Secara konvensional ketika seseorang berpikir tentang sekolah, biasanya berkaitan dengan akademisi. Tapi Mala Pal (52) dari kawasan pembuat tembikar terkenal di Kolkata, Kumartuli, telah memulai paathshala (sekolah) yang agak unik di mana dia telah mengajarkan keterampilan yang dibutuhkan untuk membuat berhala selama enam tahun terakhir.
Jalur sempit Kumartuli adalah pusat keajaiban dan hiruk pikuk durga puja, festival terbesar di Benggala Barat. Dari sinilah para pembuat tembikar mulai membuat dan mengirim ratusan patung Durga ke berbagai bagian kota dan pinggiran kota.
Daerah ini mendapatkan namanya dari para pembuat tembikar, juga dikenal sebagai kumar atau kumbhakar, yang menurut beberapa orang menjadikan daerah ini rumah mereka pada tahun 1700-an.
Banyak tembikar tradisional terus bekerja dari rumah mereka di sini.
Sementara profesi ini, seperti banyak profesi lainnya, cenderung condong dalam hal representasi gender. Menurut Times of India, hingga 2016 hanya ada empat pembuat idola wanita di Kumartuli. Jumlah ini termasuk Mala, yang telah membuka jalan bagi tidak hanya dirinya sendiri tetapi juga wanita lain untuk berkembang dalam profesinya.
Tetapi karena berbagai alasan termasuk kurangnya gaji, banyak tembikar muda memilih untuk tidak melanjutkan profesi ini hari ini.
“Meskipun banyak anak muda yang sangat berbakat dalam hal memajukan seni ini, mereka memilih untuk tidak melanjutkannya. Pikiran untuk membiarkan warisan dan bentuk seni yang indah ini mati mendorong saya untuk memulai paathshala ini, ”kata Mala kepada The Better India.
Saat kesempatan mengetuk
Di paathshalanya, Mala melatih 34 siswa seni pembuatan patung dalam tiga gelombang. Ia sendiri mulai memahat sejak usia 14 tahun setelah kematian ayahnya yang juga seorang pematung di Kumartuli.
Ironisnya, saat masih hidup, Mala tidak diperbolehkan masuk bengkel. Meskipun memiliki bakat alami untuk bekerja dengan tanah liat, dia memasuki bengkel hanya pada tahun 1985, setelah kematiannya.
Dia mulai dengan membuat patung kecil dan membantu kakaknya Gobindo Pal.
“Sungguh kebetulan saya bisa menyelesaikan sebuah idola dan mengirimkannya ke klien suatu hari nanti. Adikku, yang sedang mengerjakannya, terjebak di tempat lain karena cuaca buruk. Dengan tenggat waktu yang semakin besar, saya menganggap pekerjaan itu sebagai tantangan dan menyelesaikannya. Semua orang senang dengan hasilnya dan saat itulah saya mulai diperhatikan,” katanya.
Sebagai penerima beberapa penghargaan dan penghargaan termasuk pengakuan tingkat kabupaten dan negara bagian, Mala juga diundang untuk bekerja dengan Museum Kerajinan Tangan dan Tenun Nasional, yang dikenal sebagai Museum Kerajinan di Delhi. Dia mengkhususkan diri dalam miniatur, patung Durga yang dapat dilipat yang diekspor ke Eropa, Australia, dan Kanada. Berhala-berhala ini kemudian dipasang di pujo pandal.
Setelah tugas di Delhi inilah dia diakui sebagai Shilpi (pengrajin ahli) dalam komunitas pembuat tembikarnya sendiri.
Sekolah dengan perbedaan
Dengan semakin banyaknya anak muda yang beralih dari profesi ini, Mala mengatakan kebutuhan untuk mengajarkan seni ini kepada orang-orang dari luar komunitas menjadi sangat penting.
“Di kelas saya, saya bahkan memiliki siswa semuda tujuh dan delapan tahun. Mereka datang karena mereka ingin belajar. Bahkan jika beberapa dari siswa ini memutuskan untuk mengambil ini secara profesional, saya akan merasa berhasil, ”katanya.
Saat ini, Mala mengadakan kelas dalam tiga gelombang, dan setiap sesi berlangsung selama satu jam. Dengan biaya masuk satu kali Rs 2.000 dan biaya bulanan Rs 1.500, belajar di bawah Mala adalah komitmen tiga tahun. Apa yang menakjubkan adalah bahwa siswa dari aliran akademik yang berbeda telah memilih untuk mempelajari bentuk seni ini. Dari mahasiswa geografi hingga mahasiswa sarjana pertanian, semua orang diterima di paathshala.
Sementara beberapa muridnya ingin mengejar karir sebagai idola, beberapa lainnya belajar hanya karena kegembiraan yang mereka dapatkan.
Berbicara tentang kelas, siswa Shubham Chatterjee mengatakan, “Menjadi bagian dari kelas ini sangat penting bagi saya. Saya ingin bisa belajar seni dan melestarikan budaya kita yang kaya. Saya melihat bahwa itu sekarang adalah bentuk seni yang sekarat dan itu membuat saya sedih. Saya telah belajar selama beberapa bulan dan dapat melihat peningkatan dalam keterampilan saya.”
Para siswa tidak hanya diajari seluk-beluk membuat patung, tetapi juga bekerja membuat aksesoris dan perhiasan yang menghiasi Durga maa. “Ada pasar untuk aksesoris juga. Ada banyak orang yang tinggal di luar negeri yang membeli aksesoris dan perhiasan ini. Dengan cara ini para siswa juga dapat memperoleh penghasilan dari ini, ”tambah Mala.
Ada kebanggaan tersendiri dalam suara Mala ketika dia berbicara tentang betapa rajinnya murid-muridnya bekerja untuk menciptakan karya mereka, terkadang bekerja sampai malam. Dia tahu semua muridnya dengan nama dan juga telah mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan mereka.
“Jika mereka berhasil setelah belajar dari saya, itu akan membuat saya bahagia,” katanya.
(Diedit oleh Divya Sethu)
