Kalyani Pandya, lulusan hukum berusia 29 tahun dari Vadodara, memutuskan untuk memperkenalkan ghee alami (mentega yang diklarifikasi) ke rangkaian makanan yang dijual melalui usaha mereka, Shankar Farms. Pada saat itu, dia tidak menyangka bahwa aktivitas sederhana ini akan membawa merek tersebut ke tingkat yang lebih tinggi.
Shankar Farms dimulai pada tahun 2012 dengan ayahnya Vikram Pandya mengawasi operasinya. Sebagai seorang pengusaha paruh waktu dan petani paruh waktu, dia sangat bersemangat untuk melihat booming pertanian organik. Tetapi seperti yang diceritakan Kalyani, meskipun usaha tersebut memiliki basis pelanggan yang menyukai produknya, mereka tidak melakukan banyak hal secara komersial dalam hal penjualan dan branding.
Selama ini dia berada di London mengejar gelar master hukumnya, setelah itu dia kembali ke India. “Saya bekerja di sektor korporasi selama setahun, tetapi saya merasa memiliki panggilan lain. Jadi saya berhenti dari pekerjaan saya dan kembali ke Baroda,” catatnya, seraya menambahkan bahwa saat berada di kampung halamannya, dia mulai menjelajahi usaha keluarga dan ruang lingkup yang dimilikinya.
‘Satu produk mengubah segalanya’
“Saya melihat ada beberapa area yang bisa kami tingkatkan. Sementara usaha itu pada saat itu tidak menguntungkan, saya memutuskan untuk meletakkannya di peta, ”katanya.
Dan pada tahun 2019, langkah pertama yang diputuskan Kalyani adalah memberi merek pada ghee mereka dan menambahkannya ke rangkaian produk mereka yang sudah ada.
“Saya mulai menjual ghee bermerek kami di Amazon dan toko ritel lainnya dan menjalankan iklan online pada tahun 2020. Seluruh proses, dari saat saya mulai hingga saat produk mencapai rak, membutuhkan waktu satu setengah tahun,” katanya.
Shankar Farms diasosiasikan dengan 12 petani yang bercocok tanam secara organik, Picture credits: Kalyani
Menengok ke belakang, Kalyani mengatakan dia menyadari bahwa dia memasuki pasar pada saat yang menguntungkan ketika semua orang mengalihkan pandangan mereka ke organik karena pandemi. “Ditambah dengan kemasan, USP, dan cara saya memposisikan merek, kami menonjol di antara merek lain di pasar.”
Tanggapan yang mereka terima sangat fantastis, kenangnya.
“Kami telah melakukan pertanian organik dan peternakan sapi perah jauh sebelum ini. Kami memiliki lebih dari 100 ekor sapi dan telah menggunakan kotoran sapi sebagai pupuk…kami selalu berfokus pada cara-cara budidaya yang berkelanjutan. Jadi, tidak ada yang jauh berbeda dalam apa dan bagaimana kami melakukan sesuatu… satu-satunya perbedaan adalah kami memutuskan untuk memberi merek pada ghee, ”catatnya.
Namun, ia menambahkan ada beberapa hal yang harus diperhatikan untuk menarik konsumen.
“Menurut pendapat saya dan melalui apa yang saya saksikan tumbuh di negara bagian pertanian, susu sapi Gir lebih disukai untuk ghee karena orang menganggap ini yang terbaik untuk susunya yang lebih lembut dan aroma yang lebih kaya. Tapi selain sapi Gir, kami juga punya sapi Kankrej dan Lal. Oleh karena itu, untuk menjual ke pasar yang berpendapat bahwa sapi Gir adalah satu-satunya yang cocok untuk ghee itu sulit, tetapi kami memutuskan kejujuran adalah strategi terbaik, ”kata Kalyani, menambahkan bahwa langkah ini menguntungkan mereka.
“Saya percaya begitu orang mulai mencicipi ghee kami, mereka mulai menyukainya, dan persepsi mereka berangsur-angsur berubah. Ghee, kata mereka, rasanya lebih enak daripada beberapa merek yang hanya membuat ghee dari sapi Gir, ”katanya, menambahkan bahwa ghee berkualitas baik ini disebabkan oleh pakan ternak organik yang mereka berikan kepada sapi.
Salah satu konsumen, Shankar Bhatt, menegaskan hal tersebut. “Saya membeli ghee ini untuk ibu saya yang sedang mencari ghee sapi ukuran A2 dan yang memiliki tekstur bagus dan warna kuning alami. Ibuku menyukai produk ini, dan aku akan membeli botol lain segera setelah yang ini habis!”
Langkah tambahan yang menurut Kalyani diambilnya adalah pengujian laboratorium terhadap sapi-sapi tersebut untuk mendapatkan sertifikasi A2. “Ini pada dasarnya melibatkan pengujian sampel darah hewan, setelah itu mereka diklasifikasikan sebagai A1 (sapi asal barat seperti Holstein, Jersey, dll) atau A2 (sapi desi dikatakan memiliki kualitas susu yang unggul menurut penelitian). Sertifikasi ini membantu saya memasarkan produk saya dengan lebih baik,” kata Kalyani.
Ghee yang dijual berasal dari susu sapi A2 dan merupakan salah satu sorotan dari Peternakan Shankar, Kredit gambar: Kalyani
Membangun mimpi organik
Saat ini, Peternakan Shankar berlimpah tidak hanya dalam produk susu tetapi juga dalam pertanian sayuran. Sekelompok 12 petani bekerja di lahan seluas tiga hektar dan Kalyani mengatakan bahwa mereka menanam cukup untuk memenuhi konsumsi mereka, sedangkan kelebihannya diberikan kepada staf.
Rangkaian produk mereka meliputi methi (fenugreek), bhindi (ladyfinger), tindora (labu ivy), papdi (kacang pipih hijau), beras, gandum, bajra (jewawut mutiara), ayam, jambu biji, pir, dan banyak lagi. Menjelaskan produk lain yang mereka jual, Kalyani mengatakan bahwa mereka juga menjual vermicompost dan dhoop (dupa).
Mereka juga menjual susu yang tidak dipasteurisasi di Vadodara yang bertahan selama tiga jam setelah pemerahan. “Saat ini kami mendistribusikannya ke 60 rumah tangga dari unit manufaktur kami yang terletak di distrik Anand. Ghee yang kami buat dijual di Mumbai, Delhi, Bengaluru, Hyderabad, Ahmedabad, dll, dan kami menjual sekitar 50 liter sebulan”.
Merek mencatat omset “Rs 15 lakh pada tahun keuangan terakhir”.
Kalyani Pandya dengan rangkaian produk organik yang dijual melalui brand, Picture credits: Kalyani
Melihat kembali perjalanannya hingga saat ini, Kalyani mengaku bersyukur. “Saya pribadi berpendapat bahwa jika Anda memiliki kenyamanan dasar dalam hidup, Anda harus kembali ke akar Anda. Ada banyak kepuasan saat terhubung dengan alam dan membantu orang lain memperoleh penghasilan melalui usaha Anda. Ketika orang bertanya kepada saya mengapa saya meninggalkan London untuk kembali ke kampung halaman saya, saya katakan saya tidak dipaksa untuk melakukan ini, tetapi saya memilih untuk melakukan ini,” dia berbagi.
Dia menambahkan bahwa meskipun pekerjaannya memberikan kepuasan, itu tidak selalu glamor. “Terkadang sebagai orang berusia 29 tahun, saya merasa ingin pergi keluar pada Sabtu malam, tetapi seringkali tidak bisa. Tetapi berada di peternakan juga sangat memuaskan saya. Saya mengambil risiko untuk melakukan pertanian organik, sesuatu yang tidak terjadi dalam semalam.”
Dia mengatakan bahwa meskipun dia tidak memulai perusahaan, dia telah membantu membawanya ke tempat sekarang. “Sedih mendengar sapi memiliki penyakit kulit yang menggumpal atau infeksi. Semuanya terasa sangat pribadi sekarang.” Namun secara keseluruhan, Kalyani mengatakan perjalanannya luar biasa.
Diedit oleh Pranita Bhat
