Bangun di homestay The Dalton’s Village di Lembah Tirthan Himachal Pradesh adalah pengalaman yang memperkaya saat Anda menghirup udara pegunungan yang segar. Saat burung berkicau dan air terjun alami di sekitarnya berdeguk, suara alam dari hutan pinus di dekatnya menambah perasaan dibawa ke surga yang indah.
Sebelumnya, Ryan Dalton yang berbasis di Delhi pernah menjalankan perusahaan perjalanan, di mana ia secara teratur membawa wisatawan untuk beberapa tur ke tempat-tempat seperti Himachal, Uttarakhand, Ladakh, Kerala, dan Rajasthan, antara lain. “Perlahan saya memutuskan bahwa alih-alih tinggal di Delhi, saya harus pindah ke perbukitan,” katanya kepada The Better India. Ryan memutuskan untuk membuat properti komersial di mana dia bisa tinggal juga, dan dengan demikian The Dalton’s Village lahir.
Homestay tersebut adalah rumah Himachali berusia 60 tahun yang telah direnovasi Ryan. “Itu seluruhnya terbuat dari lumpur, batu, dan kayu.” Pada Februari 2019, ia pindah ke homestay yang ia sebut “rumah”.
Di sini, Ryan, yang tinggal di salah satu dari empat kamar homestay, berkomitmen untuk menawarkan pengalaman Himachali yang otentik kepada para tamu.
Pendiri Ryan Dalton di The Dalton’s Village. Semua foto milik Ryan.
Cara hidup Himachali
Ryan berfokus untuk sepenuhnya setia pada cara hidup Himachali. Dia berkata, “Ini meniru budaya Himachali, bagaimana Himachalis hidup dan kesulitan kecil yang mereka alami untuk hidup berkelanjutan.”
Dia menjelaskan dengan sebuah contoh. “Pedesaan Himachalis tidak mendapatkan keuntungan hanya dengan membuka keran dan mendapatkan air panas, itu tidak mudah. Sebaliknya, mereka menggunakan ‘hamam’ (alat dengan ruang untuk menyalakan api di bawahnya, yang kemudian memanaskan air).”
Penduduk setempat yang menggunakan ini pada dasarnya harus menunggu hari yang cerah dan cerah ketika kayu kering dan dapat dibakar, sehingga hamam dapat menyala. Seluruh keluarga kemudian bergiliran mengisi ember mereka dan membawanya ke kamar mandi.
Di The Dalton’s Village, tidak ada kamar mandi mereka yang memiliki geyser. Ini menghemat listrik dan air. Mereka menyalakan hamam mereka di pagi atau sore hari, memberi tahu para tamu. Saat itulah para tamu berbaris dengan ember atau seperti yang dijelaskan Ryan, “Ini adalah kesempatan lain bagi mereka untuk bersosialisasi.”
Homestay ini juga berventilasi alami dan tidak memiliki AC kecuali pemanas selama musim dingin.
Di sini, para tamu dipersilakan untuk membuat sketsa di luar ruangan dengan berbagai cat dan krayon yang tersedia. Dia juga menyimpan beberapa dek kartu dan buku untuk dibaca. “Saya memberitahu orang-orang bahwa jika Anda ingin suatu kegiatan, saya akan memberi Anda panci dan wajan dan bahan baku. Mengapa Anda tidak mencoba memasak di luar ruangan?”
Memasak di luar ruangan di The Dalton’s Village
Keyakinan utamanya adalah bahwa alih-alih terlibat dengan cara “mengalihkan perhatian mereka” dan menghabiskan waktu, penduduk harus terlibat dengan tempat itu dan mengenalnya lebih baik. “Mengapa Anda membutuhkan kegiatan ketika Anda datang ke tempat seperti itu? Aktivitas Anda hanya menatap pegunungan,” tegasnya.
Para tamu juga didorong untuk mengenal penduduk setempat. Tetangga Ryan, misalnya, adalah seorang wanita tua yang merupakan penenun ATBM yang membuat ‘syal Kullu’. Dia cukup populer di desa dan Ryan berkata, “Kamu akan belajar banyak dari hidupnya.”
Para tamu juga diajak jalan-jalan. “Ada beberapa kolam alami tersembunyi yang hanya diketahui oleh penduduk setempat. Dan ada air terjun alami di mana orang bisa berenang.”
Kanav, salah satu tamu di The Dalton’s Village, menikmati kehidupan yang tenang dan serba lambat yang diizinkan oleh pengalaman tradisional ini. Dia berkata, “Ada jenis orang yang pergi ke suatu tempat untuk melakukan sesuatu dan jenis orang yang pergi ke suatu tempat untuk tidak melakukan sesuatu. Kami masuk dalam kategori kedua.”
Dia menambahkan, “Kami tidak pergi ke The Dalton’s Village untuk ‘stimulasi terus-menerus’, kota sudah cukup dengan itu.”
Kanav menghabiskan waktunya untuk bersantai, mengagumi gunung dan sungai, memetik dan memakan buah dari pohon terdekat, dan menjelajahi tempat itu.
Para tamu bersantai di The Dalton’s Village
Menanam sayuran dari sampah
Makanan Desa Dalton juga menyerap esensi Himachali. “Selain pengalaman, kami juga mengembangkan makanan kami,” kata Ryan yang mempekerjakan koki lokal dan berfokus pada penggunaan bahan-bahan lokal untuk memasak makanan. Dia juga memberi tahu pengunjung bahwa karena ini adalah rumahnya dan “bukan hotel”, pilihan makanan yang disajikan akan terbatas. Namun, ia memastikan makanannya sehat dan memuaskan selera, menawarkan sesuatu yang manis, pedas, tajam, dan asam — memenuhi setiap selera.
Keragaman ini terlihat dalam tiga jenis chutney lokal yang disajikan homestay. Salah satunya adalah chutney pedas berbahan dasar mint yang bersumber dari mint yang mereka tanam sendiri. Yang kedua adalah chutney berbasis dadih yang tajam, dadih yang bersumber dari tetangga. Dan ketiga adalah chutney manis berbasis buah, yang musiman, tergantung pada buah yang tumbuh pada saat itu, dan dapat berkisar dari prem hingga aprikot dan pir hingga apel.
Makanan di The Dalton’s Village
Sesuai dengan budaya lokal, alih-alih menggunakan minyak olahan, sebagian besar masakan sehari-hari dilakukan dalam ghee, karena itulah yang tersedia untuk Himachalis. Makanannya juga tidak menggunakan rempah-rempah yang mewah, tetap menggunakan bumbu yang tersedia untuk penduduk setempat di daerah tersebut. Dia menambahkan, “The Himachalis memiliki banyak ketumbar, bawang putih, dan rempah-rempah dan rempah-rempah lainnya yang tumbuh di sana.”
Hidangan lokal paling populer yang mereka sajikan adalah Sidhu — sejenis roti kukus dengan isian di dalamnya, dan Lingri, sayuran lokal. “Kami memiliki sungai yang mengalir melalui properti kami dan kami membawa tamu untuk berjalan-jalan kecil di sana. Lingri tumbuh di sungai dari mana ia dipetik dan dimasak,” katanya. Mereka juga terkenal dengan Pahadi Mutton yang dimasak dengan lambat dan Rajma (kacang merah) mereka, yang mereka tanam di tanah mereka sendiri. Makanan biasanya diakhiri dengan sesendok jaggery atau sauf (biji adas).
Sementara para tamu dapat mengajukan permintaan makanan mereka, homestay ini berfokus pada memasak produk musiman.
Berry liar dan telur. Produk lokal yang digunakan untuk memasak di The Dalton’s Village
Namun secara keseluruhan, komitmen homestay terhadap cara hidup Himachali telah menghasilkan kehidupan yang berkelanjutan. Ryan mengatakan, “The Himachalis tidak mengerti kata ‘keberlanjutan’ karena bagi mereka itu kehidupan sehari-hari. Itu bukan hal baru.”
Bahkan siklus hidup buah sepenuhnya berkelanjutan. Pisang yang ditanam di ladang mereka dinikmati oleh para tamu. Kulitnya kemudian diberikan kepada ternak untuk dikonsumsi. Kotoran atau kotoran hewan selanjutnya digunakan sebagai pupuk kandang, kembali ke ladang mereka.
Sebagai kesimpulan, Ryan mengatakan, “Keberlanjutan adalah sesuatu yang kami jauhkan dari kota, tetapi itu adalah norma bagi Himachalis.”
Lokasi: Distrik Kullu, Himachal Pradesh
Tempat tidur dan kamar mandi: Empat tempat tidur dan lima kamar mandi
Ukuran: Sekitar setengah hektar
Waktu yang dibutuhkan untuk membangun: Tujuh bulan untuk renovasi total
Harga: Rs 1.000 per malam
Tanya Jawab dengan Ryan Dalton dari The Dalton’s Village
Diedit oleh Yoshita Rao
