian pilihan mereka, warna yang mereka suka, dan pakaian yang pas untuk mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa pakaian apa pun yang tidak dapat dipakai atau sobek diubah menjadi bantal, dan keset untuk menghindari pemborosan.
“Kami adalah organisasi tanpa pemborosan. Jarang sekali ada limbah yang dihasilkan. Pakaian bekas itu kami berikan kepada pendaur ulang untuk didaur ulang,” tambahnya.
Pakaian dipisahkan berdasarkan ukuran, gaya, dan daya tahan pakai. Kredit gambar: Melisha Noronha
‘…Tapi aku bukan satu-satunya’
Perwalian ini dibiayai sendiri oleh para pendiri, dan dengan bantuan sumbangan sesekali, mereka dapat mempertahankannya.
“Kita semua memiliki pekerjaan penuh waktu. Nitin dan saya adalah profesional SDM, sedangkan Vinod adalah pakar komunikasi korporat, dan Vignesh adalah UX dan desainer produk. Kami memiliki relawan dan staf yang membantu kami menjalankan organisasi ini,” tambahnya.
Berbicara tentang motivasinya, Melisha mencatat, “Gagasan terpenting di balik pekerjaan kami adalah membantu orang menemukan apa yang mereka butuhkan. Kami mengunjungi beberapa daerah kumuh di mana beberapa LSM menyediakan makan siang vegetarian gratis dan kemudian, mereka akan memberikan biryani ayam. Orang tidak akan makan siang vegetarian sehingga mereka bisa makan lebih banyak biryani ayam. Kami menyadari hari itu bahwa untuk melakukan ini kami perlu memberi orang apa yang benar-benar mereka inginkan dan butuhkan.”
“Kita semua memiliki gagasan bahwa suatu hari kita akan melakukan sesuatu untuk masyarakat. Suatu hari itu tidak akan pernah datang jika Anda tidak memulai hari ini. Banyak orang telah mencoba meniru ide ini, dan sementara banyak yang tidak dapat mempertahankan diri, itu adalah langkah yang penting. Dengan menyediakan pakaian bekas, kami juga mempromosikan gagasan keberlanjutan dan penggunaan kembali barang-barang,” tambahnya.
Setiap minggu, kepercayaan melayani lebih dari 150 keluarga yang datang untuk membeli pakaian. Showroom terbuka untuk orang yang membeli hanya pada hari Minggu.
“Pakaian ditampilkan menurut ukuran, gaya, dan dipisahkan berdasarkan usia. Kami memajangnya di gantungan untuk dibeli orang. Kami menerima segala jenis pakaian, selimut, dan mainan dari para donatur.”
Kepercayaan Imagine didanai sendiri oleh para pendirinya, sekelompok empat teman dengan cita-cita yang sama. Kredit gambar: Melisha Noronha
Amritha PV, yang menjadi sukarelawan untuk Imagine Trust, berkata, “Menjadi sukarelawan di bank Imagine Cloth merupakan pengalaman yang luar biasa. Ini adalah inisiatif yang luar biasa dan langkah besar untuk membantu mereka yang membutuhkan, ”kata Amritha PV yang menjadi sukarelawan untuk LSM tersebut.
“Dalam lagunya, John Lennon berkata, ‘[You may say] Saya seorang pemimpi, tapi saya bukan satu-satunya’. Baris-baris ini menginspirasi saya, dan sebagai kepercayaan, kami juga ingin memberi tahu orang-orang bahwa jika Anda memiliki kemampuan untuk bermimpi, Anda juga dapat mewujudkannya. Jika Anda merasa ingin melakukan pekerjaan yang baik, Anda tidak sendirian. Anda akan menemukan orang-orang yang akan mendukung dan mengikuti Anda,” katanya.
Jika Anda ingin menyumbang atau menjadi sukarelawan untuk gerakan Imagine Trust, Anda dapat menghubungi mereka di 9916404003.
Diedit oleh Divya Sethu
