Dibesarkan bersama dua saudara kandung di sebuah rumah beratap jerami, Santosh Kumar Patel menceritakan bagaimana dia berjuang melawan kemiskinan untuk menjadi Wakil Inspektur Polisi (DSP) di Madhya Pradesh.
Santosh Kumar Patel lahir dalam keluarga yang berjuang secara finansial di pedesaan Madhya Pradesh dan menghadapi banyak tantangan selama masa kecilnya. Ibunya bekerja sebagai buruh tani, sedangkan ayahnya adalah seorang tukang batu yang membangun rumah untuk orang lain tetapi kekurangan dana untuk membangun rumah untuk keluarganya sendiri.
Bersama dua saudara kandung lainnya, Santosh dibesarkan di sebuah rumah jerami dengan satu kamar. Saat musim hujan, buku-buku mereka sering rusak karena air hujan bocor dari atap. Jadi, mereka menjemur buku di siang hari dan belajar di bawah dibbi (lampu minyak tanah) di malam hari.
Keluarga itu bertahan hidup dengan pasokan jatah pemerintah dan hasil bumi dari ladang seluas dua hektar mereka. “Pada hari-hari baik kami makan nasi, hari-hari lainnya kami hanya makan daliya (gandum pecah). Kadang-kadang ketika kami tidak memiliki gandum, kami makan roti jowar (sorghum) dan meminjam roti gandum dari teman-teman kami di sekolah,” kenang pria berusia 31 tahun itu dalam percakapan dengan The Better India.
“Di rumah kami, teh hanya dibuat untuk tamu. Saat berusia tujuh tahun, saya pergi ke lokasi konstruksi terdekat di desa untuk mengangkat batu bata dan bekerja berjam-jam untuk mendapatkan teh dan sebungkus biskuit,” tambahnya.
Setelah mempersiapkan selama 15 bulan, Santosh menyelesaikan ujian MPPSC pada Juli 2017.
Hari ini, Santosh ditempatkan sebagai petugas polisi sub-divisi di Ghatigaon di distrik Gwalior setelah dia menjadi wakil pengawas polisi (DSP) pada tahun 2018.
Pilihan antara sabit dan pena
Sebagai seorang anak, Santosh akan membantu ibunya menggali tanah, menyirami dan memanen tanaman, serta mengumpulkan mahua dari hutan.
“Saat kami tidak belajar, ibu kami akan memberi kami hasiya (sabit) dan menyuruh kami bekerja di bawah matahari. Begitulah cara saya mengembangkan minat belajar karena pekerjaan bertani itu sulit dan belajar di bawah naungan tampak mudah. Jadi, terserah kami jika kami ingin menggunakan sabit atau pena selama sisa hidup kami, ”katanya.
Dia lebih lanjut berbagi bahwa dia sering takut melihat pekerjaan berisiko yang akan dilakukan ayahnya untuk mendapatkan penghasilan yang lebih baik.
Santosh bersama keluarganya di desa.
“Di musim panas, dia membangun sumur di desa. Karena ini adalah pekerjaan yang sangat berisiko, sangat sedikit tukang batu yang melakukannya. Kadang-kadang, batu akan menimpanya ketika dia berada di dalam sumur. Syukurlah, itu tidak pernah mengenai kepalanya tetapi hanya pada lengan dan kaki,” kenangnya.
Selain itu, dia melihat ayahnya berjuang untuk perawatannya saat Santosh dirawat di rumah sakit selama empat bulan. Keluarga itu terlilit utang sebesar Rs 45.000.
Setelah bergabung kembali dengan sekolah negeri, Santosh fokus pada studinya dan memperoleh 92 persen di Kelas 10. Ia bahkan mendapat piala emas karena menjadi juara distrik. “Seluruh desa datang untuk melihat piala itu,” katanya.
Keputusan eksentrik yang mengubah hidupnya
Belakangan, Santosh pergi ke Bhopal untuk mengejar teknik di perguruan tinggi yang dikelola pemerintah.
“Saya akan melihat siswa lain duduk di kantin minum minuman dingin dan teh. Saya juga punya perut seperti mereka, tapi saya tidak punya cukup uang. Saat itulah beberapa orang menyarankan saya untuk masuk ke pekerjaan berbasis komisi sehingga saya tidak tertarik dengan studi saya. Ketika di satu sisi Anda diberi selembar kertas dengan foto Gandhiji tercetak di atasnya dan di sisi lain: buku, Anda cenderung memilih uang. Saya menyia-nyiakan tahun-tahun kuliah saya di dalamnya, ”katanya.
Santosh telah memutuskan bahwa sampai dia mendapatkan pekerjaan di departemen kepolisian, dia tidak akan mencukur jenggotnya.
Dia berhasil mendapatkan gelar teknik tetapi kembali ke rumah tanpa pekerjaan. Tanpa arahan apa pun, dia mulai mempersiapkan ujian Komisi Layanan Publik Madhya Pradesh atas saran seorang penduduk desa.
“Inspirasi untuk menjadi DSP tidak datang begitu saja. Kami tidak memiliki TV di rumah saya di mana saya mungkin pernah menonton film dan bermimpi menjadi seorang polisi! Saya hanya ingin mendapatkan pekerjaan pemerintah yang baik, ”kata Santosh.
“Saya memutuskan sampai saya mendapatkan lal batti wali naukri (pekerjaan polisi), saya tidak akan mencukur jenggot saya. Orang akan mengejek saya jika saya ingin menjadi DSP atau baba (santo). Tetapi ketika Anda memutuskan untuk melakukan sesuatu dan dengan niat baik, Yang Mahakuasa mendukung Anda,” tambahnya.
Dia belajar tanpa bantuan pelatih dan sering meminjam buku-buku mahal dari teman untuk satu malam. “Saya akan belajar sepanjang malam untuk membuat catatan karena pada hari lain, saya harus mengembalikan buku-buku itu,” kenangnya.
Setelah mempersiapkan selama 15 bulan, Santosh menyelesaikan ujian pada Juli 2017.
Santosh ingat ibunya memuji dia menjadi DSP di tengah kondisi keuangan keluarga yang buruk.
“Setelah wawancara, saya mencukur janggut saya. Saya telah mengamankan peringkat ke-22 di tingkat negara bagian. Akhirnya, pada Februari 2018, saya bergabung dengan kepolisian. Orang tua saya sangat bahagia, saya bisa melihatnya di mata mereka,” katanya.
Santosh ingat ibunya memuji dia menjadi DSP di tengah kondisi keuangan keluarga yang buruk. Dia berkata, “Aye gareebi dekh tera guroor toot gaya, tu meri dehleej pe baithi rahi, aur mera beta polisi wala ho gaya (Hei kemiskinan, lihat bagaimana harga dirimu telah hancur. Kamu terus duduk di depan pintuku sementara anakku menjadi polisi petugas).”
Berasal dari latar belakang miskin, Santosh mengatakan bahwa dia memahami perjuangan masyarakat dan membantu mereka yang membutuhkan. Postingannya tentang membantu orang miskin sering menjadi viral di Twitter dan diapresiasi.
#HappyHoli2023 Tidak bisa pergi ke desa kami tetapi selama tugas polisi, Holi kami penuh dengan berkat yang mengharukan. Wanita berarti sayap pria bukan Kelemahan pria…#नारी_शक्ति #InternationalWomensDay pic.twitter.com/fRwnMarC1q — Santosh Patel DSP (@Santoshpateldsp) 8 Maret 2023
Santosh mengatakan bahwa dia telah memimpin beberapa inisiatif unik selama pelayanannya sebagai DSP. Misalnya, dia memulai kampanye melawan kesadaran alkohol di Betul dengan bantuan para wanita, di mana orang-orang diminta untuk minum limun sebagai pengganti minuman keras dan berjanji untuk tidak minum di masa mendatang.
“Saya bercita-cita untuk terus melayani masyarakat dan memperbaiki citra polisi; hanya penjahat yang harus takut pada polisi. Saya menyelidiki dan mencoba memastikan bahwa orang yang tidak bersalah tidak pernah dipenjarakan,” kata Santosh, yang kini telah mengabdi selama lima tahun terakhir.
Diedit oleh Pranita Bhat.
