Saat tinggal di Mumbai, Pavithra A dan suaminya Mohammed Rinas dari Kerala tidak pernah menikmati kehidupan kota yang serba cepat. Mereka merindukan kebersamaan dengan alam dan memiliki akses ke makanan yang bersih dan sehat. Pasangan itu rindu untuk pulang ke rumah dan selalu mencari kesempatan yang tepat.
Saat itulah Pavithra mengetahui tentang proyek Yayasan Salim Ali di Kerala. Dia mengambil kesempatan untuk kembali ke rumah. Maka pada tahun 2016, dia meninggalkan pekerjaannya sebagai generalis SDM di sebuah perusahaan multinasional untuk bergabung sebagai koordinator proyek untuk yayasan tersebut.
Dalam setahun, Rinas berhenti dari pekerjaannya sebagai insinyur mesin di industri minyak dan gas untuk bergabung dengan istrinya.
Pasangan itu bekerja untuk proyek yayasan di Vellangallur panchayat di Thrissur, Kerala. Itu adalah proyek andalan mereka untuk mempromosikan pembangunan yang sadar dan mandiri di wilayah tersebut.
Setelah mengerjakan proyek tersebut selama beberapa waktu, pasangan ini termotivasi untuk bertani organik. Segera, mereka menyewa sekitar 15 hektar tanah tandus di Vellangallur dan mengubahnya menjadi pertanian organik yang menanam varietas padi tradisional.
Saat ini, mereka telah memperluas penanaman mereka hingga 20 hektar dan rata-rata menanam sekitar 15 ton padi setiap tahun. Mereka juga menjual produk beras bernilai tambah seperti bubuk puttu (balok tepung beras yang dikukus dengan kelapa), beras pipih, dll.
Perjalanan mereka dari dunia korporat ke sektor sosial, dan akhirnya beralih ke pertanian organik tidak terjadi dalam semalam!
Sebuah misi untuk mempromosikan makanan bersih
Mohammad Rinas dan Pavithra A.
Penghasilan mereka berkurang saat bekerja di yayasan. Pavithra mendapat gaji kecil sedangkan Rinas kebanyakan bekerja tanpa bayaran. Tapi mereka bilang paling bahagia saat terjun ke kerja sosial.
“Pergeseran itu tidak mudah, tetapi saya tidak menyesal,” kata Pavithra kepada The Better India. “Saya benci bekerja di kantor ber-AC, dan sekarang saya senang bisa bekerja di lapangan, itu juga untuk tujuan sosial,” katanya.
Menurut mereka, pengalaman ini membuka jalan baru di depan mereka yang akhirnya menginspirasi mereka untuk bertani.
“Sebagai bagian dari proyek ini, kami bekerja sama untuk menciptakan kesadaran tentang pertanian organik di kalangan petani. Selain itu, Rinas membantu para petani dengan aspek teknologi dan permesinan seperti menyiapkan sistem irigasi tetes, aquaponik, dll,” jelas Pavithra.
Mengerjakan proyek itu sendiri merupakan pengalaman belajar bagi pasangan yang menyadari pentingnya menanam makanan bersih.
“Saat bekerja di Mumbai, saya biasa membaca tentang pertanian melalui internet. Tapi saya benar-benar tertarik hanya setelah mengerjakan proyek. Pavithra juga berbagi minat yang sama. Jadi, kami berdua memutuskan untuk bercocok tanam padi karena kami orang Keralite banyak mengkonsumsi beras, oleh karena itu penting untuk menanamnya secara organik,” jelas Rinas.
Menabur padi secara manual (kiri) dan menggunakan mesin penabur padi (kanan)
Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Meskipun mereka memutuskan untuk mulai bertani di lahan seluas 15 hektar, Pavithra berkata, “Kami tidak punya cukup uang untuk memulainya. Jadi, kami harus menggadaikan beberapa perhiasan dari ibu Rinas, dan begitulah kami memulai perjalanan bertani.”
Iklan
Tanah itu tandus dan tidak digunakan selama beberapa tahun. Itu adalah tantangan pertama yang mereka hadapi saat memulai bertani.
“Kami berdua tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam bertani dan akhirnya kami menemukan jawabannya. Tetapi budidaya padi tradisional secara organik lebih menantang daripada metode anorganik karena membutuhkan lebih banyak tenaga kerja. Oleh karena itu efisiensi biaya menjadi tantangan,” tambah Rinas.
Tantangan lain yang mereka hadapi adalah menemukan ruang pasar untuk produk organik. Dia menambahkan, “Kami tidak dapat menjual produk organik semudah produk anorganik, karena tidak ada ruang pasar yang cukup untuk produk kami.”
Sawah mereka di Vellangallur panchayat di Thrissur, Kerala
Pasangan ini berfokus pada varietas padi tradisional karena mereka yakin lebih berkelanjutan dan bergizi daripada padi hibrida. “Kami juga merasa penting untuk membawa makanan bergizi dan bersih ke pasar,” kata Pavithra.
Beras merah Rakthashali, Kuruva, Thavalakannan, Kunju Kunju, Njavara, Kodukanni dan Pattambi adalah beberapa varietas padi tradisional yang telah mereka tanam selama ini. “Di antara semua varietas Kuruva dan Kodukanni adalah yang paling menghasilkan,” kata Rinas.
Dia menambahkan, “Beras Rakthashali adalah varietas tradisional dengan beberapa khasiat obat dan memiliki permintaan yang besar di pasar. Namun hasilnya lebih sedikit jika dibandingkan dengan varietas lain. Ketika varietas lain menghasilkan rata-rata sekitar 1.200 kg, Rakthashali menghasilkan sekitar 700–800 kg per acre.”
Menurutnya, “Rata-rata kami bisa menanam sekitar 15 ton padi dari 20 hektar.”
Meskipun mereka mampu mengolah sekitar 1.500 kg per hektar pada panen pertama tahun 2018, tahun-tahun berikutnya sedikit menantang. “Karena banjir, topan Ockhi, dan pembatasan yang disebabkan oleh pandemi, sangat sulit bagi kami untuk menemukan kecepatan. Tapi tahun ini kami berharap karena berjalan lancar,” kata Pavithra mengingatkan kita bahwa hal itu masih belum bisa diprediksi karena perubahan iklim yang drastis.
Pavithra dan Rinas tidak hanya menanam padi, tetapi juga membuat beberapa produk bernilai tambah berbasis beras seperti beras pipih, tepung beras, dan tepung puttu.
“Kami menjual beras Kuruva seharga Rs 90 per kg dan tepung beras serta bubuk puttu seharga Rs 140 per kg. Kami juga membuat produk yang sama dari varietas beras lain seperti Rakthashali, berdasarkan permintaan,” kata Rinas, seraya menambahkan bahwa mereka mempromosikan produknya melalui media sosial.
Untuk informasi dan pertanyaan lebih lanjut, Anda dapat menghubungi mereka di +91 95446 77707
Diedit oleh Pranita Bhat; Kredit foto: Pavithra A
