Cheruvayal Raman (72), yang dikenal sebagai ‘Penjaga Padi Asli’, telah berhasil menyelamatkan 54 varietas beras asli dalam 20 tahun.
Lahir di komunitas Adivasi Kurichiyas di Wayanad, Raman menjalani sebagian besar hidupnya dengan menanam padi. Ketika dia melihat padi asli diganti dengan benih hibrida di desanya, dia memutuskan untuk menabur benih asli di lahan seluas 1,5 hektar di ladangnya.
“Saya memulai jalan ini sekitar awal tahun 2000-an. Wayanad selalu menjadi daerah yang terkenal dengan penanaman padinya, tetapi varietas padi asli kami kalah dari benih hibrida dan rekayasa genetika,” kata Raman kepada The Better India.
Raman mulai menanam padi pada usia muda sepuluh tahun. Namun, pamannya meninggal dunia pada tahun 1969, meninggalkannya dengan tanah seluas 40 hektar. Saat itulah dia benar-benar terjun ke pertanian. Saat ini, Raman dapat mengidentifikasi varietas padi hanya dengan melihat.
Dia menyimpan varietas beras asli seperti Mannu Veliyan, Chembakam, Thondi, Channalthondi, Chettuveliyan, Palveliyan, Kanali dan varietas beras aromatik seperti Gandhakashala, Jeerakasala dan Kayama di rumah lumpurnya yang berusia 150 tahun.
“Setiap selesai panen, saya sendiri membersihkan dan mengeringkan semua benih sebelum saya menyimpannya dengan aman di rumah saya, yang juga berfungsi sebagai gudang. Saya telah melakukan ini tanpa henti dari tahun ke tahun, ”katanya.
Penasaran dengan prestasinya, orang-orang dari seluruh dunia datang untuk mempelajari tekniknya. Juga, petani berusia 72 tahun itu tidak menjual benihnya, tetapi meminjamkannya dengan satu syarat – orang yang meminjam benih harus mengembalikan benih dalam jumlah yang sama persis dari ladangnya setelah panen.
“Pengetahuan dan pembelajaran saya ada di luar sana untuk semua orang, dan saya akan selalu membuka pintu bagi mereka yang memiliki hati untuk belajar,” ujarnya.
Raman telah memenangkan berbagai penghargaan dan pengakuan seperti Penghargaan Penyelamat Genom Tumbuhan dan Penghargaan PK Kalan dari pemerintah Kerala.
Tonton video ini untuk mempelajari lebih lanjut:
(Diedit oleh Pranita Bhat)
