Bagi kami anak-anak 90-an, bukan hanya lagu Falguni Pathak — dari melodi manis Maine Payal Hai Chhankai hingga Meri Chunar Udd Udd Jaye, yang memberi generasi kami langkah khas itu — yang memikat. Video-videonya, dengan latar belakang nostalgia yang memperjuangkan cinta dan persahabatan, sangat menawan.
‘Ratu dandiya’ yang tak terbantahkan telah mempertahankan basis penggemar yang setia dan stabil selama tiga dekade sekarang, dan setiap Navratri adalah pengingat bahwa, dalam kata-katanya sendiri, ini adalah musimnya.
Pathak adalah anak bungsu dari lima bersaudara, dan dibesarkan dalam keluarga yang menyukai musik, di mana radio selalu menyala. Nyanyian publik pertama penyanyi otodidak akan terjadi di terasnya.
“Sepanjang yang saya ingat, saya sangat bersemangat bernyanyi. Saya biasa duduk dengan adik saya ketika dia belajar, tetapi saya tidak pernah mengikuti pelatihan. Tetangga saya mulai berteriak, ‘Falu, yeh gaana gaa (Nyanyikan lagu itu)’,” kata Pathak kepada The Indian Express.
Penampilan pertamanya adalah pada usia sembilan tahun di acara Hari Kemerdekaan, di mana dia dibayar Rs 25 untuk pekerjaannya. Dia ingat bahwa ayahnya tidak menyetujui nyanyiannya, dan memukulinya. Tidak terpengaruh, dia terus mengejar cintanya untuk menyanyi.
“Tapi saya tidak berhenti. Tapi aku tidak menyembunyikannya darinya. Ghar pe aane ka, maar khane ka, aur kya (saya akan pulang, dipukuli, itu saja),” katanya.
Ayahnya perlahan-lahan akan datang, dan Pathak mulai tampil dengan grup dandiya pada tahun 1989. Pada tahun ’94, dia membentuk bandnya Ta Thaiya, dan tidak pernah kembali lagi sejak itu.
“Saya tidak pernah berharap bahwa orang-orang akan sangat menyukai penampilan saya. Ketika saya memulai pertama kali pada tahun 1994 dengan kelompok saya bernama Ta Thaiya, itu adalah usaha kami untuk memastikan bahwa penonton kami mendapatkan nilai uang mereka. Kami ingin mereka pulang dengan perasaan puas sepenuhnya. Jadi kami bekerja dengan mantra itu. Dan setiap tahun, kami melihat di mana kesalahan kami, perbaikan apa yang bisa dilakukan, dan bagaimana kami bisa memperbaiki diri di lain waktu,” kata Pathak kepada Cinebuster.
Album debut Indipopnya Yaad Piya ki Aane Lagi dirilis empat tahun kemudian, dan menjadi preseden popularitasnya di kalangan massa. Dan dengan popularitas yang melonjak ini, tawaran Bollywood secara alami diikuti. Namun, penyanyi itu menolak untuk menandatangani.
“Saya tidak pernah menganggap serius Bollywood. Saya memang mendapatkan tawaran, tetapi ketika Anda memasuki Bollywood, Anda harus bekerja dua kali lipat. Saya senang melakukan pertunjukan dan album saya, ”katanya kepada Hindustan Times.
Ikon yang aneh
Meskipun tidak pernah berniat, Pathak telah mendapatkan reputasi sebagai ‘ikon queer’ dengan lagu dan kepribadiannya. Seperti yang ditulis oleh aktivis Sonal Giani untuk Agents of Ishq, “Lagu Falguni mewujudkan ketertarikan, ikatan, dan hubungan sesama jenis tanpa secara eksplisit menyatakannya, di samping yang heteroseksual, dan gemanya bergema dalam kesadaran saya. Melalui bentuknya, cerita-cerita ini membantu perasaan saya menemukan tempat. Video-video tersebut menjadikan tomboy sebagai hal yang biasa tanpa melemahkan perempuan feminin. Femme, tomboy, butch — siapa pun bisa menjadi queer dalam kombinasi apa pun — tidak perlu didefinisikan, bahkan tidak perlu ‘memilih sisi’.”
Faktanya, pada saat yang sama dengan pengenalan ideal feminitas dan kecantikan barat di India, Falguni muncul sebagai penyanyi dengan perbedaan — dengan potongan rambut anak laki-laki dan pakaian longgar yang saat ini banyak dikatakan sebagai sentuhan pertama mereka dengan androgini.
Bagi Pathak, selera berpakaiannya berasal dari keluarganya. “Saya tidak sadar menjadi inspirasi bagi orang-orang di bidang ini. Inilah yang terjadi — setelah empat anak perempuan, orang tua saya mengharapkan anak laki-laki. Kakak perempuan saya jauh lebih tua dari saya dan mereka mendandani saya dengan kemeja dan celana panjang dan hanya itu yang pernah saya kenakan, selain seragam sekolah saya,” katanya kepada The Indian Express.
Bukannya warisan Pathak dihidupkan kembali hanya setiap Navratri — penggemar nostalgia masih mengiriminya curahan cinta untuk memberi mereka musik yang mendefinisikan tahun-tahun pertumbuhan mereka, dan kerumunan yang membengkak padanya menunjukkan bahwa bahkan di luar pakaian dan musik, itu adalah dia yang bersinar dan beresonansi.
Diedit oleh Divya Sethu
