Pada tanggal 8 dan 9 Januari 1979, The Indian Express menerbitkan dua artikel oleh KF Rustamji, yang saat itu menjadi anggota Komisi Kepolisian Nasional. Artikel-artikel tersebut didasarkan pada informasi yang dia kumpulkan dari 19 pengadilan yang mendekam di penjara distrik Patna dan Muzaffarpur di Bihar, termasuk enam wanita, dan kondisi tidak manusiawi yang mereka jalani.
Pengadilan-pengadilan ini “telah berada di penjara menunggu persidangan untuk periode yang lebih lama dari waktu yang mereka habiskan jika mereka didakwa, diadili, dihukum dan diberi hukuman maksimum atas pelanggaran tersebut”.
Sedikit yang Rustamji tahu bahwa sepasang suami istri di Delhi, Pushpa Kapila Hingorani dan suaminya Nirmal Hingorani, membaca artikelnya dan “muak dan muak” dengan nasib buruk para pencoba ini. (Gambar di atas dari pengacara Mahkamah Agung yang dihormati Kapila Hingorani yang mengantar revolusi PIL atas izin Cardiff Law and Global Justice/Aman Hingorani)
Sebagai pengacara Mahkamah Agung, mereka ingin mewakili para tahanan ini, tetapi terkendala oleh kenyataan bahwa mereka tidak memiliki surat kuasa dan bukan ‘kerabat dekat’ mereka. Namun, mereka tetap mengajukan permohonan habeas corpus pada tanggal 11 Januari 1979 atas nama para narapidana berdasarkan Pasal 32 Konstitusi. Pada saat itu, aturan Mahkamah Agung tidak mengizinkan pengajuan permohonan habeas corpus berdasarkan laporan surat kabar.
Terlepas dari itu, mereka mengajukan petisi yang terdaftar sebagai Hussainara Khatoon [one of the undertrials listed in Rustamji’s articles] v. Negara Bagian Bihar dan menunggu keputusan pengadilan.
Biasanya, pengadilan akan menolak permohonan seperti itu, tetapi ini adalah periode yang unik dalam yurisprudensi India. Ingatan publik masih segar tentang kegagalan mengerikan Mahkamah Agung untuk menegakkan hak-hak dasar selama Darurat pada tahun 1975. Pengadilan perlu mendapatkan kembali reputasi yang telah hilang sebagai pelindung kebebasan sipil. Maka pada tanggal 22 Januari 1979, para hakim di Mahkamah Agung, yang yakin dengan gawatnya situasi yang disajikan dalam pasal-pasal Rutamji, mengeluarkan pemberitahuan kepada pemerintah Bihar.
Setelah mendengarkan argumen yang intens dari kedua belah pihak, majelis Mahkamah Agung yang dipimpin oleh Hakim PN Bhagwati tiba pada putusan pada 9 Maret 1979.
Dalam sebuah artikel untuk sebuah buku berjudul ‘Hukuman dan Penjara: Perspektif India dan Internasional’, Kapila Hingroani menulis, “Sementara semua tahanan bawahan yang disebutkan di atas dibebaskan dengan ikatan pribadi mereka tanpa kewajiban moneter apa pun…Pengadilan… hak untuk diadili secara cepat sebagai implisit dalam hak untuk hidup dan kebebasan pribadi yang diabadikan dalam Pasal 21 Konstitusi.”
Pengadilan juga mengandalkan “Prinsip-prinsip Arahan Politik Negara yang terkandung dalam Pasal 39A untuk menyatakan bahwa setiap terdakwa yang tidak dapat menggunakan pengacara dan mendapatkan layanan hukum karena alasan kemiskinan atau kemiskinan memiliki hak untuk pengacara dengan biaya negara” .
Tidak puas hanya dengan memenangkan kasus ini, Kapila Hingorani akan mengajukan serangkaian petisi tentang penderitaan para tahanan yang mendekam di penjara tanpa pengadilan dan membawa delapan pemerintah negara bagian ke Mahkamah Agung.
Akhirnya, menurut Hingorani, “Kasus Hussainara Khatoon menghasilkan pembebasan, meskipun perintah sementara, sekitar 40.000 tahanan bawah pengadilan dari perkiraan 120.000 tahanan di seluruh negeri dalam waktu empat bulan sejak pengajuan petisi pertama”. Selain memenangkan kasus-kasus ini, ia juga mewujudkan revolusi dalam sistem hukum India yang sekarang dikenal sebagai Litigasi Kepentingan Publik (PIL).
Dalam kata-katanya, kasus Hussainara Khatoon “membuat pengadilan tertinggi di negeri itu dapat diakses oleh mereka yang paling miskin” untuk pertama kalinya. Hingorani meninggal pada tanggal 30 Desember 2013, namun warisannya tetap disemen sebagai “Ibu dari Litigasi Kepentingan Umum”.
Mengajukan PIL di Mahkamah Agung: Nirmal Hingorani dan Kapila Hingorani (Gambar milik LiveLaw)
Membela hak-hak mereka yang tidak bersuara
Dilahirkan pada 27 Desember 1927 di Nairobi, Kenya, Kapila Hingorani adalah wanita pertama dari komunitas India yang tinggal di kota itu yang berangkat ke Inggris untuk studi yang lebih tinggi pada tahun 1947. Ayahnya, seorang pendidik dan reformis sosial, yang mendorongnya keputusan untuk belajar hukum di University College Cardiff. Dia akhirnya memenuhi syarat sebagai Pengacara dari Honorable Society of Lincoln’s Inn. Terinspirasi oleh cita-cita Mohandas Karamchand (‘Mahatma’) Gandhi dan Gerakan Kemerdekaan India, dia sering mengunjungi India.
Selama periode 1950-an, ia bahkan mengajar di Universitas Jamia Millia Islamia yang bergengsi dan menjabat sebagai kepala asrama putri. Sebagai sipir, menurut sebuah artikel tahun 2014 di The Indian Express, dia mengizinkan gadis-gadis untuk keluar di malam hari, “kebebasan yang tidak pernah terdengar pada masa itu”.
Pada tahun 1961, ia menetap di Delhi dan mulai berlatih di Mahkamah Agung. Pada saat itu hanya ada tiga pengacara perempuan di pengadilan tertinggi. Namun sebelum memulai praktik independennya, dia membantu Jaksa Agung pertama India, MC Setalvad, dan muncul dalam berbagai kasus penting yang memperkuat kontur hukum konstitusional di India.
Kapila Hingorani mengajukan PIL-nya di Mahkamah Agung India. (Sumber: Wikimedia Commons)
Melayani mereka yang terpinggirkan
Menyusul keberhasilannya dalam kasus Hussainara Khatoon, dia menerima surat yang berisi rincian mengerikan dari seorang pengacara di distrik Bhagalpur Bihar pada 28 September 1980.
Dalam surat itu, diduga bahwa polisi membutakan tersangka penjahat dengan asam yang dituangkan ke mata mereka. Berdasarkan surat tersebut, dia mengajukan petisi tertulis di Mahkamah Agung, yang menugaskan Paniteranya untuk mengunjungi Bhagalpur dan menyelidiki rincian kasus ini.
Menurut Hingorani, “Ditemukan setidaknya 33 orang telah dibutakan oleh polisi menggunakan jarum dan asam yang membakar mata, yang kemudian dibalut dengan kapas yang direndam dalam asam dan dibiarkan membusuk.” Terkejut dengan kebejatan polisi dalam kasus ini, pengadilan menyebut ini “kejahatan terhadap esensi kemanusiaan”. Pengadilan akhirnya mengarahkan pemerintah Bihar untuk tidak hanya membatalkan kasus terhadap para tahanan yang buta ini tetapi juga “membawa mereka ke New Delhi, mendanai perawatan medis mereka dan merumuskan skema untuk rehabilitasi mereka”.
Berdasarkan arahan yang dikeluarkan oleh pengadilan dalam kasus Anil Yadav v. State of Bihar, para tahanan menerima kompensasi senilai Rs 15.000 dari pemerintah negara bagian, Rs 15.000 dari Dana Bantuan Perdana Menteri dan pensiun bulanan seumur hidup Rs 500, yang ditingkatkan menjadi Rs 750 pada tahun 1995. Selain itu, pengadilan memerintahkan penuntutan cepat terhadap polisi dan dokter yang bersalah yang terlibat dalam “tindakan barbar yang tidak ada bandingannya dalam masyarakat beradab”.
Sampai kematiannya pada tahun 2013, Kapila Hingorani, bersama suaminya Nirmal, menangani hampir 100 kasus PIL secara pro bono, memberikan bantuan kepada jutaan orang.
Beberapa kasusnya juga menghasilkan keputusan kebijakan penting. Pada tahun 1981, ia mengajukan petisi atas nama 11 korban kejahatan terkait mas kawin, yang mengakibatkan Mahkamah Agung membentuk sel polisi khusus untuk menyelidiki kejahatan terhadap perempuan.
Di antara PILs signifikan terakhir, dia mengajukan adalah pada 2002-03 tentang tidak dibayarnya gaji pegawai sektor publik yang bekerja di berbagai perusahaan milik negara di Bihar. Dalam kasus tersebut, dia berargumen bahwa dalam kasus-kasus tertentu gaji belum dibayarkan selama satu dekade yang mengakibatkan kematian karena kelaparan dan upaya bakar diri. Pengadilan mengarahkan pemerintah Negara Bagian untuk membayar tunggakan gaji crores rupee kepada para karyawan ini sebagai keringanan sementara.
Lebih jauh, dia juga mempelopori gerakan untuk mendirikan Pengadilan Keluarga dan bahkan membawa masalah ini ke Perdana Menteri Indira Gandhi. Akhirnya, Parlemen mengesahkan Undang-Undang Pengadilan Keluarga, 1984. Saat ini, pengadilan-pengadilan ini membantu penyelesaian perselisihan yang berkaitan dengan perkawinan dan urusan keluarga. Hingorani bahkan menjadi bagian dari komite Kementerian Kesehatan yang membantu merancang undang-undang untuk melarang tes penentuan jenis kelamin yang sering mengakibatkan pembunuhan janin perempuan.
Tetapi pekerjaan hidupnya tidak hanya terbatas pada pekerjaan hukum yang dia lakukan untuk orang lain. Menurut putrinya Shweta, “Selama kerusuhan tahun 1984, ibu telah mengorganisir pusat pengumpulan di rumah kami, dan kami kemudian pergi ke Kamp Kingsway di Delhi utara untuk mendistribusikan barang-barang yang disumbangkan kepada para korban kerusuhan.”
Yang menonjol dari Hingorani adalah dedikasinya terhadap standar keadilan dan integritas yang tinggi. Menurut artikel tahun 2014, ketika keluarga Hingorani tinggal di daerah kelas atas Greater Kailash, inspektur dari perusahaan kota memberinya teguran untuk kebocoran air akibat pipa yang tersumbat. Para inspektur mengatakan kepadanya bahwa mereka akan melepaskannya jika dia membayar suap.
Dia tidak hanya menolak untuk membayar suap, tetapi juga melawan kasus penerbitan challan. Kasus ini berlangsung selama sekitar lima tahun dan mereka memenangkannya pada akhirnya.
Pada tahun 2017, Kapila Hingorani menjadi pengacara wanita pertama yang potretnya dipamerkan di perpustakaan Mahkamah Agung. Terlepas dari warisannya sebagai prajurit keadilan, alat yang dia gunakan untuk membantu orang miskin dan terpinggirkan, PIL, telah kehilangan banyak kemilaunya.
Dengan munculnya PIL, muncullah sebuah Mahkamah Agung yang jauh melampaui kewenangannya yang mengakibatkan “penyimpangan sadar diri dari prinsip-prinsip yang sangat mendasar dari hukum modern,” menurut sarjana hukum Anuj Bhuwania dalam bukunya ‘Courting the People’.
Sumber:
‘Hukuman dan Penjara: Perspektif India dan Internasional’ Diedit oleh Rani Dhavan Shankardass; Diterbitkan pada tahun 2000 atas izin Sage Publications
‘Untuk Kepentingan Umum’; Diterbitkan pada 2 Februari 2014 atas izin The Indian Express
Situs web untuk Yayasan Kapila dan Nirmal Hingorani
‘Hussainara Khatoon & Ors vs Menteri Dalam Negeri, Negara Bagian Bihar’ milik Kanon India
(Diedit oleh Yoshita Rao)
