Tahun itu 2016.
Thinles Singhey, seorang penduduk Ladakh berusia 35 tahun, yang sedang mengejar gelar MBA di Manajemen Sumber Daya Manusia dari Universitas Pusat Jammu pada saat itu, kembali ke rumah untuk liburan.
Pada saat itulah dia kebetulan bertemu dengan seorang musafir dari Kerala, yang juga seorang dokter praktik. Saat keduanya berbicara, percakapan beralih ke flora lokal, dan mereka terikat pada kecintaan timbal balik terhadap tumbuhan dan tanaman lokal yang potensial.
Bermaksud untuk berbagi potensi India Utara dalam domain ini, Thinles mulai berbicara tentang buckthorn laut dan semua yang ditawarkannya. Beberapa minggu kemudian, saat dokter kembali ke Kerala dan praktiknya, percakapan ini membuat Thinles merasa gelisah.
“Setelah berbicara banyak tentang buah beri yang luar biasa, saya jadi berpikir tentang betapa menakjubkannya memulai usaha kecil membuat jus dan produk lain dari ini,” kata Thinles kepada The Better India. “Saat itulah Jimpo dikandung.”
Jimpo di Ladakhi diterjemahkan menjadi ‘Enak’ atau ‘Makanan Enak’.
Di antara rangkaian produk Jimpo adalah selai, jus, dan pulp yang semuanya mengandung buckthorn laut sebagai bahan utamanya, Sumber gambar: Thinles
Permata di India Utara
Juga dikenal sebagai ‘tanaman ajaib’ di India Utara, buckthorn laut milik keluarga berry. Dikatakan sebagai satu-satunya tanaman di muka bumi yang mengandung semua jenis omega – omega – 3, 6 dan 9 dan langka omega 7 – yang membantu dalam binaraga dan menjaga kesehatan tubuh.
Sumber energi utama, omega membantu menjaga jantung, paru-paru, pembuluh darah, dan sistem kekebalan bekerja sebagaimana mestinya.
Ilmu pengetahuan juga menunjukkan bahwa tumbuhan merupakan gudang nutrisi dengan daun, akar dan pucuknya yang mengandung zat aktif biologis yang mengatur metabolisme. Selain itu, kandungan asam lemak tak jenuh ganda, provitamin A, C dan E, dan karotenoid tingkat tinggi membuat tanaman ini menjadi tambahan yang bagus untuk diet.
Thinles menambahkan pembelajarannya sendiri pada klaim ini melalui penelitian yang dia lakukan.
“Saya mengerti bahwa buah beri memiliki vitamin C dua belas kali lebih banyak daripada jeruk dan membantu penyakit seperti penyakit kudis di daerah terpencil di Ladakh. Ini penting karena vegetasi sangat langka selama bulan-bulan musim dingin dan orang membutuhkan semua nutrisi yang bisa mereka dapatkan.”
Sementara dalam pencariannya untuk mengoptimalkan manfaat berry untuk startupnya, Thinles mengatakan dia senang mengetahui tentang kebijakan di wilayah tersebut yang mendorong pertumbuhan seabuckthorn.
Produk Jimpo dicintai masyarakat Ladakh karena keasliannya, Sumber gambar: Thinles
“Selain Ladakh, buckthorn laut ditanam di wilayah Lahual-Spiti di Himachal dan wilayah Gilgit Baltistan di PoK. Selain departemen hortikultura, DIHAR (Lembaga Penelitian Ketinggian Pertahanan), sayap ilmu kehidupan DRDO melakukan penelitian dan membantu pengusaha lokal.”
Dia menambahkan bahwa melihat desas-desus di antara penduduk setempat di sekitar tanaman ini serta pentingnya membudidayakannya dari pemerintah, dia memutuskan untuk fokus pada pengolahan makanan, khususnya minuman, melalui startupnya Jimpo.
Penciptaan Jimpo
Menguraikan bagaimana dia mengatur merek, Thinles berkata, “Dengan bantuan seorang teman yang lulus dalam seni rupa dari Universitas Delhi, kami merancang labelnya. Dan dengan sedikit bantuan dari tugas saya di Konfederasi Industri India (CII) [before the lockdown] kami mengambil botol dan label serta mesin lainnya.
Saat batch pertama produk dirilis, pemuda Ladkah dengan cepat menunjukkan kecintaan mereka pada bisnis rumahan ini. Thinles menceritakan bagaimana mereka mulai membagikan berita di media sosial, dan ini menurutnya berkontribusi pada sebagian besar penjualan.
Dengan popularitas ini dan manfaat kesehatan berry yang terkenal, Thinles mengatakan Jimpo menjadi merek Ladakh.
Meskipun membutuhkan waktu tiga tahun untuk membangun seluruh penyiapan, mereka terus berupaya meningkatkan produk dan juga memperluas jangkauan pasar. Dua buah pahlawan Jimpo adalah aprikot dan buckthorn laut yang bersumber dari desa-desa di sekitar Ladakh.
Thinles Singhey telah membangun merek dari buckthorn laut dan aprikot, Sumber gambar: Thinles
Sepanjang jalan, Jimpo juga memberi jalan bagi keberlanjutan.
“Dalam perjalanan kami, kami bertemu Zero Waste Ladakh, dan mereka membuat kami memahami pentingnya daur ulang. Jadi kami mulai mendaur ulang botol kaca. Sekarang kami membeli kembali botol kaca kosong dari toko dan restoran,” tambahnya.
Berbicara tentang produk, Thinles mengatakan bahwa saat ini ada tiga – Jus Jimpo (minuman siap minum yang mengandung bubur buckthorn laut), Jimpo Squash (minuman pekat), Jimpo Pure Pulp (bubur mentah murni buckthorn laut), dan Jimpo Jam (campuran aprikot dan buckthorn laut).
Ini sedang dinikmati oleh orang-orang di seluruh Mumbai, Delhi, Bangalore, Hyderabad dan Chennai.
Namun meski usaha tersebut merupakan langkah yang luar biasa, berbasis di India Utara membawa tantangan tersendiri. Yang utama, kata Thinles, adalah masalah transportasi.
“Kami harus membawa semuanya dari Delhi (botol, label, bahan kemasan, dll). Karena Ladakh berada di lokasi yang jauh, kami harus menunggu dan merencanakan ekspansi kami secara bertahap. Kami tidak bisa hanya meluncurkan sekali dan kemudian meminta pelanggan kami menunggu jalan terbuka untuk pengiriman berikutnya. Angkutan udara tidak layak karena tidak membawa barang cair karena alasan keamanan,” jelasnya.
Ia menambahkan, mereka berharap dengan adanya outlet dan saluran komunikasi baru, masalah ini juga akan teratasi. Pemerintah UT, katanya, saat ini membantu pengusaha lokal dengan menyelenggarakan pertemuan ‘Buyer-Seller’, di mana lulusan NIFT didorong untuk mengembangkan bahan kemasan seperti label dan kardus.
“Ladakh menjadi Wilayah Persatuan baru melihat banyak aktivitas dalam domain bisnis lokal dan kecil. Kami berharap mendapatkan banyak bantuan dari pemerintah dalam membuat industri lokal kuat dan membuat Ladakh mandiri, ”katanya.
Jimpo melihat omzet Rs 10 lakh tahun lalu. Mengenang perjalanan itu, Thinles menceritakannya sebagai hal yang luar biasa.
Melalui usaha ini, katanya, mereka juga berkontribusi terhadap masalah yang lebih besar yaitu pemborosan makanan.
“Buah-buahan yang ditanam petani banyak yang terbuang sia-sia karena kurangnya tenaga kerja di desa. Saya ingin menggunakan buah-buahan ini. Orang tua saya telah pindah ke kota seperti banyak orang lain yang saya kenal yang telah meninggalkan pertanian pedesaan di Ladakh. Mereka sering mengecek kembali khawatir dengan musim panen buah pada Juli-Agustus. Saya merasa Jimpo adalah bagian dari solusi,” katanya.
