Pikirkan makanan Kolkata dan selera yang mendambakan luchi-alur dum, macher jhol, shukto, dan manisan yang menggiurkan. Meskipun hidangan ini tersedia secara luas, makanan Parsi seperti Patra ni machhi, dhanshak, berry pulao, dan lagan nu custard bukanlah hidangan yang akan diasosiasikan dengan Kolkata.
Namun, Supriya Mancherji, (58) pemilik restoran Mancherji’s di Kolkata, telah berhasil menjalankan restoran masakan Parsi di kota tempat ia dibesarkan.
Supriya Mancherji
Terletak di jalan Kyd Kolkata, Mancherji’s adalah pengaturan kecil tanpa embel-embel, yang menyajikan makanan enak daripada berinvestasi dalam membuat suasana terlihat dengan cara tertentu. Berbicara kepada The Better India, dia berkata, “Makanan yang saya sajikan adalah tujuan orang datang ke sini dan bukan karena tampilan tempat itu.”
Mancherji’s karena terletak di pusat bisnis kota menarik pengunjung kantor dan turis asing yang datang untuk mencicipi masakan yang berbeda dan unik. Kisah bagaimana semuanya dimulai kembali ketika Supriya, yang kemudian dikenal sebagai Supriya Dattagupta, menikah dengan suaminya, Manchi Mancherji pada tahun 1997.
“Saya menemukan suami Parsi dan masakannya.”
Sebuah pesta
“Mereka mengatakan pernikahan dibuat di surga dan mungkin ada benarnya,” kata Supriya. Dia melanjutkan, “Ibu saya ingin saya menikah dengan seorang anak laki-laki Bengali tetapi sepupu saya yang berteman dengan Manchi menyarankan aliansinya dan membuat kasus yang sangat kuat untuk itu juga. Begitu ibu saya setuju dan kami bertemu, tidak ada pertanyaan di benak saya tentang hal itu.”
Dia mengingat bulan-bulan awal pacaran dan mengatakan bahwa itu adalah waktu yang “indah”. “Dia akan datang mengunjungi saya di tempat kerja saya dan kami perlahan-lahan mengenal satu sama lain. Itu adalah pernikahan yang diatur tetapi di mana kami menemukan cinta, ”katanya sambil tersenyum.
Supriya tumbuh dalam keluarga Bengali kelas menengah dan sampai dia menikah, dia tidak memiliki masalah dengan Parsi atau makanan mereka. “Saya menikmati pekerjaan saya sebagai sekretaris di sebuah perusahaan swasta. Saya selalu berwirausaha dan mencoba berbagai hal, termasuk membuat boneka,” katanya.
Setelah menikah, Supriya terus bekerja dan mengingat kotak makan siangnya dilahap oleh semua rekan-rekannya. “Saya beruntung menikah dengan keluarga di mana ibu mertua saya adalah seorang juru masak yang fantastis,” katanya.
Hilla Mancherji, ibu mertua Supriya lah yang mengenalkannya pada dunia kuliner Parsi bahkan memasak pada umumnya.
Roti daging kambing disajikan di Mancherji’s
“Sampai saat itu saya tidak tertarik memasak. Saya melakukannya sebagai tugas,” kata Supriya.
Dia menggambarkan ibu mertuanya sebagai wanita yang sangat elegan dan sangat baik. “Dia akan dengan penuh kasih membuat makanan dan mengemasnya untuk saya setiap hari. Gagasan melakukan ini sebagai bisnis mengejutkan saya saat itu. ” Ketajaman bisnisnya yang tajam, dan kemampuannya untuk menyajikan makanan yang luar biasa dan memperlakukan setiap pelanggan dengan penuh kasih sayang adalah hal-hal yang Supriya coba serap dari ibu mertuanya.
“Saya berutang segalanya padanya,” katanya. Faktanya, bukan hanya ibu mertuanya tetapi dia juga menghubungkan kesuksesannya dengan saudara iparnya Shernaz Mancherji, yang bahkan kadang-kadang dengan sangat cermat mengirimkan bahan-bahannya yang tidak mudah didapat di Kolkata dari Mumbai. “Mereka selalu datang dengan begitu banyak cinta dan kasih sayang,” tambahnya.
Mengambil masakan Parsi di luar komunitas
Mancherji at Kolkata
Awalnya, usaha katering kecil-kecilan yang dijalankan Hilla adalah dari dapur rumahnya. Itu dilakukan untuk memuaskan hasrat yang dimiliki rekan Parsi di Kolkata. Namun, lambat laun kabar tersebut menyebar dan orang-orang dari komunitas lain juga mulai meminta pengiriman makanan.
Supriya mengambil langkah kecil dalam membangun bisnis. “Semuanya dimulai di rumah, pertama kami mengirim ke rumah tangga Parsi, perlahan-lahan pindah untuk memasok makanan ke pengunjung kantor dan kemudian memutuskan untuk pindah ke ruang yang lebih besar dan memberi makan lebih banyak lagi,” tambahnya.
Namun meski sudah bertahun-tahun memasak, Supriya mengatakan bahwa rasa yang berhasil didapatkan oleh ibu mertuanya itu adalah sesuatu yang belum ia kuasai. “Saya kagum padanya. Dia begitu cepat di dapur. Tahu persis berapa banyak bumbu yang harus masuk ke hidangan apa dan tidak pernah mengukur apa pun, ”kenangnya. Hingga nafas terakhirnya di usia 90-an Hilla terus aktif dan waspada. “Dia sangat menginspirasi. Saya bahkan tidak memiliki 1/3 energi yang dia miliki sepanjang hidupnya, ”kata Supriya.
Hilla juga membawa banyak inovasi pada masakan tradisional Parsi yang menjadi hits instan. “Hidangan seperti ‘baked Hilsa’ (juga dikenal sebagai Ilisha oleh Bengali adalah ikan yang populer karena dagingnya yang lembut) dengan chutney Parsi adalah hidangan khasnya, yang menjadi hit besar bahkan hingga hari ini,” katanya. Selain itu, daging kambing dhansak, roti keema, ayam berry pulao, ayam salli dan akoori disukai oleh pelanggan.
Dari dapur rumah hingga mendirikan restoran
Dengan Amar Gyen di Mancherji’s
Supriya mengatakan bahwa dia memasukkan semua uang yang dia tabung dari pekerjaannya sebagai sekretaris untuk mendirikan Mancherji’s pada tahun 2005. “Tanpa keahlian bisnis untuk mendukung saya sejak awal, saya hanya mengandalkan uang saya sendiri dan sebagian dari apa yang saya kelola. untuk mendapatkan dari keluarga dekat dan teman-teman yang mendorong saya, ”katanya. Selanjutnya, ketika bisnisnya meningkat, dia mengajukan pinjaman bank.
Hingga 2019, Supriya mengatakan bahwa bisnisnya berjalan dengan baik dan akan menghasilkan pendapatan beberapa crores per tahun. “Namun, COVID-19 mengubah semuanya. Sekarang rasanya seperti kita mulai dari awal,” katanya. Supriya dan timnya di restoran yakin akan segera kembali ke jalur semula.
Amar Gayen (33), salah satu staf restoran itu digambarkan Supriya sebagai ‘anak kanannya’. Dia mulai bekerja di Mancherji’s 13 tahun yang lalu sebagai pembantu dan hari ini mengelola operasi seluruh restoran.
Dia berkata, “Saya telah berkembang dengan restoran ini. Saya mulai bekerja sebagai anak pembantu pengemasan makanan dan akan mendapat gaji Rs 1.700. Hari ini, saya telah dipromosikan menjadi manajer. Saya sekarang mengelola semua pengiriman, pesanan, dan orang lain yang bekerja di sini.”
Dia mengatakan dia belajar tentang masakan Parsi dan budaya dengan setiap pesanan yang dikirimkan dan dengan setiap pelanggan baru yang dia ajak bicara.
“Saya juga punya pengalaman di dapur, jadi terkadang ketika kami kekurangan staf, saya juga memasak dan membantu di dapur,” tambahnya.
Setelah kehilangan suaminya tiga tahun lalu, Supriya kini menjadi orang tua tunggal dari seorang putri yang sedang mengejar gelar sarjana hukum dari Bengaluru.
Saat kami mendekati akhir diskusi kami, dia berkata dengan nada yang sangat ramah, “Saya ingin semua orang yang membaca artikel ini untuk datang dan mencoba makanan Parsi kami di Mancherji’s suatu saat dalam hidup mereka.”
(Diedit oleh Yoshita Rao)
