Navnoor Kaur, 27 tahun dari Ludhiana ingat keluarganya beralih dari gula rafinasi ke gula merah pada tahun 2018. Tapi ini, katanya, bukan yang termudah.
“Pasar jaggery di India sudah sama selama sekitar 50 tahun sekarang. Jaggery dijual bebas dan tidak ada inovasi atau merek yang tepat di tempat itu, ”informasinya.
Sementara Navnoor bermaksud untuk meningkatkan dan menciptakan inovasi, dia sibuk mengejar gelar MBA di bidang pemasaran dari IIM Ghaziabad. Tapi dia menyimpan alasan itu dekat di hatinya dengan tujuan agar suatu hari, dia akan mengunjungi kembali mimpinya.
“Setelah menyelesaikan MBA saya pada tahun 2019, saya bekerja di sektor korporat sebagai profesional penjualan sambil juga mencurahkan waktu untuk pekerjaan sampingan yang saya miliki di ruang F&B,” katanya.
Sementara itu, ide untuk membuat merek dari jaggery ada di benaknya.
“Saya sering memperhatikan bagaimana susu cenderung menjadi asam ketika kami menambahkan jaggery ke dalamnya. Saat kami beralih dari gula ke jaggery untuk alternatif yang lebih sehat, itu tidak berhasil dengan baik. Saya juga tahu begitu banyak orang yang ingin beralih ke jaggery tetapi ragu melakukannya karena rasanya, ”kata Navnoor.
“Saya ingin membuat merek yang memungkinkan orang melakukan transisi dengan mulus, sekaligus berkolaborasi dengan petani Punjab dan membantu mereka menghasilkan lebih banyak,” tambahnya.
Jadi, sambil tetap bekerja penuh waktu di tahun 2019, dia menggali lebih dalam dan memulai penelitian dan pekerjaan dasar yang pada akhirnya akan membawanya untuk meluncurkan Jagger Cane di tahun 2021.
Navnoor Kaur adalah salah satu pendiri Jagger Cane, sebuah merek yang memproduksi jaggery bebas pengawet, Sumber gambar: Navnoor Kaur
Mulai dari dapur rumah
Hari-hari primitif memulai merek diisi dengan eksperimen di dapur rumah.
“Saya akan mencoba membuat resep di mana kami akan memposisikan merek. Saya berhasil membuat 15, yang kami pilih empat. Ini termasuk jaggery sebagai penambah susu, penyegar mulut, dan bahkan sebagai tambahan paranthas atau dadih, ”ungkap Navnoor.
Namun, dia sangat menyadari bahwa dapurnya tidak bisa menjadi tempat dia membangun bisnis dan dia membutuhkan fasilitas yang tepat untuk berkembang. Namun tantangan yang dia temui di sini adalah bahwa sebagian besar pabrik ini berada di “pinggir jalan” dan karenanya menjadi sasaran debu dan polusi, sehingga skala kebersihannya rendah.
Selama pencarian fasilitas manufaktur yang panik ini, dia berkesempatan bertemu dengan Kaushal Singh, seorang MBA di bidang Pertanian, yang memiliki ruang manufaktur sendiri yang dia jalankan sejak 2016.
Menariknya, Singh juga pernah berbagi hasrat untuk membangun merek jaggery tetapi menyerah pada ide tersebut karena permintaan pasar yang rendah dan hasil yang buruk. Sebaliknya, fasilitasnya sekarang melayani pembuatan gula rafinasi.
“Saya ingat pertama kali saya mengunjungi fasilitas itu. Itu higienis dan itulah daya tarik utamanya, ”kata Navnoor.
Kaushal Singh membawa keahlian dan pembelajarannya ke merek Jagger Cane, Sumber gambar: Navnoor Kaur
Duo ini terikat pada ide tersebut dan memutuskan untuk mempelopori Jagger Cane dan mengubah pola pikir orang tentang jaggery “dari ‘barang kemasan yang menyedihkan’ yang ada di belakang toserba menjadi barang trendi yang menarik perhatian pelanggan dan kemudian memikat hati mereka”.
Mereka pada waktunya akan memposisikan merek untuk menjual produk yang menggunakan jaggery sebagai bahan dasar dan meningkatkan manfaatnya dengan menambahkan tambahan nilai yang sehat seperti kacang-kacangan dan biji-bijian.
Sementara Navnoor menyampaikan ide dan rencana nyata untuk meningkatkan skala bisnis melalui pemasaran, Singh memiliki keahlian dan pembelajaran selama bertahun-tahun di industri ini.
Awal yang manis untuk sebuah usaha
Mereka mulai menggarap merek dengan dua tujuan — satu: menghasilkan produk yang bagus dan dua: mendapatkan denyut nadi pasar untuk produk mereka.
“Kami memutuskan untuk membiarkan orang mencicipi produk kami sebelum mereka memutuskan untuk membelinya. Tahun 2020 adalah tentang mengukur opini dan pandangan pasar. Kami mendirikan stan pengambilan sampel di Ludhiana untuk mendapatkan umpan balik dan memperbaikinya. Kami sangat senang ketika produk kami mulai mendapatkan banyak cinta, ”gurau Navnoor.
“Rasio hit sampel sangat bagus. Orang-orang membeli produk kami setelah mengujinya dan yang populer adalah remah gula merah kelapa, ”ia menyoroti.
Fasilitas produksi khusus wanita di Jagger Cane menghasilkan berton-ton jaggery setiap bulan, Sumber gambar: Navnoor
Pada tahun 2021, dia berhenti dari pekerjaannya sebagai profesional penjualan dan Jagger Cane secara resmi diluncurkan. Sementara merek tersebut mendapatkan dorongan hingga tahun 2022 dengan omset tahunan sebesar Rs 2 crore hingga saat ini, Navnoor menyebut perjalanan yang mereka lakukan “inovatif dalam segala hal”.
‘Ini bukan ilmu roket, tapi banyak ide’
Mereka mengatakan bahwa kesan pertama yang dimiliki orang tentang bisnis ini adalah bahwa ini adalah startup jaggery lainnya seperti yang sudah ada di pasar. Namun, bertentangan dengan itu, mereka memastikan usaha itu sangat mudah.
“Melalui periode penelitian kami, kami memahami bahwa perhatian utama orang-orang terkait jaggery adalah bahwa jaggery cenderung mudah rusak. Ini karena kualitasnya menyerap kelembapan dengan cepat. Kami bermaksud untuk mengatasi masalah ini karena kami ingin mulai mengekspor produk juga. Kami mulai dengan mencari tahu akar masalahnya, dimulai dengan biokimia gula,” katanya.
Duo ini menambahkan bahwa Universitas Pertanian Punjab membantu mereka menentukan tingkat pH dan pengujian tanah.
“Tolok ukurnya selalu jelas di buku. PH harus sekitar 5,7 hingga 6,2. Namun para petani kurang mendapat informasi tentang hal-hal seperti parameter, waktu panen, dan kualitas tanah. Melalui improvisasi kami, kami dapat memperbaiki masalah dengan tingkat pH, membuat produk tetap segar untuk jangka waktu yang lebih lama,” tambahnya.
Fasilitas pengemasan khusus wanita di Ludhiana, Sumber gambar: Navnoor
Saat ini, Jagger Cane bangga menjadi solusi satu atap untuk kebutuhan gula merah masyarakat dan bekerja dengan jaringan 22 petani di Ludhiana untuk mendapatkan gula. Dengan jaringan pertanian yang luas, merek menghancurkan “200 hektar tebu dalam setahun dan memiliki 110 hektar pertanian kontrak”.
Mereka lebih lanjut menjelaskan bahwa mereka bekerja sama dengan para petani untuk membimbing mereka dalam hal menanam benih, fokus pada bulan apa, bagaimana kualitas tanaman ketika dipanen, dll.
“Kami memastikan bahwa kami memberi mereka 10 persen lebih banyak daripada MSP karena petani enggan menanam tanaman jaggery karena di India, tebu ditanam terutama untuk industri gula rafinasi,” jelas Navnoor.
Melalui periode peningkatan yang singkat ini, mereka sekarang berhasil meningkatkan Jagger Cane ke dalam kekaisaran dengan 1.000 kg jaggery dijual setiap bulan. Dan hingga saat ini, dia mengklaim 1,90,000 kg telah diekspor ke tempat-tempat seperti UEA, Kanada, Singapura, dan Australia.
Sementara itu, fasilitas pengemasan khusus wanita di Ludhiana mempekerjakan delapan wanita dari daerah pedesaan di sekitar kota, sementara pabriknya berdiri di Sallahpur.
Diedit oleh Pranita Bhat
