Saat ia lulus dari Universitas Oxford dengan gelar master di bidang Perbandingan Sosial Politik, Juhi Koré turun ke LinkedIn untuk menulis catatan tentang mendiang kakek dari pihak ibu.
Dalam unggahan tersebut, yang sejak itu menjadi viral, dia menceritakan perjuangannya sendiri untuk mencapai pendidikan, dan bagaimana kerja kerasnya membuka jalan baginya untuk berhasil dan mewujudkan mimpinya.
Juhi mengatakan bahwa kakeknya, yang berasal dari keluarga kasta rendah di Maharashtra, harus memperjuangkan haknya untuk belajar sepanjang masa kecilnya.
“Pada tahun 1947, tahun India dinyatakan sebagai negara yang bebas dan merdeka, tidak setiap warga negara diizinkan untuk hidup bebas dan mandiri,” tulisnya.
“Meskipun anak laki-laki usia sekolah, [my grandfather’s] keluarga tidak ingin dia bersekolah karena dua alasan utama — sebagai anak tertua dari empat bersaudara, dia harus bekerja di pertanian agar keluarganya bisa mendapatkan cukup makanan; dan orang tuanya takut bagaimana dia diperlakukan oleh para siswa dan guru.”
Bagaimanapun, kakek Juhi membuat kesepakatan dengan orang tuanya bahwa dia akan bekerja di pertanian dari jam 3 pagi sehingga dia bisa pergi ke sekolah untuk paruh kedua pagi. Sayangnya, bahkan setelah berjalan selama hampir 1,5 jam setiap hari, bahkan tanpa memakai sepatu yang bagus, anak laki-laki itu tidak diperbolehkan duduk di dalam kelas.
“Namun, dia bertahan,” kata Juhi.
“Karena pekerjaan pertaniannya tidak menghasilkan uang, hanya makanan, dia akan meminjam buku-buku tua dari siswa yang lebih tua yang “terbuang” (kasta terjadwal) dan belajar di bawah satu-satunya tiang lampu desa hingga larut malam. Terlepas dari semua intimidasi dari rekan-rekan kasta atasnya, diskriminasi dari guru kasta atasnya, dan tidak diizinkan untuk duduk di dalam kelas, tekad dan tekadnya membuatnya tidak hanya lulus ujian, tetapi mengungguli semua teman sekelasnya, ”kenangnya.
Kepala sekolah kakeknyalah yang mengenali potensi siswa muda itu, dan membiayai sekolah dan biaya hidupnya di kota besar Bombay (Mumbai).
Di sini, kakek Juhi belajar bahasa Inggris dan mengejar gelar sarjana hukum sambil bekerja penuh waktu sebagai pembersih di gedung pemerintah untuk memenuhi kebutuhan. “Bertahun-tahun kemudian, [he] meraih gelar masternya saat bekerja (di gedung yang sama) sebagai pejabat tinggi pemerintah,” katanya.
“Saya sangat bangga dengan anak laki-laki itu, kakek dari pihak ibu saya, karena telah menanamkan pentingnya pendidikan dalam diri saya, dengan bangga saya umumkan: Saya telah lulus dengan gelar master saya dari Universitas Oxford!” berbagi Juhi.
Dia ingat bahwa hari itu diterima di universitas, dia memanggil kakeknya. “Setiap penjual sayur dan pekerja toko sudut di lingkungannya telah mendengar berita itu.”
Sayangnya, Juhi kehilangan kakeknya lebih dari setahun yang lalu. “Kami tidak dapat mewujudkan impian kami bersama tentang dia menghadiri upacara kelulusan Oxford saya secara langsung. Tapi saya tahu dia memperhatikan saya dengan penuh kasih sayang, ”tambahnya.
Juhi merayakan kakeknya karena mengubah “kenyataannya untuk tidak diizinkan duduk di dalam kelas menjadi memiliki cucu perempuan yang berjalan melalui aula universitas terbaik di dunia”.
Baca penghargaan tulusnya untuk kakeknya di sini.
Diedit oleh Divya Sethu
