Sebagian besar hidup kita dihabiskan untuk mengejar makna, dan bahkan dalam karir profesional kita, kita terus mencari hasrat kita.
Tetapi ada beberapa yang beruntung yang menikahi hasrat dan profesi mereka. Diantaranya adalah Meghna Nayak dari Kolkata.
Pria 37 tahun itu awalnya belajar menjadi jurnalis lingkungan. Selama gelar Sarjana Jurnalisme dari Cornwall College, dia pertama kali menyadari dampak yang benar-benar keji dari mode cepat terhadap lingkungan.
“Penelitian saya dimulai sebagai mahasiswa jurnalisme di Cornwall, di mana saya menemukan pemahaman saya tentang keberlanjutan, dan menyadari biaya produksi lingkungan dan manusia, khususnya elektronik, makanan, dan pakaian,” katanya kepada The Better India.
“Saya belajar bahwa fashion adalah pencemar terbesar kedua, kedua setelah industri minyak. Rantai dari panen ke pelanggan meninggalkan jejak beracun, tanpa disadari diaktifkan oleh kami dengan setiap pembelian. Kami tidak tahu tempat kami di rantai. Pencemaran tekstil, yang menyumbang 20% pencemaran air secara global, perlu ditangani,” tambahnya.
Sebuah hoodie yang dirancang oleh Meghna untuk LataSita
Menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa, mode menyumbang hingga 10% dari output karbon dioksida global – lebih dari gabungan penerbangan dan pengiriman internasional. Sebuah laporan Bloomberg menyatakan bahwa itu juga menyumbang seperlima dari 300 juta ton plastik yang diproduksi.
Namun pada tahun 2008, setelah menyelesaikan kelulusannya, sang jurnalis tidak berpikir untuk memulai sesuatu sendiri. Dia pikir dia akan, sebaliknya, menulis tentang apa yang salah dengan mode cepat. Dia bekerja di sebuah surat kabar di Kolkata setelah kembali ke India, dan pada suatu waktu, menyulap tiga pekerjaan untuk menghidupi dirinya sendiri.
Lebih dari satu dekade lalu, tidak terlalu banyak peluang bagi jurnalisme lingkungan di India. Ketika Meghna menjadi sangat sadar akan masalah mode cepat di luar polusi, dia tidak bisa lagi menjadi penonton bisu. Dia memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan.
Kebaruan dan nostalgia
Meghna mendesain pakaian di studio LataSita di Kolkata
“Saya belajar lebih banyak tentang metode eksploitatif dan kejam yang dipraktikkan di pabrik-pabrik yang memasok begitu banyak merek favorit saya (mantan). Para pekerja memiliki sedikit atau tidak ada hak asasi manusia. Saya menjadi tidak nyaman menyadari hal ini dan itu benar-benar mempengaruhi saya. Saya kemudian berpikir bahwa saya dapat memasuki rantai pasokan fesyen dan mencoba, secara langsung, melakukan berbagai hal secara berbeda dan mengalami tantangan dalam menjalankan bisnis yang beretika,” kata Meghna.
Sekarang, pertanyaannya adalah, apa yang bisa dia lakukan? Di mana dia harus memulai? Jawabannya segera tampak jelas — perusahaan mode yang berkelanjutan.
“Saya melihat berbagai opsi. Saya melihat kapas organik, alat tenun tangan dll, tetapi bahkan ini tidak benar-benar berkelanjutan. Saya kemudian belajar tentang upcycling, sesuatu yang nenek kami telah berlatih selama beberapa generasi. Apa yang lebih baik daripada bekerja daripada sesuatu yang sudah ada di dunia ini? Upcycling adalah standar emas keberlanjutan,” demikian pendapat pengusaha tersebut.
Dan tepat saat dia merenungkan pilihannya, dia melihat lemari pakaian ibunya.
“Saya menemukan sari cantik milik nenek saya, yang telah diawetkan oleh ibu saya selama bertahun-tahun. Ada banyak sari seperti itu yang dia warisi, hadiahkan atau beli, tetapi jarang dipakai,” kenangnya.
Dia melanjutkan, “Saya menyadari bahwa ada jutaan saree seperti itu yang disimpan dengan hati-hati di lemari pakaian di seluruh negeri, tetapi mereka hampir tidak dipakai. Harta karun ini tidak boleh dibiarkan membusuk tanpa terlihat dan tidak digunakan, bahkan saat kain baru sedang dibuat untuk memenuhi permintaan.”
Meghna menemukan jawabannya di lemari pakaian ibunya.
“Dalam menggunakan saree daur ulang, saya menemukan sesuatu yang tidak hanya memiliki rasa kebaruan dan nostalgia yang menawan, tetapi juga jejak karbon terkecil dan kredensial etis yang utuh.”
Itu pada tahun 2011 yang secara resmi meluncurkan LataSita, masih mengerjakan tiga pekerjaan. Dia mengumpulkan tabungannya sebesar Rs 5 lakh untuk memulai bisnis. Dia terus melakukan pekerjaan lain sampai dia cukup nyaman untuk menjadikan LataSita sebagai sumber pendapatan utamanya, sekitar tiga tahun kemudian.
Produk pertama yang ia buat adalah rok banarasi dari saree ibunya. Hari ini, dia memiliki daftar tunggu untuk pakaiannya.
LataSita menerima sari dari seluruh negeri dan membuat potongan khusus.
Garmen dari koleksi LataSita
“Saya memiliki dua baris – pret dan custom. Saya membuat jaket, rok, dan atasan untuk garis pret, dan memamerkannya di pameran. Untuk kebiasaan, wanita membawakan saya sari mereka dan kami mencari tahu apa yang harus dilakukan. Kami kebanyakan membuat sekitar 300 buah setiap empat bulan. Selama musim perayaan jumlahnya lebih banyak, dan musim panas biasanya lebih tenang,” jelasnya.
Meghna adalah satu-satunya desainer di LataSita dan bekerja dengan tim yang terdiri dari empat penjahit. Produknya berkisar dari Rs 2.500-Rs 25.000, dan sebagian besar karyanya dihargai antara Rs 3.500 dan Rs 8.000.
Selain sarees, ia mengambil tekstil tua, bahan dari rumah ekspor, gorden, seprai, dan bahkan panda Durga Puja tua. Dia mendapat embel-embel dari rumah ekspor yang dapat digunakan di lengan dan ikat pinggang, dan secara keseluruhan, membiarkan kreativitasnya mengalir dengan setiap produk.
“Saya baru-baru ini membuat sherwani dari tirai tussar. Seseorang membawa choli pernikahannya dan 17 celana jins, tidak ada yang muat lagi. Kami memisahkan 12 dari ini dan menciptakan jaket denim yang luar biasa, ”kata Meghna.
Perancang mencoba memastikan bahwa pemborosan minimum dan menggunakan pakaian lama untuk semuanya, selain kancing dan ritsleting.
Desain oleh Meghna untuk LataSita
“Ada sejumlah besar perbaikan, pemulihan, kebangkitan, pembersihan, dan penjeratan. Bagian terbaiknya adalah ini adalah rantai produksi loop tertutup yang transparan dan pendek. Setiap pelanggan dapat mengetahui dengan tepat siapa yang membuat pakaian mereka dan dapat secara pribadi datang dan melihat kondisi pembuatannya. Karena saya memiliki banyak koleksi bahan untuk dipilih sekarang, saya bahkan terkadang mencoba menggunakan lapisan dari mereka,” tambah Meghna.
Dia bahkan mencoba untuk membuang limbahnya secara etis, dengan menyumbangkan “setiap potongan terakhir”.
“Kami memilah sampah dengan rapi, dan menggunakan kembali serta menyumbang sebanyak mungkin. Kita bisa menimbang sampah bulanan kita dalam gram. Kami telah mengemas limbah apa pun yang tidak dapat disumbangkan dan menyimpannya di studio kami untuk membuangnya secara etis. Kami memberikan bagian yang berguna untuk produsen mainan boneka, ”kata Meghna.
Fokus pada kerugian sosial dan lingkungan
Jaket dan atasan yang dirancang oleh Meghna
Sementara upcycling baru pada tahun 2011, itu “keren” hari ini. Namun, orang pada dasarnya memiliki masalah dengan mengenakan apa yang mereka anggap sebagai “pakaian lama”, kata Meghna.
“Salah satu tantangan utama yang saya hadapi di awal adalah mentalitas ingin membeli sesuatu yang ‘baru’. Orang tidak nyaman dengan produk yang terbuat dari saree tua. Hari ini, semuanya berbeda. Orang-orang menyadari pentingnya tekstil yang ramah lingkungan. Saya telah tumbuh secara organik sejak awal, dan tidak dapat mengikuti pesanan!” dia tertawa.
Dia juga bangga menjadi bisnis yang etis, tidak hanya dalam hal lingkungan, tetapi juga dalam cara dia memperlakukan penjahitnya.
“Saya bangga bahwa masterji saya telah bersama saya sejak kami mulai. Kami menawarkan jam kerja yang wajar, gaji yang adil, dan lingkungan kerja yang baik. Ini tidak terjadi di bisnis tekstil,” kata Meghna.
“Kami umumnya hanya berbicara tentang untung dan rugi moneter. Kerugian juga sosial dan lingkungan. Upah yang tidak adil dan kondisi kerja pekerja merupakan kerugian sosial. Zat warna dan limbah kimia yang merusak lingkungan merupakan kerugian lingkungan. Demikian pula, saya bekerja menuju keuntungan sosial dan lingkungan bersih, di luar ekonomi, ”jelasnya.
Dia sekarang ingin memperluas lininya dengan membuat produk tersedia di situs webnya. Saat ini, mereka berada di daftar tunggu. Untuk itu, dia berencana mempekerjakan beberapa orang lagi.
“Waktunya telah tiba bagi saya untuk berkembang. Sulit untuk melakukan itu sambil menjaga keberlanjutan. Sangat mudah dan murah untuk memproduksi barang secara massal, tetapi menjual satu barang unik yang dibuat secara etis memakan waktu. Namun, saya siap untuk mengambil langkah selanjutnya dan membuat LataSita tersedia untuk lebih banyak orang,” kata Meghna.
Diedit oleh Divya Sethu, Gambar Courtesy Meghna Nayak
