Berapa banyak dari Anda yang pernah mendengar tentang Jimmy George, pemain bola voli terhebat yang pernah dihasilkan India? Kecuali Anda berasal dari Kerala, orang tidak akan mengira banyak. Adik iparnya dan pelompat jauh legendaris Anju Bobby George mungkin adalah sosok yang lebih populer dalam olahraga India.
Selama periode emas bola voli India pada tahun 1970-an dan 80-an, musim semi manusia setinggi 6′ 2” dari Peravoor, sebuah kota kecil di distrik Kannur Kerala, yang memimpin serangan melawan beberapa tim terbaik dunia.
Berada di antara 10 penyerang (spiker) terbaik di dunia selama pertengahan 1980-an, George membawa bakatnya ke liga profesional di Timur Tengah dan Italia. Bahkan saat ini, Italia adalah rumah bagi salah satu liga bola voli profesional terbaik di dunia.
Kerala milik sendiri
Lahir pada 8 Maret 1955 di Peravoor, Jimmy George adalah anak kedua dari delapan putra yang lahir dari pasangan Joseph dan Mary George. Dia dibesarkan di sebuah rumah tangga di mana hasrat untuk bola voli kuat, karena Joseph adalah pemain tingkat universitas yang berbakat di masa mudanya. Faktanya, empat dari delapan George bersaudara akan mewakili Kerala di tingkat nasional.
Tapi Jimmy George lebih dari sekadar atlet alami dan unggul dalam banyak olahraga, termasuk renang dan catur. Dengan pemikiran yang tajam untuk akademisi, dia diterima di Perguruan Tinggi Kedokteran Pemerintah di Thiruvananthapuram. Tapi bola voli selalu menjadi cinta pertamanya.
Hampir berusia 18 tahun, dia adalah kapten tim Universitas Kerala, dan akan memimpin mereka meraih empat gelar Kejuaraan Antar-Universitas Seluruh India berturut-turut antara tahun 1973 dan 1976. Selama periode ini, dia juga berhasil menembus tim India dan terpilih. untuk Asian Games 1974 di Teheran. India tidak melewati babak grup, tetapi bakat George di usia 19 tahun tidak dapat disangkal.
Pada tahun 1976, dia akhirnya keluar dari perguruan tinggi kedokteran untuk berkonsentrasi pada karir bola volinya yang sedang berkembang dan mendapatkan pekerjaan di Kepolisian Kerala.
JIMMY GEORGE, adalah pemain terbesar India dan salah satu pemain bola voli terbaik dunia, pada 30 November 1987, berpisah dengan kami. Penghargaan Arjuna di 21, stadion dalam ruangan dan sebuah jalan di Italia & India. Tuhan Hermes untuk orang Italia. Ingatan Anda adalah kenang-kenangan dari mana kami tidak akan pernah [email protected] pic.twitter.com/d3ScuMC7xY— Anju Bobby George (@anjubobbygeorg1) Desember 1, 2020
Sebuah ‘favorit penggemar’
Itu adalah pertemuan dengan pelatih Rusia Sergei Ivanovic Gavrilov yang meyakinkan Jimmy George untuk menjadi pemain profesional.
Pada tahun 1976, Gavrilov mengadakan kamp pelatihan satu minggu di Thiruvananthapuram, yang dihadiri oleh George. Terkesan dengan bakatnya, Gavrilove menasihatinya untuk menjadi profesional dan tiga tahun kemudian, dia dikontrak oleh Klub Olahraga Abu Dhabi.
Ini menjadikan George pemain bola voli India pertama yang menjadi profesional. Selama tiga tahun bertugas di Timur Tengah, dia dinilai sebagai pemain terbaik di wilayah tersebut. Pada tahun 1982, ia ditandatangani oleh klub Italia Pallavolo Treviso, sehingga menjadi pemain bola voli India pertama yang berdagang di liga Eropa. Tugas di Italia memberi George kesempatan untuk bermain bersama dan melawan beberapa pemain bola voli terbaik dari seluruh dunia. Dalam hampir enam musim dia bermain di Italia, dia menjadi favorit penggemar untuk berbagai klub yang dia wakili.
Selain tingkat kompetisi yang tinggi, dia juga mendapat kesempatan untuk bereksperimen dengan gaya bermain yang berbeda, sebuah pengalaman yang sayangnya tidak bisa dia berikan kepada rekan satu timnya di India.
Jimmy George: Sebuah ‘pegas manusia’
Apa yang membuatnya menjadi kelas dunia?
Berbicara kepada The Indian Express pada tahun 2009, mantan rekan setimnya Ramana Rao, berkata, “Dia memiliki apa yang disebut lompatan absolut — lebih dari satu meter di atas tanah — yang pada tahun 70an dan 80an sangat jarang di India…Bola voli adalah segalanya. tentang menentang gravitasi, tetapi lompatan Jimmy adalah yang paling bergaya karena dia mengatur sedikit istirahat udara di mana dia bisa berhenti dalam penerbangan selama sepersekian detik.
Lebih jauh lagi, spiker/penyerang membawa layanan lompat ke bola voli India, yang saat ini merupakan praktik standar dalam permainan dunia, dan tingkat profesionalisme secara umum.
“Selain lompatannya, yang juga beberapa tingkat di atas orang India lainnya adalah kekuatan mentalnya yang luar biasa,” kenang pelatih nasional GE Sridharan, yang mengikuti George ke Eropa dan bermain setter [a position on court] pada tim klub Italianya, ke The Indian Express pada tahun 2009.
“Jimmy melakukan meditasi jauh sebelum masuk ke olahraga India. Ketika dia datang ke pengadilan setelah pikirannya yang tenang, kita hanya bisa melihat energi yang tersimpan meledak. Seluruh pikiran dan tubuh menjadi satu ketika dia melompat ke dalam busur tubuh yang khas, ”tambahnya.
Ketika Seoul Asian Games diadakan pada tahun 1986, George termasuk di antara 10 spiker/penyerang terbaik di dunia. Di turnamen, dia bermain sepenuh hati.
Pada pertandingan perebutan medali perunggu melawan juara bertahan Jepang di pagi hari, dia dilaporkan memberi tahu rekan satu timnya tentang “20 kali” bahwa India akan menang. “Dia mulai menyerang dari poin pertama atau kedua, dan terus meminta bola. Hari itu dia meledakkan bola seperti apa pun dan bahkan mencetak beberapa umpan yang salah, ”kenang Sridharan.
Selain Sridharan, pemain lain dalam tim peraih medali perunggu itu adalah PV Ramana, yang merupakan ayah dari bintang bulu tangkis PV Sindhu.
‘Persaudaraan universal’
Kehidupan dan karier George terputus 35 tahun yang lalu pada 30 November 1987 setelah kecelakaan lalu lintas di Italia, di mana dia bermain di divisi teratas liga domestik mereka.
Kematiannya pada usia 32 juga menandai berakhirnya era keemasan bola voli India. Dalam masa hidupnya, ia menunjukkan bakat luar biasa dan mewakili Kerala pada usia 16 tahun, memenangkan Penghargaan Arjuna pada usia 22 tahun dan memimpin India meraih medali perunggu di Asian Games ’86 Seoul.
Kematiannya mengejutkan keluarga, teman, dan penggemarnya di Kerala dan Italia. Ketika jenazahnya dibawa pulang, ribuan orang keluar untuk memberikan penghormatan.
Dia adalah pahlawan bagi banyak orang di negara bagian asalnya. Faktanya, pertandingan terakhirnya yang tercatat di tanah India, yang diselenggarakan di Peravoor, membuatnya bekerja sama dengan saudara laki-lakinya untuk memainkan pertandingan melawan tim enam pilihan Kerala untuk menghormati ayah mereka, Joseph. George bersaudara memenangkan pertandingan itu.
Warisannya tetap hidup di Kerala bahkan hingga hari ini dengan Pusat Olahraga Jimmy George, sebelumnya dikenal sebagai Stadion Dalam Ruangan Jimmy George. Selama bertahun-tahun, beberapa turnamen bola voli di negara bagian juga dinamai menurut namanya. Tapi warisannya tidak hanya hidup di Kerala, tapi juga Italia.
Pada tahun 1993, sebuah stadion dalam ruangan dinamai menurut namanya di kota Montichiari di provinsi Brescia bernama PalaGeorge.
Selama peresmian stadion dalam ruangan, walikota kota saat itu menulis surat yang tulus yang menangkap warisannya, “Jimmy George telah meninggalkan nilai-nilai kemanusiaan dan moralnya yang tinggi tidak hanya di dunia olahraga tetapi juga di seluruh komunitas kami, terutama di kalangan pemuda. Dedikasi stadion bergengsi ini atas namanya harus menyampaikan pesan iman yang bermakna dalam persaudaraan universal,” bunyi surat itu.
“Oleh karena itu, pada kesempatan ini, saya ingin menyampaikan melalui pejabat tinggi yang dituju, rasa penghargaan dan terima kasih kami kepada orang-orang India yang mulia yang telah memberi kami, dalam sosok Jimmy George, teladan yang cemerlang dan solid. nilai-nilai universal yang tinggi. Keadaan tersebut dapat membantu membangun lebih banyak persahabatan antara kedua negara dan dapat menjadi simbol cinta dan perdamaian bagi semua orang,” bunyinya.
Faktanya, sebuah jalan di dekat Klub Coletto, salah satu tim Italia tempat dia bermain, dekat dengan kota metropolitan utama Milan, juga dinamai ulang dengan nama Jimmy George.
Ini benar-benar salah satu kisah paling luar biasa dalam sejarah olahraga India.
(Diedit oleh Divya Sethu)
Sumber:
