Kanchan (nama diubah) saat ini sedang mengejar gelar sarjana hukum dari Universitas Bhopal. Kembali ke rumah, ibunya masih terlibat dalam pekerjaan seks.
“Dia selalu terlibat dalam pekerjaan, tetapi dia tidak ingin putrinya menghadapi masalah ini. Dia selalu mendorong saya untuk mengejar pendidikan, ”katanya kepada The Better India.
Kanchan dan ibunya tergabung dalam komunitas Bedia, yang berada di bawah Suku Nomaden dan Denotifikasi India. Di banyak rumah tangga dalam komunitas di Madhya Pradesh, sudah menjadi kebiasaan bahwa anak perempuan akan mengejar pekerjaan seks ketika dia mencapai pubertas – profesinya adalah bisnis keluarga dan juga tradisi. Sementara itu, saudara laki-laki mereka mulai bekerja sebagai procurer dan mendatangkan klien untuk mereka.
Gadis-gadis, yang sering menjadi pencari nafkah bagi keluarga mereka, telah lama menjadi korban kerja seks institusional. Sementara itu, stigma yang mengikuti mengisolasi anak-anak dari komunitas lain, menghalangi mereka dari hak dasar pendidikan mereka.
Kanchan berkata, “Karena pekerjaan yang dilakukan orang-orang dari komunitas saya, mereka menghadapi banyak masalah. Bahkan setelah begitu banyak eksploitasi, anak perempuan rentan terhadap perkawinan anak. Sebagian besar perempuan kami membuat beberapa putaran kantor pemerintah, dan, tanpa menyadari hak-hak mereka, mereka didiskriminasi karena pekerjaan mereka. Saya ingin menjadi pengacara sehingga saya dapat membantu komunitas saya dan membawa perubahan,” katanya.
Sejauh ini, lebih dari 5.000 anak dari komunitas Bedia telah mampu mengukir masa depan yang berbeda untuk diri mereka sendiri.
Sebagai seorang siswa, Kanchan akan ditanyai tentang kastanya dan nama ayahnya di sekolah. “Saya akan memberitahu mereka bahwa di komunitas kami, kami tidak menyebut nama ayah,” tambahnya. Hampir delapan tahun yang lalu, Kanchan meninggalkan desanya dan pindah ke Bhopal dengan harapan akan masa depan yang lebih baik. Tahun depan, dia berencana membawa adik perempuannya ke Bhopal.
Kanchan adalah salah satu dari 5.000 anak dari komunitas Bedia yang mampu mengukir masa depan yang berbeda untuk diri mereka sendiri. Berkat upaya petugas IPS Veerendra Mishra, anak-anak, remaja, dan dewasa muda dari 60 desa di enam distrik dapat melewati stigma yang melekat pada kasta mereka untuk mengejar pendidikan dan, pada gilirannya, impian mereka — beberapa ingin menjadi polisi petugas, beberapa sub-inspektur, dan beberapa dokter, insinyur, petugas IAS, dan pengacara, untuk beberapa nama.
‘Anak-anak paling menderita’
“Saat ini, kami memiliki 26 anak di perguruan tinggi, dan 37 siswa di sekolah di Bhopal. Di mana pun kami bekerja, kami telah memastikan bahwa hampir semua anak terlibat,” kata Mishra kepada The Better India. Nirlaba mendapat dukungan keuangan dari organisasi hak anak seperti CRY (Child Rights and You).
Apa yang diyakini orang sebagai “keterlibatan tradisional dalam kerja seks”, Mishra menyebutnya sebagai “eksploitasi seksual berbasis komunitas”. “Anak-anak ini paling menderita, karena mereka diperkenalkan dengan pekerjaan seks sejak usia muda secara tradisional dan kebiasaan, dan tingkat pendidikan mereka sangat buruk.”
Ketika anak-anak menghadapi diskriminasi di tingkat desa, mereka mendaftarkan diri sebagai anak dari komunitas lain.
Meluncurkan organisasinya Samvedna, pria berusia 53 tahun itu memulai pekerjaannya dengan 13 anak. Sejauh ini, dia telah meliput distrik-distrik seperti Bhopal, Rajgarh, Raisen, Guna, Vidisha, dan Sagar.
Memutus siklus
“Ide kami adalah menciptakan peluang. Saat Anda menciptakan peluang, Anda membangkitkan harapan, dan saat Anda membangkitkan harapan, semua orang mulai mendorong batasan mereka. Mereka harus membantu diri mereka sendiri. Kami hanya fasilitator,” jelas Mishra, yang memulai Samvedna pada 2005 untuk memerangi eksploitasi seksual komersial berbasis kasta dan perdagangan seks manusia di negara bagian tersebut.
Pada 2010, dia membawa 13 anak Bedia dari distrik Rajgarh ke Bhopal untuk mendidik mereka. “Kami mendaftarkan mereka ke sekolah. Kami menggendong mereka dari tingkat prasekolah, dan membantu mereka mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi dan mencari pekerjaan. Kami mengidentifikasi kekuatan anak-anak ini dan karenanya membantu mereka membentuk masa depan mereka,” katanya.
Saat ini ditempatkan sebagai asisten inspektur jenderal polisi-AIG Pasukan Keamanan Industri Negara Bagian Madhya Pradesh di Bhopal, petugas IPS tersebut sebelumnya pernah bekerja dengan Kementerian Urusan Pemuda dan Kementerian Kehakiman Sosial.
Stigma yang mengikuti mengisolasi anak-anak dari komunitas lain, menghalangi mereka dari hak dasar pendidikan mereka.
Selama penempatannya di Narsinghgarh di distrik Rajgarh, dia mengetahui tentang komunitas Bedia. “Sebagian besar orang dewasa di sini tidak pernah meninggalkan desa untuk mencari peluang lain. Eksploitasi dinormalisasi bagi mereka. Kami mencoba untuk menghentikan normalisasi itu. Kami tidak percaya pada stigma dan kami tidak mendatangi mereka untuk mengabarkan bahwa apa yang mereka lakukan secara tradisional adalah salah. Kami memberi tahu mereka tentang berbagai pilihan mata pencaharian,” katanya.
“Terkadang, mereka tidak memiliki orang tua kandung yang dapat diidentifikasi karena ayah mereka adalah pelanggan. Saudara laki-laki mereka adalah procurer sementara ibu mereka adalah pekerja seks. Seluruh ekosistem mendukung tradisi itu. Kami mencoba untuk terlibat dengan setiap pemangku kepentingan masyarakat sehingga mereka menyadari pentingnya pendidikan. Bahkan tidak satu pun dari anak-anak mereka yang lulus ujian Kelas 10. Ini tidak adil dengan anak-anak ini,” tambahnya.
Ketika anak-anak menghadapi diskriminasi di tingkat desa, mereka mendaftarkan diri sebagai anak dari komunitas lain. Untuk menyediakan lingkungan yang lebih baik, tim meyakinkan orang tua untuk menyekolahkan anak mereka ke sekolah terdekat di Bhopal.
Selama penempatannya di Narsinghgarh di distrik Rajgarh, dia mengetahui tentang komunitas Bedia.
“Itu adalah perubahan paradigma dalam proses berpikir mereka. Selama empat tahun, saya berjuang untuk meyakinkan mereka. Meskipun generasi yang lebih tua masih terlibat dalam pekerjaan seks, kami berusaha membantu generasi baru keluar dari lingkaran itu,” kata petugas IPS tersebut.
Bagi Veerendra, pekerjaan tersebut telah menjadi pengalaman yang mengubah hidup. “Mungkin, itu membuat saya menjadi orang yang lebih baik. Saya belajar banyak dari anak-anak ini. Dan saya sama bersemangatnya dengan mereka seperti halnya saya dengan anak-anak saya. Saya tidak melakukan ini sebagai petugas polisi, saya melakukan ini sebagai individu.”
Dia percaya bahwa setiap warga negara harus memastikan bahwa anak-anak dari komunitas tersebut mendapatkan pendidikan yang lebih baik dan kualitas hidup yang bebas dari diskriminasi.
“Kami berjuang untuk hak-hak dasar, tetapi tidak ada yang menghargai tugas-tugas mendasar. Setiap warga negara ini harus memastikan bahwa anak-anak ini memiliki kesetaraan, karena kitalah yang membawa disparitas dan diskriminasi,” ujarnya.
Diedit oleh Divya Sethu. Semua gambar: Samvedna
