Pada usia 10 tahun, Ojas Maheshwari memendam mimpi — masuk ke IIT Bombay. Dipotong menjadi delapan tahun kemudian, dia sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan penerimaan di institusi pada babak pertama itu sendiri.
Ojas mendapatkan All-India Rank (AIR) dari 26 dalam ujian JEE Advanced 2022. Ia juga merupakan penyandang disabilitas teratas dalam kategori Penyandang Disabilitas (PwD), serta penyandang disabilitas pertama dengan peringkat umum yang baik di JEE Advanced.
Penduduk Andheri itu mengatakan bahwa dia tidak pernah benar-benar menganggap gangguan pendengarannya sebagai gangguan, dan memilih untuk fokus pada studinya saja. Yang dia tuju hanyalah peringkat umum, dan bukan satu pun dalam kategori penyandang disabilitas, kata ibundanya yang bangga, Pooja.
“Dia sangat jelas tentang satu hal – bahwa dia menginginkan pangkat umum. Dia selalu mengatakan bahwa kursi penyandang disabilitas adalah milik saya, tetapi saya akan membuktikan diri saya di kategori umum juga. Dia bekerja menuju visi ini sejak dia masih sangat muda. Tidak ada yang akan mengatakan bahwa dia masuk melalui kuota, ”kata ibu yang bahagia.
Masa kecil yang penuh dengan Olimpiade
Ojas Maheshwari merayakan setelah mengamankan AIR-26 di JEE Advanced
Suatu saat ketika putranya berusia antara enam dan tujuh tahun, Pooja pertama kali menyadari ada sesuatu yang salah.
“Saya perhatikan dia tidak bisa mendengar bel pintu atau ketika saya memanggilnya dari belakang. Tapi dia anak yang sangat pintar sehingga dia belajar membaca gerak bibir. Karena itu, tidak ada seorang pun di sekolahnya yang memperhatikan. Kami pergi ke dokter dan diberitahu bahwa dia mengalami gangguan pendengaran 66%,” kata Pooja.
Karena kemampuan beradaptasi Ojas, orang tuanya memutuskan bahwa mereka akan memungkinkan dan memperlengkapi dia untuk menjalani kehidupan normal.
“Selama setahun setelah diagnosis, kami berada dalam dilema tentang bagaimana hidupnya nantinya. Kami terus berpikir. Tapi sikap Ojas membuat kami sadar bahwa dia pantas mendapatkan dunia, dan kami memutuskan untuk memberikannya kepadanya. Kami hanya harus mengisi kesenjangan 34 persen, dan dia telah melakukan keajaiban,” tambahnya.
Menjadi guru Olimpiade, Pooja melihat kecintaan putranya pada matematika dan sains sejak usia muda. Dia bilang dia tidak bisa menjauhkan diri dari buku tentang dua mata pelajaran. Dia mulai mengasah bakatnya dan membuatnya berpartisipasi dalam kompetisi Olimpiade ketika dia berusia delapan tahun. Ojas terus unggul.
“Dia mulai dengan Olimpiade kecil dan dengan cepat pindah ke kompetisi tingkat negara bagian. Dia memenangkan beberapa medali emas, beasiswa, dan hibah pemerintah, dan menjadi yang pertama di Maharashtra dalam Ujian Homi Bhabha. Dia ikut olimpiade internasional dan masuk 10 besar kimia, fisika, dan astronomi,” ujar ibunda bangga.
Ojas mengatakan bahwa IIT adalah mimpinya dan benar-benar “tidak punya otak” baginya.
“Terima kasih kepada orang tua saya yang menyadari keinginan saya, berpartisipasi dalam Olimpiade benar-benar memberikan dorongan bagi pendidikan saya. Saya memiliki hasrat untuk matematika dan sains, dan rute otomatis bagi saya adalah IIT,” kata Ojas.
Sejak Kelas 5, dia bekerja dengan tujuan tunggal itu.
Ojas bersama orang tuanya setelah hasil JEE Advanced diumumkan
Dia mendapat nilai 97,8% baik dalam ujian Kelas 10 dan 12. Dia dilatih oleh ibunya sampai Kelas 8. Untuk JEE Advanced, dia bergabung dengan Narayana Institute di Kelas 11, yang memiliki junior college.
Sementara semuanya berjalan baik bagi calon IIT, ketika pandemi melanda pada tahun 2020, tantangan baru muncul. Ini terjadi tepat saat kelas JEE-nya akan dimulai. Namun, seperti setiap rintangan lain dalam hidup, Ojas juga melewati rintangan ini.
Karena masalah internet dan tidak berfungsinya alat bantu dengarnya, kelas online menjadi masalah baginya.
“Sementara Narayana memulai kelas online segera, bahkan sebelum yang lain, mendengarkan kelas online merupakan sedikit tantangan bagi Ojas. Dia terkadang tidak bisa mendengar dengan baik, atau alat bantu dengarnya akan berhenti bekerja. Kami juga khawatir bahwa begitu banyak paparan komputer tidak akan menyebabkan kerusakan lebih lanjut. Kami meminta institut untuk segera melanjutkan kelas offline, yang mereka lakukan khusus untuk Ojas dan beberapa siswa lainnya, ”kata Pooja.
‘Jangan pernah kehilangan harapan’
Ojas telah menciptakan sejarah sebagai PwD pertama yang mengamankan Peringkat 26 di JEE Advanced
Tetapi kelas offline di tengah COVID-19 berarti guru dan siswa harus memakai masker. Berbicara dengan topeng meredam suara kami, menyebabkan masalah bagi anak-anak seperti Ojas.
“Saya menghadapi kesulitan ketika kelas offline dilanjutkan. Saya tidak bisa membaca bibir apa yang dikatakan guru. Saya juga merasa sulit untuk mendengar mereka karena topeng. Itu menyebabkan kesenjangan komunikasi yang sangat besar,” kenangnya.
Pooja mengatakan institut itu menaruh minat khusus pada bocah itu karena potensinya. Para guru sabar dan mengulangi kalimat jika diperlukan.
Topper juga memuji orang tuanya karena mendukungnya.
“Saya tidak akan berada di tempat saya hari ini jika bukan karena orang tua saya,” katanya.
Ojas Maheshwari dengan orang tuanya yang bangga
Ketika kelas offline dilanjutkan, Maheshwaris tinggal di Dadar, dan Ojas harus bolak-balik dengan kereta api setiap hari ke Andheri untuk kelas. Dia berangkat dari rumah jam 6 pagi dan baru pulang jam 10 malam. Untuk membantunya lebih jauh, mereka memindahkan tempat tinggal mereka ke Andheri.
“Perjalanan dan kelas sehari penuh menjadi terlalu sibuk. Juga, terkadang alat bantu dengarnya berhenti bekerja di tengah kelas. Kami kemudian harus buru-buru satu cadangan. Untuk memberinya dukungan moral, kami memutuskan untuk pindah ke Andheri,” kata Pooja.
Bahkan, sambil mendukung putranya, dia juga memastikan bahwa dia mandiri dan percaya diri. Dia telah membekalinya dengan keterampilan hidup sehingga dia dapat hidup dan berfungsi sendiri.
“Ketika dia pertama kali didiagnosis, saya sangat terganggu. Dulu saya bertanya-tanya bagaimana dia bisa berjalan sendirian jika dia tidak bisa mendengar klakson atau suara. Tapi saya menguatkan diri dan memutuskan untuk membesarkannya menjadi anak yang percaya diri dan bisa menghadapi segala situasi. Dia telah bepergian ke seluruh Mumbai dengan kereta api lokal sejak dia berada di Kelas 7. Bahkan, dia bepergian sendiri dengan kereta api untuk kelasnya juga, ”kata Pooja.
Ojas mengatakan dukungan orang tuanya membuatnya tetap termotivasi. Dan semua usahanya membuahkan hasil pada 11 September, saat hasil JEE Advanced 2022 diumumkan.
Pada saat itu, Maheshwaris berada di Institut Pendidikan Narayana di Hyderabad. Mereka yakin putra mereka akan melakukannya dengan baik, dan ketika mereka terbukti benar, mereka meneteskan air mata, kata Pooja.
“Saya telah menunggu momen ini untuk waktu yang sangat lama,” kata Ojas.
Ojas merayakan pencapaiannya bersama toppers lainnya
Ojas juga membagikan apa yang berhasil baginya selama persiapan JEE Lanjutan:
Dia mengatakan dia memulai persiapan yang ketat untuk ujian pada April 2020 sendiri. Dia akan belajar selama hampir 12-14 jam per hari. Dia mengatakan bahwa tidur yang baik itu penting.
Buat catatan pendek: Pemegang pangkat mengatakan bahwa seseorang harus mengembangkan kebiasaan membuat catatan pendek. Ini membantu dalam mata pelajaran dengan bab besar yang tidak dapat direvisi dengan mudah. “Silabus untuk JEE lanjutan cukup luas. Jika Anda membuat catatan, Anda akan dapat mempelajari silabus dalam waktu singkat.” Fokus pada semua mata pelajaran: Ojas fokus pada mata pelajarannya yang lemah, Kimia Anorganik, seperti yang dia lakukan pada matematika. “Saya membuat catatan rinci untuk kimia anorganik. Saya merevisi catatan ini setiap hari. Ini terutama membantu dalam reaksi dan pengecualian dalam subjek.” Miliki rencana harian: Memiliki jadwal adalah sangat penting. “Berkat institut saya, kami memiliki rencana harian. Kami melakukan tes rutin dan tahu berapa banyak porsi yang harus diselesaikan setiap minggu, ”kata Ojas. Belajar dengan kelompok sebaya Anda: Pandemi telah menunjukkan kepada kita pentingnya interaksi offline. Sama halnya untuk pendidikan juga, batin remaja. “Kelompok sebaya sangat penting untuk belajar. Ketika Anda berada di sekitar teman Anda, Anda menghadapi persaingan yang sehat. Anda juga dapat mempelajari berbagai metode untuk memecahkan masalah,” kata Ojas. Jangan pernah putus asa: “Selalu percaya pada diri sendiri. Ketahuilah bahwa Anda cukup mampu untuk melakukan ini. Jalan ke depan akan baik dengan sedikit harapan,” senyum puncak. Jangan mengorbankan tidur: Meski belajar selama 12-14 jam sehari, Ojas selalu berhasil tidur nyenyak. Dia tidur jam 9.30-10 malam dan bangun jam 4.30-5 pagi. Dia merasa bahwa tidur tidak boleh dikorbankan. Penghilang stres: Sementara penduduk Andheri mematikan ponselnya beberapa bulan sebelum ujian, dan tidak menggunakan media sosial, ia menemukan cara lain untuk menenangkan diri. Aktivitas favoritnya adalah bermain sepak bola selama satu jam di perguruan tinggi, yang membantunya rileks. Tetap termotivasi: “Saya telah memotivasi diri sendiri sejak masa kanak-kanak saya. Saya tahu saya akan mencapai impian saya, apa pun yang terjadi. Saya pikir diperlukan keinginan yang membara untuk menyelesaikan ujian seberat JEE Advanced,” kata Ojas.
Diedit oleh Divya Sethu, Gambar Courtesy Pooja Maheshwari
