Para pemimpin dan pemikir hebat sering kali datang dari awal yang sederhana. Salah satunya adalah Dr Sonu Bhaskar. Dalam misi untuk mengetahui penyebab terjadinya stroke, Dr Bhaskar memulai salah satu bank bekuan otak terbesar di dunia di Sydney, Australia, pada tahun 2019. Beliau adalah penerima beberapa penghargaan, termasuk dua European Academy of Neurology (EAN) Investigator Awards, Australian Global Talent Award, 40 Under 40 Asian-Australian Awards 2022 dan banyak lagi.
Yang membuat prestasi pria 38 tahun ini luar biasa adalah ketangguhannya.
Bertahun-tahun sebelum hal-hal seperti kesehatan mental dan spektrum autisme dianggap penting di India, seorang Sonu muda diintimidasi di sekolah karena ‘berbeda’.
Berasal dari keluarga yang sangat mendukung, teman tetapnya adalah buku-bukunya dan kakeknya. Tetapi tumbuh di Muzaffarpur, Bihar, pada tahun 80-an berarti berjalan 4-5 km ke sekolah setiap hari dan belajar meskipun listrik padam setiap hari.
“Saya adalah anak yang pemalu dan lembut yang introvert. Saya akan tergagap dan mengalami dyspraxia. Saya akan merasa sulit untuk melakukan hal-hal seperti mengikat tali sepatu saya. Saya diintimidasi di sekolah tetapi menemukan perlindungan dalam buku dan sains. Itu adalah dunia di mana aku bisa bersembunyi. Karena ayah saya adalah pegawai di bank, dia tidak mampu membeli buku baru. Dia akan membawa saya ke toko buku bekas, dan penjualnya menjadi salah satu sahabat saya. Dia juga akan memberi saya banyak buku secara gratis,” kata Dr Bhaskar kepada The Better India.
Baru setelah dia dewasa, ahli saraf ini menyadari bahwa dia berada di spektrum.
Kecintaan pada buku ini menimbulkan minat yang besar terhadap sains dan matematika dalam dirinya. Namun, bahkan membaca buku-buku itu merupakan tantangan karena pemadaman listrik.
Bhaskar akan belajar menggunakan lampu minyak tanah.
Dr Sonu Bhaskar mendirikan bank bekuan Otak NSW
“Saya memiliki seorang adik perempuan dan laki-laki. Pada hari-hari itu, kami hanya memiliki kekuatan selama 7-8 jam sehari. Kami akan menggunakan lampu minyak tanah untuk belajar. Saya akan mengajar saudara saya terlebih dahulu, dan kemudian belajar sendiri,” tambah Dr Bhaskar.
Dia juga ingat hanya memiliki sepasang sepatu dan setiap kali sepatu itu robek, dia akan memperbaikinya.
“Dalam perjalanan ke sekolah, ada lapangan sepak bola dan rel kereta api yang harus kami lewati. Sepatu hitam saya akan selalu kotor di lapangan. Saya akan mencoba menyekanya menggunakan kain atau koran, tetapi itu tidak cukup. Kami dihukum di sekolah karena sepatunya kotor,” kata Bhaskar.
Dia juga akan bersaing untuk beberapa beasiswa dan olimpiade sejak usia muda.
“Karena kami tidak memiliki banyak kesempatan di sekolah atau kota kami, kami akan mencoba dan berpartisipasi dalam sebanyak mungkin kompetisi untuk meningkatkan pengetahuan kami. Saya menemukan pelipur lara dalam sains dan pendidikan,” tambah Dr Bhaskar.
Ini akhirnya membuatnya mendapatkan beasiswa untuk belajar kedokteran dan ilmu saraf di Universitas Zaragoza di Spanyol. Di sinilah ia memulai penelitiannya tentang neuroradiologi, neurofisiologi dan teknik neuroimaging, dengan fokus pada pasien stroke.
Penyebab stroke
Dr Sonu Bhaskar adalah peneliti stroke pemenang penghargaan
Setelah bekerja di Belanda dan Spanyol, ia pindah ke Australia pada 2013. Selalu terpesona oleh otak manusia, ia mulai bekerja secara ekstensif pada penelitian stroke. Selama penelitian ini, Dr Bhaskar menjadi sangat tertarik pada stroke akut.
Menurut Brain Foundation, stroke adalah penyebab kematian paling umum ketiga di Australia dan penyebab utama kecacatan. Menurut data, 1 dari 4 orang dewasa di atas usia 25 akan mengalami stroke dalam hidup mereka. Diperkirakan 12,2 juta orang di seluruh dunia akan mengalami stroke pertama mereka tahun ini dan 6,5 juta akan meninggal karenanya.
“Ada beberapa stroke yang disebut stroke kriptogenik dimana kami tidak tahu penyebabnya. Perawatan baru yang disebut trombektomi endovaskular muncul pada tahun 2015, yang memungkinkan pengangkatan bekuan darah. Ini benar-benar revolusioner. Itu membantu dalam pemulihan. Saya mulai bertanya-tanya apakah kita bisa melihat gumpalan ini dan menganalisis alasan stroke, yang pada dasarnya akan membantu orang lain,” kata Dr Bhaskar.
Mengambil inspirasi dari bio-bank kanker, dia memikirkan bio-bank bekuan darah.
Di bank ini, gumpalan otak diambil dan disimpan dalam bentuk digital. Pencitraan otak mikroskopis canggih dari pasien dikumpulkan. Peneliti kemudian bekerja ke arah pencegahan dan pengobatan stroke dengan bantuan data ini.
Dia mulai mengerjakannya pada tahun 2017, dan setelah 2,5 tahun kerja keras, Bank Pembekuan Otak NSW diluncurkan pada tahun 2019. Dr Bhaskar dianugerahi dua Penghargaan Investigator Akademi Neurologi Eropa (EAN) pada tahun 2019 untuk hal yang sama.
“Kita dapat menggunakan ini untuk meningkatkan praktik klinis. Kami berharap dapat menggunakan bank ini untuk membantu pasien di seluruh dunia dan membagikan data kami. Kami sudah memiliki ratusan sampel yang bisa diterjemahkan untuk pengobatan. Saya berharap penelitian dari bank kami dapat digunakan untuk merawat pasien di pelosok terpencil di Australia, India, dan di seluruh dunia,” kata Dr Bhaskar.
Hari ini, dia juga membuka bank bio satelit di Liverpool, Inggris.
‘Jadilah dirimu yang sebenarnya’
Dr Sonu Bhaskar ingin membantu anak-anak yang memiliki kelainan saraf
Dr Bhaskar berharap suatu saat dapat mencegah kematian akibat stroke.
Dia juga memberikan banyak kuliah di sekolah dan perguruan tinggi dan bekerja menuju keragaman dan inklusi. Dia mengatakan dia ingin membantu anak-anak yang memiliki keragaman saraf mencapai potensi mereka.
Dia berkata, “Kakek saya telah menjadi inspirasi terbesar saya dalam hidup. Dia membimbing dan mendukung saya sepanjang masa kecil saya. Suatu hari, saya pulang ke rumah menangis dari sekolah karena seseorang telah menggertak saya. Dia mengatakan kepada saya bahwa ini mungkin terjadi lagi. Dia berkata, ‘Orang-orang ingin Anda berubah, tetapi Anda tidak boleh. Selalu jadilah diri sejati Anda.’ Itu melekat pada saya sampai saat ini. ”
Bagi peneliti ini, awal mulanya yang sederhana membantu membentuk dan membumikannya. Dia berharap dapat bekerja untuk mengurangi ketidaksetaraan dalam kedokteran dan perawatan kesehatan dengan berbagi informasi tentang penyakit kardiovaskular.
“Saya berharap dapat membantu anak-anak seperti saya yang memiliki keragaman saraf, berbeda, dan tidak cocok dengan kotak apa pun,” kata Dr Bhaskar.
Sumber
Organisasi Stroke Dunia
Diedit oleh Yoshita Rao, Gambar Courtesy Dr Sonu Bhaskar
