Dengan pekerjaan bergaji tinggi sebagai pengembang perangkat lunak di Dubai, kehidupan Nimal Raghavan yang lahir di Thanjavur berjalan dengan baik. Namun pada November 2018, pandangannya berubah ketika ia mengunjungi kampung halamannya.
Ini segera setelah Topan Gaja, yang menyebabkan kerusakan besar pada tepi Delta Kaveri, menewaskan 45 orang, dan merusak lebih dari satu lakh rumah.
Ketika Nimal tiba di desa Nadiyam, ia menemukan bahwa itu adalah salah satu dari 90 desa yang hancur dalam bencana. Semuanya dikenal karena tutupan pertaniannya.
“Setelah berita itu menjadi viral, beberapa teman saya, yang bekerja di luar negeri tetapi memiliki rencana untuk menetap di India, berubah pikiran. Yang paling disayangkan adalah generasi petani yang tinggal di sini mulai meninggalkan satu-satunya sumber mata pencaharian mereka dan pindah ke kota untuk mencari pekerjaan,” kenang Nimal.
Tetapi pria berusia 35 tahun itu tidak dapat meninggalkan tanahnya, menyadari bahwa tidak ada yang tersisa di sana untuk kunjungan berikutnya. Jadi dia berhenti dari pekerjaannya untuk bekerja untuk tanahnya dan menghidupkan kembali kejayaan kampung halamannya yang hilang.
Nimal Raghavan.
Hasilnya bisa dilihat semua orang. Nimal meremajakan Danau Peravurani, salah satu yang terbesar di kawasan itu, selama 2018-2019. Ini membantu mengairi lebih dari 6.000 hektar lahan pertanian. Dengan tim sukarelawan yang berpikiran sama, ia juga menanam 25.000 pohon muda di seluruh wilayah Delta Kaveri.
Menyelamatkan danau dan kehidupan
Tak perlu dikatakan, ini bukan tugas yang mudah. Itu membutuhkan perencanaan yang mendalam, pelaksanaan, dan yang paling penting, uang.
Sebagai langkah awal, Nimal memulai dengan kegiatan bantuan dengan membuat kampanye media sosial yang disebut #BounceBackDelta, di mana ia membantu mereka yang terkena dampak topan dengan pakaian, sembako, kebutuhan rumah tangga, dan uang.
Terinspirasi dari karya Vimal, sekelompok anak muda dari Nadiyam selangkah lebih maju dan meluncurkan kampanye lain #DeltaSaplingChallenge untuk memulihkan pohon-pohon yang hilang di wilayah tersebut.
Tantangan DeltaSapling
Ini hanya awal. Nimal melakukan perjalanan ke setiap desa di wilayah Delta Kaveri dan berbicara dengan para petani untuk memahami kekhawatiran mereka. Dia menemukan bahwa tidak tersedianya air adalah masalah utama di mana-mana.
Sejauh ini, Nimal dan timnya, dengan dukungan penduduk desa dan simpatisan, telah menghabiskan lebih dari Rs 32 lakh untuk meremajakan danau.
Saat ini, ia adalah bagian dari beberapa organisasi termasuk Asosiasi Petani Terpadu Area Kadaimadai (KAIFA), Yayasan BIOTASOIL, Exnora International, Oor Koodi Oorani Kaappom, Nam Tamirabarani dan Mega Foundation, yang semuanya bekerja pada proyek restorasi di Maharashtra dan Tamil Nadu.
“Kegiatan utama kami meliputi restorasi badan air, penanaman Miyawaki, penanaman hutan bakau serta konservasi, pemanenan air hujan dan pengolahan air,” kata Nimal.
“Kami bekerja untuk kemajuan petani dan nelayan. Badan air yang kami pulihkan membuat air tawar tersedia bagi petani dan masyarakat umum untuk keperluan rumah tangga dan pertanian. Sapi dan ternak memiliki akses mudah ke air sekarang, yang tidak terjadi sebelumnya. Ini juga meningkatkan keanekaragaman spesies.”
Nimal telah mengerjakan proyek-proyek ini selama empat tahun. “Semua pekerjaan kami diteliti dan direncanakan dengan baik, dan keberlanjutan memainkan peran khusus. Kami memastikan bahwa semua upaya pembenahan dan pemulihan kami sebagian besar mandiri dan sebagian besar inisiatif tidak memerlukan upaya pemeliharaan khusus. Kami juga memastikan bahwa penerima manfaat dididik tentang pentingnya badan air dan pemeliharaannya.”
“Sejauh ini, lebih dari 40 lakh orang telah mendapat manfaat dari badan air yang dipulihkan, yang telah membantu mereka mengakses air minum segar, mengairi lahan pertanian, dan mencari nafkah. Bersama-sama, kami telah memulihkan total 118 badan air di seluruh Tamil Nadu,” tambahnya.
“Ketika bertani dimulai kembali di tempat-tempat yang sebelumnya merupakan tanah tandus, itu memberi saya banyak kebahagiaan. Bekerja keras di kantor ber-AC dan menghasilkan uang tidak memberikan perasaan yang sama, ”pendapatnya.
Ambisi masa depan Nimal termasuk memperluas programnya ke semua bagian pedesaan India, mengumpulkan lebih banyak keuangan untuk mengembangkan kerja tim dan memperkenalkan teknologi baru untuk meningkatkan kemanjuran upaya.
“Tujuan utama kami adalah memastikan tidak ada petani yang menderita akibat keterbatasan air,” katanya.
Nimal adalah pemenang ‘Pejuang Air India,’ sebuah inisiatif oleh The Better India untuk menghormati para pahlawan tanpa tanda jasa di India atas karya teladan mereka dalam konservasi air, pemanenan, peremajaan, pemulihan badan air, manajemen krisis air, perencanaan air dan pengolahan limbah . Pengumuman itu dilakukan dalam acara virtual yang dilakukan pada 1 September 2022.
Pemilihan pemenang didasarkan pada dampak positif yang diciptakan, masa kerja/ tindakan/ durasi, skala/ jumlah individu yang diuntungkan, solusi hemat dan hemat biaya, skalabilitas/ kemungkinan untuk diterapkan di tempat lain, inovasi yang digunakan dalam implementasi ide, dan rezeki perubahan melalui pembentukan sistem, proses, dan orang-orang.
Saksikan acaranya di sini:
Diedit oleh Divya Sethu
Kredit Foto: Twitter/ Nimal Raghavan
