Rajeev Bhaskar yang lahir di Nainital tidak pernah menyangka pengalaman yang diperolehnya bekerja di sebuah perusahaan benih di Raipur suatu hari nanti akan membantunya menjadi petani dan pengusaha yang sukses.
Sebagai bagian dari tim penjualan dan pemasaran dari perusahaan VNR Seeds selama hampir empat tahun, ia berkesempatan untuk berinteraksi dengan beberapa petani dari berbagai daerah, katanya. Melalui mereka, ia mempelajari ruang lingkup pertanian dan termotivasi untuk bertani.
“Meskipun saya memiliki gelar BSc di bidang pertanian, saya tidak memiliki rencana untuk mengambil pertanian sebagai profesi sampai saya mulai bekerja dengan VNR Seeds. Saya bahkan menyelesaikan MBA saya melalui pendidikan jarak jauh selama periode itu. Tetapi ketika saya berurusan dengan penjualan benih dan anakan, saya menjadi lebih tertarik pada pertanian, akhirnya ingin mencoba sendiri,” katanya kepada The Better India.
Sepanjang jalan, ia juga mempelajari ruang lingkup varietas jambu biji Thailand. “Saya juga berinteraksi dengan petani yang membudidayakan dan membimbing mereka,” tambahnya.
Melanjutkan minatnya, Rajeev berhenti dari pekerjaannya pada tahun 2017 untuk menanam jambu biji Thailand di lahan seluas lima hektar yang ia sewa di Panchkula, Haryana. Dia melakukan ini melalui metode yang dikenal sebagai pertanian ‘bebas residu’.
Saat ini, agripreneur berusia 30 tahun itu telah memperluas lahannya menjadi 25 hektar, di mana ia menanam sekitar 12.000 pohon, menghasilkan keuntungan rata-rata sekitar Rs 6 lakh per hektar, katanya.
Mengambil lompatan
Rajeev Bhaskar di perkebunan jambu Thailand yang berkembang pesat di Punjab.
Rajeev mengatakan bahwa meskipun dia sudah lama ingin bertani, dia tidak yakin untuk berhenti dari pekerjaan tetap di perusahaan benih. Namun pada tahun 2017, seorang petani jambu biji Thailand yang bekerja dengannya menawarkan 5 hektar kebun jambu biji di Panchkula, karena dia tidak dapat merawatnya dengan baik.
Ini ternyata menjadi titik balik dalam kehidupan Rajeev — pada tahun yang sama, dia berhenti dari pekerjaannya dan mengambil peran sebagai petani penuh waktu.
“Pohon jambu di ladangnya berumur tiga tahun dan sudah berbuah. Saya mengambil tanah itu untuk disewa dan mulai memelihara pohon-pohon,” katanya.
Seperti namanya, varietas jambu biji Thailand berasal dari Thailand dan memiliki permintaan yang tinggi di seluruh India. Buah putih ini lebih besar dari varietas biasa, dengan kulit hijau apel. Mereka hanya sedikit manis, dengan sedikit aroma.
“Sorotan utama dari buah ini adalah memiliki umur simpan yang lama, hingga 12 hari, bila disimpan pada suhu kamar 25 derajat Celcius,” kata Rajeev.
Jambu biji Thailand lebih besar dari varietas biasa, dengan kulit hijau apel dan rasa agak manis.
Dia mengatakan dia mengadopsi metode bebas residu karena dia merasa itu layak untuk pertanian hortikultura skala besar.
“Ketika saya mengambil alih pertanian, saya menyadari perlunya pupuk serta irigasi yang tepat, yang penting untuk pertumbuhan tanaman buah-buahan tersebut. Saya juga ingin memastikan bahwa produk saya aman dan bersih untuk dikonsumsi. Oleh karena itu, saya mengadopsi pertanian bebas residu,” jelasnya.
Apa itu pertanian bebas residu?
Pertanian bebas residu melibatkan biosida dan pupuk hayati yang diturunkan secara organik untuk melindungi tanaman dan membantu mereka tumbuh. Mereka kadang-kadang melibatkan penggunaan bahan kimia, tetapi dalam jumlah optimal yang tidak membahayakan kesehatan manusia.
“Pertanian organik bekerja dengan baik ketika Anda bertani di daerah atau lingkungan di mana pertanian kimia tidak banyak dipraktikkan. Tetapi jika pertanian di sekitar Anda menggunakan bahan kimia, maka akan sulit untuk mengelola pertanian organik, yang akan lebih rentan terhadap serangan hama,” jelas Rajeev. “Pertanian organik atau alami dalam skala besar adalah urusan yang mahal dan padat karya. Selain itu, hasil akhir juga akan lebih sedikit. ”
Menurut sebuah laporan di The Business Line, pertanian bebas residu itu ekonomis dan menghasilkan produk yang lebih tinggi. Selain itu, tidak meninggalkan residu kimia.
Rajeev mempraktekkan pertanian bebas residu di kebun jambunya seluas 25 hektar
“Setiap pestisida memiliki interval pra panen (PHI) tertentu, yaitu jarak antara penyemprotan dan panen, atau jumlah waktu minimum yang diperlukan agar residu pestisida habis sebelum tanaman dapat dipanen. Saya hanya menggunakan pestisida berlabel hijau yang kurang beracun dan memiliki PHI lebih sedikit, sekitar 3 hingga 5 hari, ”jelasnya, seraya menambahkan bahwa ia memanen produknya hanya setelah jeda 15 hari dari aplikasi terakhir.
Untuk memahami lebih lanjut tentang pertanian bebas residu, kami berbicara dengan Dr Amit Kumar Goswami, seorang ilmuwan hortikultura di Institut Penelitian Pertanian India di Delhi.
Menurutnya, “Ada berbagai jenis bahan kimia yang memiliki residu jangka pendek dan lainnya dengan residu jangka panjang. Dalam pertanian bebas residu, jumlah bahan kimia yang sangat terbatas dan aman dapat digunakan yang tidak akan meninggalkan residu pada hasil atau produk. Saat menggunakannya, penting untuk mengikuti interval pra-panen (PHI) untuk memastikan bahwa produk bebas dari residu sebelum dikonsumsi.”
“Kalau bertani secara alami, komponen dasarnya melibatkan hewan atau ternak. Namun tanpa kehadiran mereka, sulit untuk membuat usaha pertanian skala besar layak secara ekonomi. Oleh karena itu, ketergantungan tertentu atau penggunaan minimal dari komponen kimia tersebut menjadi perlu di beberapa titik, ”tambahnya.
Rajeev mengatakan dia menggunakan pupuk kimia yang larut dalam air yang membantu meningkatkan hasil pada tingkat yang sangat optimal.
“Kami juga menggunakan kultur mikroba di dalam tanah sehingga membantu penyerapan nutrisi yang lebih baik,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia menggunakan irigasi tetes untuk aplikasi pupuk yang larut dalam air secara tepat waktu serta untuk meminimalkan pemborosan air.
panen yang sukses
Praktik pertanian penting lainnya yang dia ikuti adalah mengantongi tiga lapis.
“Saat bunga berubah menjadi buah, kami langsung mengemasnya untuk melindunginya dari luka dan serangan hama. Kami pertama-tama menutupi buah dengan jaring busa, lalu kantong plastik anti-kabut, dan terakhir dengan selembar koran. Kemasan tiga lapis ini memastikan distribusi warna yang seragam dan pertumbuhan buah yang aman hingga panen,” jelasnya.
Rajeev juga mempraktikkan kantong tiga lapis, untuk melindungi buah dari cedera dan serangan hama.
Setelah mengambil alih pertanian pada tahun 2017, ia mengatakan bahwa hasil pertama dipanen dan dijual pada bulan Oktober dan November. “Tahun itu, saya memperoleh pendapatan kotor sebesar Rs 20 lakh. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk memperluas usaha saya. Jadi saya mengambil sebidang tanah (15 hektar) di dekat bandara Mohali dan mencoba bertani sayuran bebas residu. Tapi itu tidak berjalan seperti yang saya harapkan karena saya tidak bisa memasarkan produk saya dengan baik,” katanya.
Menghadapi kerugian dengan sayuran, Rajeev memutuskan untuk tetap bertani jambu biji Thailand dengan mengikat tiga investor lagi kali ini. Jadi pada tahun 2019, mereka mengambil 55 hektar tanah yang disewa di Rupnagar, Punjab dan menanam pohon jambu biji.
“Kami menanam pohon jambu di 25 hektar dan saya melanjutkan dengan perkebunan 5 hektar di Panchkula hingga 2021, ketika pemiliknya memutuskan untuk menjual tanah. Saya juga ingin fokus pada 25 hektar, jadi saya harus melepaskan pertanian pertama,” kata Rajeev.
Ia mengatakan, pohon jambu biji mulai berbuah pada tahun kedua hingga ketiga setelah tanam, dengan hasil sekitar 10 kg per tanaman. Hasil meningkat seiring waktu hingga rata-rata 25 kg per tanaman.
“Rata-rata potensi maksimal satu tanaman jambu biji adalah 40 kg, yang ingin saya capai di tahun-tahun mendatang,” tambahnya.
Pekerja memanen jambu biji di pertanian Rajeev.
Tanaman jambu biji dipanen dua kali setahun – sekali selama musim hujan dan kemudian selama musim dingin. “Namun kami hanya memanen saat musim hujan agar tidak bersaing dengan varietas dan penjual lain. Kami membiarkan tanaman beristirahat setelah itu, ”katanya.
“Kami menjual semua produk kami ke pasar Delhi APMC dalam kotak 10 kg dan dibayar dalam waktu satu minggu. Tarif per kg berkisar antara Rs 40 hingga Rs 100, berdasarkan musim dan kualitas, ”katanya. “Saat ini, saya memiliki sekitar 14 pekerja pertanian dan kami mendapatkan rata-rata Rs 6 lakh per acre.”
Menurut Rajeev, budidaya jambu biji Thailand adalah bisnis yang berisiko karena keuntungannya bisa berfluktuasi.
“Saya mungkin mendapatkan hasil yang bagus sekarang, tetapi tahun depan bisa berbeda. Itu tidak bisa menguntungkan sepanjang waktu. Tapi jika kita mengelola pertanian kita dengan baik dan dengan kesabaran, kita akhirnya bisa mendapatkan keuntungan rata-rata yang layak setiap tahun, “pendapatnya.
Diedit oleh Divya Sethu
