Artikel ini disponsori oleh Infosys Foundation.
“Memenangkan Penghargaan Inovasi Sosial Aarohan terasa seperti ‘pulang ke rumah’,” kata Rajlakshmi (Raji) Borthakur, pendiri dan CEO TerraBlueXT, perusahaan AI MedTech yang berbasis di Bengaluru yang bertujuan mengubah layanan kesehatan dengan teknologi mutakhir. Inovasinya yang memenangkan penghargaan ‘TJay’, alat pendeteksi serangan epilepsi dini, siap membantu banyak orang dengan epilepsi.
Kesulitan mendorong perubahan
Perjalanan TJay dimulai ketika putra Raji, Tejas, lahir pada 2011, dan ibu muda itu tahu ada yang tidak beres. “Tejas akan tersentak, dan dia akan berkeringat saat tidur. Tetapi para dokter menolak untuk percaya bahwa ada sesuatu yang sangat tidak beres. Jadi serangan epilepsinya tetap tidak terdiagnosis sampai suatu hari, setelah serangan yang parah, Tejas mengalami koma. Akhirnya, para dokter memberi perhatian,” katanya, menambahkan bahwa “mereka masih bersikeras bahwa kondisinya tidak serius”.
Karena itu, ibu yang putus asa itu mencari solusi yang dapat memberi tahu dia tentang serangan Tejas yang akan datang sebelumnya. Dari mengaku sebagai ibu kutu buku tetapi khawatir tanpa pengetahuan tentang latar belakang klinis epilepsi dan kewirausahaan, hingga menjadi pengusaha MedTech yang sukses, petualangannya penuh dengan suka dan duka.
Raji menceritakan betapa sulitnya untuk “memulai dari awal”.
“Di salah satu hari pertama saya menangani kejang Tejas, karena frustrasi, saya membuka Google dan mengetik, ‘Apa itu epilepsi?’. Internet mendefinisikannya sebagai aktivitas listrik abnormal di otak. Saya jadi penasaran, karena terpikir oleh saya jika sensor Photoplethysmography (PPG) bisa mengukur aktivitas abnormal di jantung hanya dengan ditempelkan pada jari seseorang, tentunya otak juga harus mengirimkan sinyal listrik ke suatu tempat di dalam tubuh, bukan? Dan, mungkin kita dapat memanfaatkan informasi tersebut menggunakan beberapa mekanisme umum, seperti semacam sensor?”
Membangun pencerahan ini, Raji menghabiskan beberapa bulan berikutnya membuat prototipe untuk desain hanya “untuk membuktikan bahwa teknologi seperti TJay itu mungkin”. Pada saat itu, dia mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk mengkomersialkan usaha tersebut tetapi hanya tertarik untuk membuktikan bahwa teknologi mungkin dapat ‘melihat’ hal-hal kompleks dalam neurofisiologi kita, yang dapat dilewatkan oleh mata manusia.
TJay dan potensinya
Inovasi Raji, yang patennya telah diberikan kepadanya, merupakan tanda harapan bagi banyak orang yang berjuang melawan serangan epilepsi. Ia menjelaskan, perangkat tersebut membantu memprediksi serangan yang masuk hingga delapan jam sebelumnya dengan mengukur sistem saraf otonom, menggunakan kombinasi sensor dan Kecerdasan Buatan (AI).
Ini adalah smart wearable bertenaga AI yang mendeteksi sinyal listrik yang muncul dari otak ke ekstremitas seperti telapak tangan. Perangkat ini, saat dipakai di tangan, mengukur kombinasi sinyal biomedis termasuk aktivitas elektrodermal (EDA), variabilitas detak jantung (HRV), suhu dan fungsi pernapasan, serta memperoleh kecerdasan yang memantau dan mendiagnosis kejang.
Berbagi visinya untuk TJay, Raji berkata, “Ada sekitar 65 juta orang yang hidup dengan epilepsi di dunia, dan kami melihat ‘TJay’ dapat diakses oleh banyak orang, jika tidak semua. Kami mengantisipasi dampaknya untuk menguntungkan banyak kasus epilepsi yang tidak terdiagnosis. Kami percaya bahwa kegunaan ‘TJay’ akan melampaui epilepsi, dan suatu hari nanti akan berperan penting dalam kondisi parah lainnya seperti demensia, Parkinson, autisme, dll.
Hari ini di TerraBlue, perjalanan lain menanti Raji dengan inovasi barunya ‘Xaant’ — perangkat pemeriksaan kesehatan mental bertenaga AI yang secara otomatis mengidentifikasi kecemasan dan depresi dalam hitungan menit.
‘Infosys membentuk saya menjadi diri saya yang sekarang’
Tjay adalah smart wearable bertenaga AI yang mendeteksi sinyal listrik yang muncul dari otak ke ekstremitas seperti telapak tangan.
Pada tahun 2019 Raji menerima email yang mendorongnya untuk melamar Aarohan Awards. “Infosys telah menjadi keluarga saya selama beberapa waktu. Itu adalah tempat di mana saya diberi kebebasan yang saya butuhkan untuk bereksperimen dan bertukar pikiran tentang solusi yang tidak biasa. Saat berada di Infosys, saya menyadari kekuatan teknologi baru seperti Internet Of Things (IoT) dan Kecerdasan Buatan, dan pengetahuan ini berkontribusi pada inovasi saya. Akhirnya, memenangkan Penghargaan Aarohan terasa seperti saya telah melakukan pembelajaran dengan baik.”
Dia menambahkan bahwa Penghargaan Aarohan datang pada waktu yang tepat. “Kami telah menghabiskan lebih dari satu juta dolar (USD) untuk mengembangkan TJay melalui kombinasi pendanaan dan bootstrap. Namun ada saat di tahun 2019 ketika pendanaan sangat ketat, dan kami menghadapi masa kekeringan keuangan. Hadiah uang yang kami terima sebagai pemenang di Aarohan Awards sangat melegakan.”
Karya Raji tentang TJay terpilih sebagai salah satu dari tiga inovasi teratas untuk Innovate for Digital India Challenge tahun 2016 yang diselenggarakan oleh Pemerintah India dan Intel. Dia juga salah satu dari dua belas wanita yang menerima Women Transforming India Awards pada tahun 2017. Pada tahun 2019, dia diakui sebagai Women Power Trailblazer oleh Forbes India pada tahun. Karyanya telah diakui oleh Niti Ayog, Indian Express, United Nations, dan KTT Pengusaha Global ke-8 2017 di antara banyak lainnya.
“Hadiah uang yang kami terima sebagai pemenang di Aarohan Awards datang sebagai kelegaan.”
Melihat kembali perjalanan itu, Raji terkagum-kagum. “Saya benar-benar pemula di bidang ilmu saraf, dan meyakinkan para dokter bahwa saya punya solusi itu menantang. Satu-satunya hal yang saya miliki di sisi saya adalah keyakinan bahwa teknologi untuk prediksi epilepsi itu mungkin,” catat Raji. Dia lebih lanjut menambahkan bahwa “dari semua rintangan yang harus dia hadapi, yang paling menantang adalah melawan pola pikir orang bahwa seseorang dari latar belakang non-medis dapat menciptakan sesuatu yang relevan secara medis.”
Perjuangan tersebut dibuktikan saat pengusaha tersebut berdiri di atas panggung di depan filantropis Sudha Murthy dari Infosys Foundation, menerima pujian dan pengakuan atas inovasi yang dimulai sebagai upaya seorang ibu untuk membantu putranya. Mengingat momen itu, Raji berkata, “Saat itu saya merasa seperti akhirnya lulus ujian penting, dan di sinilah saya, diakui oleh guru saya.”
Diedit oleh Pranita Bhat
