Tiga dekade lalu, ketika Bensislas bekerja sebagai mekanik elektronik, dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari, dia akan menekuni peternakan lebah dan menemukan kesuksesan di dalamnya.
Meskipun dia ahli dalam memperbaiki pesawat televisi dan radio, Bensislas, seorang penduduk Vattiyoorkavu di Thiruvananthapuram, mengatakan bahwa dia harus melepaskan profesinya setelah dia kehilangan ketajaman penglihatannya, yang penting untuk jenis pekerjaan yang dia lakukan.
“Saya mulai bekerja sebagai mekanik pada usia 25 tahun. Namun setelah beberapa tahun, saya menyadari bahwa ketajaman penglihatan saya berkurang, yang mulai mempengaruhi pekerjaan saya. Jadi, saya tidak punya pilihan lain selain berhenti dari pekerjaan saya,” kata Bensislas, yang kemudian memutuskan untuk mencoba pertanian.
Dia mulai dengan pertanian karet dan, selama bertahun-tahun, bereksperimen dengan peternakan; beternak kelinci, ikan hias, ayam dan terakhir lebah. Dia mengatakan peternakan lebah adalah satu-satunya perdagangan di mana dia berhasil.
Dipotong hingga 2022, Bensislas sekarang menjadi peternak lebah penuh waktu dan telah mampu memanen sekitar 1200 kg madu setiap tahun, melalui mereknya – Amma Honey – sehingga menghasilkan pendapatan yang layak dalam lakh.
Eksperimen yang berhasil
Setelah meninggalkan pekerjaan mekanik, Bensislas mengatakan bahwa dia memutuskan untuk menjual tanahnya untuk membeli perkebunan karet di Kallikkad di Thiruvananthapuram, mengharapkan sumber pendapatan tetap.
“Saya menggunakan seluruh tabungan saya untuk membeli tiga hektar kebun karet, dan ternyata menguntungkan, setidaknya untuk beberapa tahun. Kemudian pada satu titik, terjadi penurunan harga karet yang sangat besar dan saya banyak berjuang, karena saya tidak memiliki sumber pendapatan atau tabungan lain yang tersisa. Menjadi suatu keharusan untuk melihat lebih dari sekadar bercocok tanam karet,” kata pria 58 tahun itu.
Saat itulah dia mendengar tentang pelatihan yang diberikan oleh Pusat Pelatihan Manajemen Ternak di Kudappanakunnu. Karena itu, ia memutuskan untuk mencoba peternakan setelah mengikuti kursus pelatihan gratis.
“Saya belajar cara memelihara kelinci, ikan, kambing, ayam, dan sebagainya dari pusat dan mulai mencoba masing-masing. Tapi tidak ada satupun usahaku yang berhasil. Saya menghadapi kerugian satu demi satu. Akhirnya, saya mendengar tentang ruang lingkup peternakan lebah dan memutuskan untuk bereksperimen dengan itu juga,” kenangnya.
Maka pada tahun 2010, Bensislas mengikuti pelatihan beternak lebah dan memasang lima kotak pertamanya di perkebunan karetnya di Kallikkad.
“Meskipun saya mengambil pelatihan awal untuk peternakan lebah, saya akhirnya menyadari bahwa itu tidak cukup untuk menguasainya. Pada awalnya, ada beberapa kejadian di mana saya kehilangan kotak penuh lebah karena saya masih amatir. Tetapi saya bertekad untuk mencoba lagi dan menyimpan kotak-kotak baru,” katanya, seraya menambahkan bahwa seiring berjalannya waktu, dia mempelajari lebih banyak trik perdagangan dan akhirnya menguasainya.
Dalam hal peternakan lebah, ada banyak hal yang perlu diperhatikan, kata Bensislas, yang sekarang menguasai peternakan lebah dan memiliki lebih dari 180 kotak sarang lebah yang ditempatkan di berbagai tempat.
Bensislas dengan kotak sarang lebah.
“Dari kualitas kotak hingga lokasi penempatannya, banyak nuansa yang perlu diperhatikan dalam beternak lebah. Saya mempelajarinya selama bertahun-tahun dan memiliki banyak pengalaman di mana saya harus menanggung sengatan lebah, ”katanya, mengingat satu contoh dari hari-hari awal di mana seekor lebah menyengat di wajahnya.
“Saya tidak bisa meninggalkan rumah selama dua hari karena wajah saya yang bengkak,” dia tertawa melalui telepon. “Tapi sekarang semuanya berjalan mulus, karena saya memiliki pemahaman yang baik tentang perilaku mereka,” tambahnya.
Bensislas saat ini menempatkan kotak sarang lebahnya di tiga hektar perkebunan karetnya serta di pertanian kelor di Tirunelveli di Tamil Nadu.
“Kualitas madu yang dihasilkan oleh lebah tergantung pada spesies lebah serta sumber dari mana mereka mengumpulkan nektar,” ia menunjukkan, menambahkan bahwa ada berbagai jenis lebah di antaranya saat ini ia memelihara India dan tidak bersengat. lebah.
Berbicara tentang penempatan kotak atau sumber nektar, Bensislas mengatakan bahwa kualitas dan tekstur madu sangat dipengaruhi olehnya. “Di mana pun kami menempatkan kotak itu, lebah mencoba mengambil nektar dari lingkungan terdekatnya. Oleh karena itu penting untuk melihat di mana kita menempatkan kotak. Saya menempatkan kotak-kotak saya di kebun karet saya dan juga di kebun kelor sesuai dengan musim pembentukan daun dan pembungaan.” Dia mengatakan sumber nektar dalam karet adalah daun muda yang lembut, dan untuk kelor, itu adalah bunganya.
Apa itu madu kelor?
Madu kelor adalah sesuatu yang menjadi spesialisasi Bensislas. Ini adalah jenis madu unik yang diperoleh lebah dari nektar bunga kelor selama musim berbunga.
Madu kelor kental dalam konsistensi, berwarna gelap dan memiliki rasa kayu yang unik. Selain itu, ia membawa semua kebaikan dan manfaat nutrisi dari tanaman kelor.
Daun kelor dikemas dengan beberapa nutrisi seperti Vitamin C, kalsium, zat besi, magnesium, asam amino, protein dan sebagainya. Juga, mereka kaya akan antioksidan dengan sifat anti-inflamasi yang kuat.
“Madu kelor, oleh karena itu, lebih sehat daripada madu biasa,” kata Bensislias, yang bersama dengan beberapa petani lain, telah bekerja sama dengan peternakan kelor di Tirunelveli, di mana mereka menempatkan kotak mereka setiap musim dengan memberikan sejumlah uang kepada pemilik.
“Musim bunga kelor biasanya pada bulan Juli sampai Desember. Jadi, setelah panen madu kelor saya taruh di kebun karet saya sekitar bulan Februari sampai April, yang merupakan musim pembentukan daun,” jelasnya seraya menambahkan bahwa ia menerima sekitar 11 hingga 12 kg per kotak di setiap musim. madu dari setiap kotak.
Bensislas dengan produknya.
Selain madu karet dan madu kelor, Bensislas juga memanen madu lebah tanpa sengat dari beberapa kotak yang ditempatkan di sekitar rumahnya dan juga di rumah beberapa kerabat. “Setiap tahun, saya menerima sekitar 1.500 kg (1,5 ton) madu,” kata Bensislas, yang menjual madu karet seharga Rs 330 per kg dan madu kelor seharga Rs 750 per kg.
Dr TV George dari Thiruvananthapuram telah menjadi pelanggan tetap Amma Honey. Dia mengatakan kualitas madu sangat baik karena diperoleh secara organik. “Sudah lama sejak saya beralih ke madu daripada menggunakan gula karena itu adalah pilihan yang lebih sehat. Saya telah membeli dari Bensislas selama beberapa tahun terakhir dan kualitas madu selalu konsisten. Biasanya saya beli dalam jumlah banyak dan ini melegakan, karena biasanya sulit menemukan madu murni di pasaran,” kata pria berusia 70 tahun ini.
Amma Honey juga menjual beberapa produk bernilai tambah seperti madu bawang putih, cabai rawit madu, kurma madu, lilin lebah, dan sebagainya. “Saya tidak pernah melakukan pemasaran untuk madu, karena itu terjadi dari mulut ke mulut dan orang-orang biasanya membelinya langsung dari rumah saya. Saya menghasilkan sekitar Rs 15.000 hingga Rs 20.000 sebulan dari penjualan, ”kata Bensislas.
Diedit oleh Divya Sethu
