Selama empat tahun terakhir, Deepak dan Shailaja Patil telah melayani penduduk Jerman sepotong keajaiban kuliner Maharashtra — mulai dari sepiring SPDP (sev puri dahi puri), hingga dabeli, matki chi usal, dan banyak lagi.
Gagasan mereka Swadishta, yang secara resmi didirikan pada tahun 2018, melayani sekitar 200 pelanggan setiap hari. “Pada akhir pekan, antrean yang menumpuk di luar restoran membuat kami merasa lebih baik,” kata Deepak (44) kepada The Better India.
Ide untuk mendirikan kedai makanan pertama kali datang ke Deepak, seorang insinyur perangkat lunak, ketika ia mengunjungi sebuah kafe populer di Pune, hampir 25 tahun yang lalu. “Saya ingat berjalan ke kafe mewah dan merasa senang ketika saya memesan secangkir kopi dan makanan ringan untuk diri saya sendiri. Sementara saya menikmati layanan, suasana, dan makanan, hanya ketika saya melihat tagihannya, saya menyadari betapa mahalnya satu cangkir kopi.”
Dia membiarkan pikiran itu tetap bersamanya. Setelah kunjungan itu, setiap kali dia menemukan tempat di mana kafe bisa dibuka, dia akan menanyakannya. “Saya ingin menciptakan ruang serupa yang rapi dan menyajikan makanan enak, tetapi pada saat yang sama, terjangkau untuk semua orang. Setiap kali saya bepergian dari Kolhapur — kampung halaman kami — ke Pune, saya akan terus membuka mata untuk menemukan tempat itu,” katanya.
‘Saya pergi untuk proyek tiga bulan, akhirnya tinggal selama 20 tahun.’
Deepak dan Shailaja Patil
“Saya pergi ke Berlin sebagai profesional perangkat lunak muda dengan istri saya pada tahun 2010. Awalnya, kami berdua terus mengatakan pada diri sendiri bahwa itu hanya beberapa bulan dan kami akan kembali ke India setelah proyek berakhir. Namun, dengan setiap proyek berakhir, yang baru akan muncul. Tiga bulan itu berubah menjadi satu tahun dan satu tahun lagi, dan sebelum kami menyadarinya, kami telah menghabiskan dua dekade di Berlin,” tambahnya.
Dia melanjutkan, “Pekerjaan mengambil alih, dan sementara pemikiran untuk membuka kafe di India tetap ada, itu kehilangan semangat di sepanjang jalan.”
Ketika Shailaja (42) sedang hamil dan mendambakan makanan India asli, pasangan itu mengerti bahwa hampir tidak ada restoran India yang enak di daerah itu. Dia ingat mengunjungi sebuah restoran yang menyajikan makanan India Selatan dan berkata, “Baru kemudian kami mengetahui bahwa mereka menggunakan pra-campuran untuk membuat dosa dan idli mereka. Sejak saya hamil, makan di sana secara teratur dilarang. Aku sedang mencari makanan segar.”
Tak lama setelah anak pertama mereka lahir, Deepak mendorong Shailaja untuk menerima pesanan katering. “Shailaja adalah juru masak yang hebat, dan banyak orang segera menyadarinya. Kami mulai dari dapur rumah kami, dan dia membagikan semua spesialisasinya — namak para, shakkar para, besan ladoo, dan chakli,” tambahnya.
“Memasak membuatku bahagia.”
Di Swadishta – sebuah suguhan.
Bagi Shailaja, menemukan kebahagiaan dan tujuan dalam memasak adalah anugerah besar. Pada 2010, pasangan ini memulai bisnis katering kecil-kecilan dari rumah.
“Kami memiliki jaringan teman yang bermigrasi dari India, seperti kami. Banyak dari mereka mendambakan makanan manis dan gurih khas India yang biasanya dikonsumsi saat festival. Kami melihat bahwa permintaannya sangat besar untuk ini, ”katanya.
Namun, pada 2012, pasangan itu memutuskan untuk pindah kembali ke India. Mereka menghabiskan tiga tahun berikutnya di Pune. Deepak mengatakan, “Sementara kami mencoba untuk tetap di sini dan membuat segalanya berjalan, kami menyadari bahwa kami telah jatuh ke dalam semacam ritme di Jerman, dan pada tahun 2016, kami memutuskan untuk mundur. Ide untuk memulai sebuah restoran muncul kembali kepada kami ketika kami kembali ke Berlin, dan dengan semangat baru, kami memulai kembali pencarian kami untuk sebuah tempat.”
Setelah dua tahun melakukan penelitian dan penelitian yang intensif, pasangan dan seorang teman memutuskan untuk meluncurkan Swadishta pada Juli 2018. “Ketika kami memulai restoran di Berlin, ada lebih dari 500 restoran India juga. Namun, kami merasa mereka kehilangan sesuatu — tempat yang tidak hanya menyajikan masakan otentik tetapi juga makanan segar buatan rumah dengan harga terjangkau. Itulah pasar yang ingin kami tangani. Kami tidak ingin hanya menjadi restoran India ke-501 di Berlin,” kata Deepak.
Dari dapur rumah hingga memiliki restoran
Interior di restoran.
Sementara Deepak dan Shailaja sama-sama pemula dalam menjalankan restoran, hasrat mereka terhadap makanan enak mendorong mereka. “Faktanya, saya masih ingat hari ketika kami mendapatkan ruang untuk restoran semua diurutkan. Shailaja dan aku duduk di sana menatap dinding, tidak yakin bagaimana melanjutkannya. Tak satu pun dari kami yang tahu bagaimana memulainya — apa yang kami perlukan untuk menjalankan restoran, bahan-bahan, menu, harga… kami belajar di tempat kerja,” katanya.
Dimulai dengan investasi sekitar 90.000 euro, Deepak mengatakan bisnisnya telah mengalami beberapa pasang surut. “Dari berurusan dengan pasangan yang memutuskan untuk berpisah hingga kebakaran yang terjadi di restoran, yang membuat kami kembali ke titik awal, ada begitu banyak cegukan,” katanya.
Duo ini jelas tentang tidak mengalihdayakan memasak kepada siapa pun. Tujuannya adalah untuk menyediakan makanan sederhana, yang hanya bisa terjadi jika mereka mempertahankan pekerjaan memasak. “Saya bahkan membuat masala yang kami gunakan dalam masakan kami. Itu menambah hidangan dan memberikan rasa otentik itu, ”kata Shailaja.
Pengalaman Deepak di sektor TI juga berguna dalam bisnis, di mana ia telah menerapkan beberapa sistem otomatis untuk membantu fungsi bisnis dengan lancar. “Sejak awal, kami secara pribadi harus pergi ke toko dan mendapatkan inventaris. Tapi sekarang, berkat teknologi, prosesnya benar-benar otomatis,” tambahnya.
‘Kegagalan membuat kita lebih kuat’
Jika Anda berada di Berlin, kunjungi Swadishta.
Tanpa pengalaman sebelumnya dalam mengelola bisnis restoran, duo ini membuat beberapa kesalahan, yang menurut mereka membantu mereka belajar. “Kami memulai bisnis ini sebagai layanan makan siang, seperti layanan dabba yang terkenal di Mumbai. Namun, itu membutuhkan banyak infrastruktur yang disiapkan, dan dengan satu pengemudi hanya mampu mengirimkan hingga empat tiffin, kami mencari untuk mempekerjakan lebih banyak pengemudi dan dengan demikian meningkatkan biaya kami, ”katanya.
Duo ini kemudian mengesampingkan ide layanan makan siang dan memutuskan untuk hanya menyajikan prasmanan. “Kami berasumsi bahwa membuat dan menyajikan beberapa hidangan dengan baik dapat membantu bisnis, tetapi kami salah. Orang-orang menginginkan kemampuan untuk memesan a-la-carte, dan itulah mengapa ide itu tidak terlihat,” tambahnya.
“Istri saya dan hasrat untuk berkecimpung dalam bisnis makanan — ini adalah satu-satunya dua aset yang saya miliki,” tambahnya.
Pasangan itu mengatakan membuat menu adalah latihan yang menyenangkan. “Sebagian besar menu yang kami miliki adalah makanan yang kami nikmati. Sementara Shailaja menikmati makanan India Selatan, saya menikmati hidangan tradisional Maharashtrian,” kata Deepak. Dengan maksud untuk tidak mengalihdayakan memasak, Shailaja mempertahankan kendali atas dapur. “Kami sekarang memiliki beberapa anggota staf yang membantu di dapur. Sebagian besar memasak masih dilakukan oleh saya, ”katanya, menambahkan bahwa SPDP, vada pav, dan varietas dosa mereka melihat permintaan paling banyak.
Sekarang sebagai pemilik restoran yang sedikit lebih berpengalaman, Deepak menambahkan, “Saya senang kami melakukan kesalahan itu. Kami membiarkan diri kami goyah dan dalam tawar-menawar belajar beberapa pelajaran bisnis yang berharga. Saya akan menyarankan pengusaha muda untuk mengambil kesempatan itu.”
Jika Anda mengunjungi Berlin dan ingin mencoba beberapa makanan yang disajikan restoran ini, klik di sini untuk lebih jelasnya.
(Diedit oleh Divya Sethu)
