Suatu hari di bulan Juli 2021, Dr Devasena, seorang PhD di Institut Teknologi dan Penelitian Terapan di Coimbatore, berbicara kepada teman-temannya di luar negeri ketika salah satu dari mereka menyebutkan bagaimana perubahan iklim mulai menjadi perhatian utama.
Mereka mulai menggali lebih dalam dan tiba-tiba mereka mulai mendiskusikan sedotan. “Di India, kami menggunakan banyak plastik sekali pakai, tidak diragukan lagi,” kata Dr Devasena kepada The Better India. “Tapi, di luar negeri penggunaannya malah lebih menonjol. Anak-anak sekolah semuanya membawa sedotan hanya karena harganya murah dan dapat dibuang dengan mudah.”
Saat itulah teman-temannya menyarankan mengapa Devasena tidak memusatkan penelitiannya pada masalah ini.
“Saya sebelumnya terlibat dalam penelitian inti dan selalu masuk ke teknik lingkungan, di mana saya bekerja dengan tujuan pembangunan berkelanjutan dan inovasi yang membatasi polusi,” katanya, menambahkan, “Pasca COVID banyak dari kita telah menggunakan plastik sekali pakai. sekali lagi, meskipun penggunaannya telah dibatasi pada tahun-tahun sebelumnya. Melalui penelitian saya, saya telah memahami bahwa ini berkontribusi pada 10 persen emisi gas rumah kaca dan saya memutuskan saya ingin menemukan solusi untuk masalah sedotan, dan pada gilirannya, menyumbangkan sesuatu yang berharga bagi masyarakat.”
Dr Devasena mengerjakan sedotan yang dapat digunakan kembali
Sebuah langkah menuju keberlanjutan
Pada saat pemikiran ini melanda Dr Devasena, dia sedang melakukan proyek penelitian yang melibatkan penggunaan tanaman Phragmites karka, alang-alang tinggi dengan rimpang merayap, dan penggunaannya dalam pengolahan air limbah industri.
Menguraikan proyek yang juga dipatenkan oleh sarjana PhD itu, dia berkata, “Industri tekstil berlimpah di Coimbatore, khususnya di daerah Tiruppur. Jadi, saya memutuskan untuk melakukan proyek percontohan di mana saya membuat sistem lahan basah buatan dan menanam spesies tanaman sungai ini.”
Selain itu, ada juga bahan filter dengan karbon aktif yang membantu mengolah air. Hasilnya membuatnya takjub.
“Air limbah berwarna yang dibiarkan ke lahan basah, mengalir keluar dengan 100 persen warna dihilangkan dan TDS (total padatan terlarut) dihilangkan 60 persen.”
Setelah proyek ini, suatu hari ketika dia berada di laboratorium, pandangannya jatuh pada beberapa alang-alang tanaman yang tergeletak di dekatnya, dan dia memperhatikan betapa kokohnya penampilan mereka. Dia memikirkan kembali percakapannya dengan teman-temannya tentang membuat sedotan yang berkelanjutan, dan berpikir mengapa tidak mencoba tanaman ini?
“Tapi, ini bukan pertama kalinya ide menggunakan batang tanaman sebagai sedotan muncul di benak saya,” jelasnya.
“Saya telah mencoba hal yang sama dengan pepaya tetapi segera menyadari bahwa prosesnya membosankan. Ada terlalu banyak aditif yang dibutuhkan untuk menstabilkan produk akhir.” Setelah dua sampai tiga bulan berusaha, Dr Devasena menyerah.
Jadi kali ini, dia antusias melihat bagaimana spesies Phragmites akan berkembang. Dia memulai usahanya EcoVise Solutions pada Januari 2022 dan mulai mengerjakan potensi sedotan berkelanjutan.
Terbaik dari sampah
“Saya mulai dengan mendapatkan tanaman dari petani di Coimbatore, atau terkadang saya mendapatkan tanaman ini dari daerah pertanian di dekat tepi sungai,” katanya. “Saya memiliki mesin untuk memotongnya dan mengikuti ini dengan mencuci air garam dan air kunyit untuk mencegah infeksi jamur. Saya kemudian membiarkannya kering selama sehari. ”
Langkah terakhir dalam proses singkat adalah pengamplasan. Untuk ini, dia memiliki mesin dengan batu apung terpasang. Seperti yang Anda lihat, prosesnya sederhana dan Dr Devasena membutuhkan waktu dua hari untuk menyiapkan 100 sedotan.
Pembuatan sedotan yang dapat digunakan kembali melibatkan hampir nol pemrosesan
Namun, dia mengatakan satu-satunya tantangan adalah dengan pengadaan tanaman. “Ada dua spesies Phragmites, salah satunya berlimpah di India, tetapi yang lain, yang merupakan spesies karka yang saya gunakan.”
Hal lain yang dia tambahkan adalah bahwa tanaman itu sering diperlakukan sebagai rumput liar, dan oleh karena itu para petani membakarnya di daerah di mana ia tumbuh. “Jika lebih banyak orang mulai melihat manfaat dari tanaman itu – yang mereka anggap tidak berguna, saya pikir India akan melihat potensinya.”
Dia menjelaskan, selama penelitiannya, dia memahami bahwa akar tanaman digunakan secara tradisional untuk menyembuhkan sakit rematik dan cedera tulang. Tunas juga dikatakan bagus untuk diabetes dan penyakit kulit.
Untuk saat ini, fokus Dr Devasena adalah memproduksi lebih banyak sedotan dan menjualnya ke toko-toko terdekat sehingga akan menggantikan penggunaan sedotan plastik sekali pakai.
Harganya Rs 50 untuk satu bungkus, setiap bungkus berisi lima sedotan, dan dia telah menjual 50 bungkus hingga saat ini.
Sedotan dapat digunakan kembali, selama dibersihkan dengan benar dengan sikat yang disertakan dengan kemasannya, dan memiliki umur simpan setahun.
Sedotan juga dapat digunakan sebagai pegangan tas, katanya seraya menambahkan bahwa dia mengujinya untuk beban 10 kg dan cukup kokoh.
“Jika kita mengeksplorasi lebih banyak tentang tanaman ini, saya yakin, itu akan terbukti menjadi serba bisa,” katanya. Dia menambahkan dia sedang menjajaki bagaimana tanaman ini juga dapat digunakan untuk produksi bahan yang lebih dapat digunakan kembali, seperti piring.
Diedit oleh Yoshita Rao
