Anil Joseph tahu sejak usia sangat muda bahwa dia akan melakukan sesuatu untuk memberikan kembali kepada masyarakat. Maka, ketika ia menyelesaikan diploma pendidikan luar biasa pada tahun 2002, ia mulai mencari peluang yang tepat.
Dia mulai bekerja dengan sebuah LSM bernama Deva International Society sebagai pendidik khusus. Saat berkunjung ke klinik swasta di Agra, dia bertemu dengan seorang wanita yang menggendong bayinya, yang cacat. Ia langsung mengenali kondisi bayi tersebut.
“Saya berbicara dengan ibu. Dia mengatakan kepada saya bahwa kondisi bayi menjadi masalah dalam keluarga. Suaminya mengancam akan meninggalkannya dan jika dia melakukannya, dia tidak punya tempat tujuan. Hati saya sakit untuk anak malang itu, yang tidak bersalah dalam semua ini. Sang ibu bahkan mempertimbangkan untuk menelantarkan anaknya, ”kata Anil kepada The Better India.
Saat itulah dia memutuskan untuk memberikan perlindungan kepada bayi ini. Segera, berita menyebar dan dua orang tua lagi mendarat di depan pintunya mencari bantuan untuk anak-anak mereka yang cacat. Maka, Vishal, Devi, dan Om menjadi bangsal pertamanya.
Pada tahun 2005, Anil membuka sebuah LSM dengan nama ‘Lembaga Rehabilitasi Terpadu untuk Penyandang Cacat’, melayani anak-anak cacat mental dan fisik. Saat ini, dia memiliki lebih dari 72 bangsal yang tinggal di rumah penampungannya yang disebut ‘Ashray’.
Berbagai program dirancang untuk menawarkan kecakapan hidup
“Ketika saya mulai, tidak ada LSM semacam itu di kota. Setiap kali seorang anak lahir dengan cacat perkembangan, kebanyakan orang memandang dan memperlakukan mereka seperti orang buangan. Dan di tahun-tahun berikutnya, mereka diperlakukan sebagai beban bagi keluarga mereka,” kata Anil.
Dia melanjutkan, “Saya tahu sejak awal bahwa ini adalah jalan saya. Saya menyewa sebuah bangunan kecil di Shahganj di Agra, tetapi segera, bangunan itu mulai dipenuhi oleh lebih banyak anak. Saya kemudian akhirnya pindah ke tempat yang lebih besar dan telah berada di sana sejak saat itu.”
Anil mengatakan bahwa mereka memiliki anak dengan disabilitas berbeda seperti Down Syndrome, kondisi genetik, cacat lahir, dll, yang berasal dari daerah pedesaan dekat Agra dan Ghaziabad.
LSM memiliki anak-anak dengan berbagai disabilitas seperti down syndrome, kondisi genetik, cacat lahir, dll. Kredit gambar: Anil Joseph
Menjelaskan berbagai program yang ditawarkan oleh LSM tersebut, dia berkata, “Kami melakukan tes IQ mereka dan kemudian memperbaikinya dalam program yang berbeda sesuai dengan hasil mereka. Anak-anak tanpa cacat fisik dimasukkan ke dalam program kejuruan kami, yang membuat mereka tetap terlibat dan aktif sambil mempelajari keterampilan hidup.”
Dia melanjutkan, “Misalnya, beberapa anak membuat donna (mangkuk yang terbuat dari daun kering), yang juga membantu mereka mendapatkan koordinasi tangan-mata yang lebih baik. Ada juga pabrik air RO di LSM kami, dan anak-anak kami menjual air murni; beberapa bahkan melakukan pengiriman ke rumah di bawah bimbingan seorang pengasuh.”
“Kemudian ada anak-anak lain yang tidak memiliki IQ yang cocok untuk pekerjaan semacam itu; beberapa bahkan tidak dapat minum air sendiri dan membutuhkan perhatian dan terapi khusus — kami memiliki program terpisah untuk mereka. Kami melakukan konseling, terapi wicara dan fisioterapi secara rutin sesuai kebutuhan anak,” jelasnya.
Berbicara tentang tantangan yang dihadapi, Anil berkata, “Menangani bangsal bisa jadi sulit, karena mereka kadang-kadang gelisah pada ketidaknyamanan terkecil. Jadi, kita tidak bisa memiliki lebih dari lima anak dalam satu kelas. Terkadang kami menghabiskan waktu berbulan-bulan hanya untuk mengajari mereka memegang pensil. Kami secara teratur menguji tingkat IQ mereka dan mencoba mendaftarkan mereka di kelas yang berbeda sehingga mereka mempelajari keterampilan hidup dasar dan mendapatkan pendidikan.”
Saat ini, organisasi tersebut memiliki tujuh pendidik khusus bersama dengan 18 anggota staf yang meliputi pengemudi, pembantu, dan juru masak. Mereka juga memiliki kunjungan rutin dari dokter, fisioterapis dan psikolog.
‘Ini menjadi rumah mereka seumur hidup’
“Anak-anak yang datang kepada kami tidak benar-benar pergi, karena masalah yang mereka hadapi bukanlah penyakit melainkan kondisi untuk hidup bersama. Jadi, ini sudah menjadi rumah seumur hidup mereka, karena mereka merasa aman dan dicintai di sini,” ungkapnya.
Dia saat ini memiliki rumah penampungan bernama ‘Ashray’ dan juga telah membeli tanah di Digner (pinggiran Agra) untuk memberikan ruang yang lebih terbuka bagi anak-anak.
Ayah dua anak, Anil, 38 tahun, merasa bertanggung jawab atas semua anak penyandang disabilitas. Bangsal pertamanya – Vishal, Devi dan Om, masih tinggal bersamanya dan sekarang berusia pertengahan 20-an.
“Pertanyaan paling sulit yang diajukan orang tua kepada saya dan saya tanyakan pada diri sendiri adalah — ‘Apa yang terjadi pada anak-anak ketika kita meninggal?’. Anak-anak yang diperlakukan sebagai orang buangan oleh keluarganya sendiri dan bahkan tidak mampu makan makanan sendiri tidak dapat dibiarkan mengurus diri sendiri. Ketika orang tua atau wali dari anak-anak tersebut meninggal, mereka mengalami pengabaian, dan itulah mengapa saya merasa peran yang kita mainkan sangat penting. Saya berharap untuk melindungi mereka selama saya hidup, ”katanya.
Jika Anda ingin membantu Anil dalam perjuangannya, Anda dapat menghubunginya di 90585 96091.
Diedit oleh Pranita Bhat
