Di kantor pos Rosemala, sebuah desa di distrik Kollam Kerala, duduk Parvathy T S. Rosemala yang berusia 36 tahun dikenal karena bentuknya yang mekar seperti mawar yang mekar. Bagi Parvathy, ini mirip dengan cara hidupnya sendiri berkembang, dan bagaimana dia berkembang menjadi hidupnya sendiri.
Meski lahir dan dibesarkan sebagai Kumareshan TS, hari ini semua dokumen resminya menunjukkan nama Parvathy. Dia adalah wanita pos transgender pertama di India.
“Saya tahu bahwa saya memiliki identitas perempuan sejak usia sangat muda. Saya tidak pernah melewatkan kesempatan untuk berdandan seperti seorang gadis selama kompetisi kostum atau acara dansa,” kenangnya.
Sementara Parvathy menikmati berdandan sebagai seorang wanita, mengikat rambutnya dengan pita warna-warni dan mengenakan kajal, dia diejek oleh teman-teman dan gurunya, katanya. “Hampir semua orang mengolok-olok saya. Ini berlanjut bahkan selama masa kuliah saya. Ini membuat saya lari dari kampung halaman saya.”
Parvathy mengatakan bahwa meskipun dia diidentifikasi sebagai seorang wanita, dia tidak memiliki keberanian untuk memberi tahu dunia. Saat dia mulai tinggal di Tenkasi, Tamil Nadu sebagai wanita trans, dia menemukan kepercayaan dirinya. “Saya menusuk hidung dan telinga saya. Bagi saya, ini adalah langkah besar dalam memiliki identitas saya sebagai seorang wanita.”
Parvathy TS – wanita pos trans pertama di India.
‘Fase kedua’ kehidupan
Parvathy milik komunitas suku Malavedar di koloni Girivarga, Urukunnu. Identitasnya terlalu berat untuk ditangani oleh keluarganya, yang sudah didiskriminasi berdasarkan kasta mereka, katanya. Ketika dia kembali ke kampung halamannya, mereka menyambutnya – bukan sebagai Parvathy, tetapi sebagai putra mereka Kumareshan.
Parvathy mengatakan dia tidak tertarik dengan ini, dan malah mendedikasikan waktunya untuk mencari cara mencari nafkah. Bersamaan dengan persiapan ujian kerja tingkat pusat dan negara bagian, dia bekerja di pompa bensin dengan upah harian.
“Saya terus berdandan sebagai wanita meskipun ada komentar dan pelecehan. Selama periode inilah saya jatuh cinta dengan seorang pria yang menerima saya apa adanya. Meskipun hubungan itu tidak berlangsung lama, itu membantu saya untuk mencintai dan memprioritaskan diri sendiri, apa pun yang terjadi. Saya belajar keras untuk mencapai tujuan saya mendapatkan pekerjaan pemerintah dan pada tahun 2012, saya berhasil,” katanya.
Karena semua dokumen resminya mengidentifikasi dirinya sebagai laki-laki, Parvathy ditempatkan sebagai ‘tukang pos’ Rosemala. “Tapi namanya berubah setelah beberapa bulan. Terlepas dari itu, sulit untuk mendapatkan pesanan yang ditandatangani oleh departemen pos, yang mengidentifikasi saya sebagai transgender,” catatnya.
Terlepas dari peringatan dan pelecehan dari seniornya untuk berpakaian seperti laki-laki, Parvathy terus mengenakan salwar dan saree favoritnya. Setiap hari, dia menempuh jarak 34 km dengan Honda Activa hitamnya untuk mencapai kantor pos dari desanya. Dia mengumpulkan surat dari daerah Rajakappu ke Rosemala dan kembali dengan menempuh jarak sekitar 12 km sehari.
“Selama hari-hari awal saya, saya melihat orang-orang menatap saya. Namun dibandingkan saat saya meninggalkan Kerala, lebih banyak orang, terutama kaum muda, yang menghormati komunitas kami. Saya juga seorang aktivis LGBTQIA+ yang memperjuangkan hak-hak dasar seperti mendaftarkan jenis kelamin kami di dokumen resmi seperti ID pemilu dan lebih banyak kesempatan kerja di sektor publik maupun swasta.”
‘Pertarungannya adalah sebuah revolusi’
Pada tahun 2018, Parvathy menjadi orang trans pertama dari distrik Kollam yang memberikan suara dalam pemilihan parlemen. “Sampai saat itu, saya akan memberikan suara saya sebagai laki-laki. Orang-orang saat ini menyebut saya sebagai wanita trans memberi saya kebahagiaan dan validasi yang luar biasa, ”katanya.
Pada 9 November 2022, Parvathy menerima perintah dari departemen pos yang mengonfirmasi dirinya sebagai transgender.
Davis K, direktur Layanan Pos, Kerala Circle, berkata, “Saya harap ini adalah awal dari perubahan besar dan membuat komunitas trans merasa diberdayakan serta dilibatkan. Pertarungan Parvathy untuk identitasnya adalah sebuah revolusi, dan saya harap semua orang mengerti bahwa dunia juga milik mereka. Lingkaran Kerala sangat senang bahwa Parvathy secara resmi dinobatkan sebagai wanita trans pertama di negara itu.”
Pada 9 November 2022, Parvathy menerima perintah dari departemen pos yang mengonfirmasi dirinya sebagai transgender.
Parvathy, bagaimanapun, mengatakan bahwa perjuangannya masih panjang. “Saya berhasil dalam perjuangan saya karena saya diistimewakan dengan stabilitas keuangan dan dukungan keluarga. Ini tidak terjadi pada mayoritas orang trans di sekitar kita. Pengakuan tidak berarti bahwa saya adalah wanita trans pertama di negara ini yang memiliki pekerjaan ini. Tidak ada yang berani keluar karena stigma sosial atau perintah yang masih dalam proses.”
Dia melanjutkan, “Ada lebih dari 400 orang trans di distrik saya saja. Namun tidak banyak yang memiliki dokumen resmi yang mencatatnya sebagai satu kesatuan. Hak atas identitas adalah bagian dari kebebasan dasar kita dan menyedihkan bahwa kita harus berjuang keras untuk mencapainya. Saya berharap ini menjadi lebih baik di tahun-tahun mendatang, saya berharap masyarakat akan berhenti mengintimidasi komunitas queer dan mulai menerima mereka apa adanya.”
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit foto: Facebook/Parvathy TS
