“Dalam hal inklusivitas dalam pakaian, itu tidak selalu tentang ukuran tubuh,” kata Soumita Basu yang berbasis di Kolkata.
Soumita adalah pendiri Zyenika Fashions, merek pakaian yang adaptif dan inklusif untuk penyandang disabilitas. Organisasi yang dipimpin wanita ini bertujuan untuk “membuat pakaian bergaya dan elegan yang mudah, nyaman, dan cocok untuk semua jenis dan kemampuan tubuh”.
“Meskipun lebih mudah dari sebelumnya untuk menemukan ukuran plus dalam pakaian, seringkali sulit bagi penyandang cacat atau tantangan fisik untuk menemukan sesuatu yang nyaman, modis, dan terjangkau, semuanya pada saat yang sama,” katanya.
Zyenika lahir bukan dari pengamatan umum, tetapi dari pengalaman Soumita sendiri.
Dia kehilangan sekitar 80 persen mobilitasnya ketika dia didiagnosis dengan psoriatic arthritis, penyakit autoimun, pada tahun 2014. “Ini dimulai hampir sekitar waktu saya berusia 30 tahun, dan selama bertahun-tahun, itu berkembang dan akhirnya membuat saya terbaring di tempat tidur selama hampir dua tahun. bertahun-tahun. Pada saat itu, saya membutuhkan bantuan dari seseorang bahkan untuk berpaling ke satu sisi,” kenangnya, dalam percakapan dengan The Better India.
Sebuah perusahaan dengan penyebab
Soumita mengatakan tidak mudah baginya untuk beradaptasi dengan perubahan gaya hidup yang tiba-tiba. “Meskipun saya bangun dari tempat tidur, saya kebanyakan bergerak di kursi roda dan, kadang-kadang, dengan bantuan kruk. Ini membuka mata saya untuk memahami kesulitan yang dihadapi oleh orang-orang dengan tantangan fisik, ”kata pengusaha berusia 40 tahun itu.
Soumita bersama ibunya Amita Roychowdhury Basu.
Sementara itu, ibu dan pengasuh utamanya, Amita, yang mengelola operasi di Zyenika, mengenang, “Ketika Soumita jatuh sakit, sulit baginya untuk mengenakan pakaian biasa. Dia memiliki lemari penuh dengan mereka, tetapi tidak bisa memakainya sendiri. Saya akan membantunya.”
Saat berjuang dengan mobilitasnya, Soumita mengatakan bahwa dia akhirnya belajar menerima dan merangkul tubuhnya. Hal ini mendorongnya untuk berpikir tentang perlunya pakaian yang tepat yang mudah dipakai, nyaman dan sesuai dengan kebutuhannya.
“Selama penelitian saya, saya tidak terkejut melihat bahwa hanya ada beberapa merek yang menawarkan pakaian inklusif untuk orang-orang dengan kebutuhan khusus,” katanya, menambahkan bahwa dia juga berbicara dengan beberapa orang dengan tantangan fisik untuk memahami kebutuhan mereka.
Ini, katanya, membuka mata, dan dia menemukan bahwa ada banyak orang yang menghadapi masalah serupa. Ini membawa titik balik terbesar dalam hidupnya – membangun merek pakaian yang inklusif.
Di atas segalanya, itu juga keinginannya untuk mendobrak hambatan dan melakukan sesuatu yang berarti dalam hidup.
“Saya berada pada titik dalam hidup saya di mana saya tidak punya cukup uang untuk memulai sesuatu seperti Zyenika. Tapi saya yakin saya ingin melakukannya. Jadi, saya meminjam sejumlah uang dari seorang teman dan menulis surat kepada Prof Anil Gupta, yang mengepalai GIAN (Jaringan Augmentasi Inovasi Akar Rumput), Ahmedabad. Saya terkejut dia menanggapi email saya dan menawarkan bantuan dengan inisiatif saya, ”jelas Soumita.
Maka, pada Januari 2020, ia meluncurkan Zyenika bersama ibunya.
Soumita mengatakan dia memulai usahanya setelah bereksperimen dengan desain dan kain pada dirinya sendiri. Akhirnya, dia mulai menerima pesanan dari pelanggan.
Soumita memakai Zyenika
Namun tantangan besar datang dalam melatih penjahit dalam menjahit pakaian yang disesuaikan, yang berbeda dari biasanya. “Mereka terbiasa bekerja dengan cara tertentu. Agak sulit bagi mereka untuk memahami perubahan yang saya sarankan pada awalnya. Jadi, saya harus melatih mereka lagi dan lagi,” katanya, menambahkan bahwa sampai sekarang, dia bekerja dengan sembilan penjahit, termasuk perempuan dan penyandang cacat.
“Tantangan lain adalah saya sering jatuh sakit, dan ini merupakan permainan yang hidup dan mati. Ketika itu terjadi, ibu saya berfokus sepenuhnya untuk merawat saya. Jadi hari-hari seperti itu sulit di bidang bisnis, karena kami berdua tidak akan tersedia, ”jelasnya.
Soumita, yang pernah bekerja sebagai spesialis komunikasi, tidak memiliki latar belakang fashion atau desain. “Saya pikir pengalaman hidup saya membantu saya memahami kebutuhan dan mencari cara untuk menghasilkan desain yang tepat. Juga, saya selalu memastikan bahwa saya berkomunikasi dengan klien saya untuk memahami persyaratan dan desain mereka dengan menerima saran mereka. Saya juga khusus membuat pakaian tidak hanya nyaman, tetapi juga indah dan enak dilihat. Untuk itu, kami memiliki beberapa desainer untuk memastikan bahwa semua pakaian kami estetis,” jelasnya.
Soumita mendesain semua pakaian sesuai dengan kebutuhan klien.
Zyenika menawarkan berbagai macam pakaian untuk wanita dan pria antara kisaran harga Rs 600 dan Rs 5.000. “Merek ini memang fokus pada pakaian untuk wanita, tapi saya juga mendesain untuk pria. Selain itu, saya baru-baru ini mulai mendesain pakaian untuk anak berkebutuhan khusus. Kami memiliki koleksi pakaian kasual dan profesional dengan fitur berbeda yang memenuhi kebutuhan spesifik. Orang-orang juga dapat menyesuaikan pakaian mereka sesuai dengan kebutuhan mereka, ”jelasnya.
Produknya antara lain celana panjang yang bisa dipakai tanpa membungkuk, saree slip-on yang bisa dipakai seperti gaun, atasan yang bisa dibuka dari lubang lengan, dan pakaian dalam adaptif untuk pria dan wanita, antara lain.
“Responsnya luar biasa. Itu membuat saya menyadari bahwa sesuatu yang mendasar seperti beberapa perubahan dalam pakaian dapat memiliki dampak yang sangat besar,” kata Soumita.
Soumita memakai Zyenika
Olly Mohanta, seorang warga Delhi dan mahasiswa sosiologi, yang telah menggunakan kursi roda sejak kecil, mengatakan bahwa pakaian dari Zyenika telah membuat hidupnya lebih mudah. “Saya suka berdandan. Tapi saya selalu menghadapi kesulitan dalam menemukan pakaian yang sempurna. Oleh karena itu, kaos oblong dan rok selalu menjadi pilihan saya. Saya suka memakai gaun, tetapi kebanyakan hanya menampilkan stereotip tertentu atau jenis bentuk atau ukuran tubuh tertentu.”
Dia menambahkan, “Tahun ini, saya menemukan Soumita dan mereknya Zyenika, dan itu adalah hal terbaik yang terjadi pada saya. Soumita sangat sabar dan sangat memperhatikan detail sehingga dia mendengarkan semua persyaratan saya dan memasukkan semuanya dengan sempurna. Dia sendiri yang memilih kain dan melakukan pekerjaan luar biasa dengan gaun saya. Saya punya tiga gaun dan sepasang celana dari Zyenika.”
“Celana itu merupakan berkah bagi orang seperti saya, yang sering mengalami kesulitan saat menggunakan toilet, terutama di tempat umum. Celana memberi saya kebebasan untuk menggunakan toilet sesuai kenyamanan saya dan di mana saya berada, tanpa mencari bantuan dari orang lain, ”tambahnya.
Zyenika memulai dengan investasi awal Rs 21.000, kata Soumita, menambahkan bahwa itu tidak akan mungkin terjadi tanpa cinta dan dukungan dari teman dan keluarganya. “Meskipun merek kami masih dalam tahap awal, kami sekarang dapat memperoleh pendapatan yang layak dalam lakh,” katanya.
Dia sekarang berharap untuk membangun sebuah unit dan tim yang dapat bekerja menuju tujuan Zyenika untuk membuat pakaian lebih mudah diakses dan inklusif bagi penyandang disabilitas.
Untuk informasi lebih lanjut atau melakukan pemesanan, Anda dapat mengunjungi halaman Facebook/Instagram atau situs web mereka.
Diedit oleh Divya Sethu
