“Kami menyadari bahwa anak-anak penerima upah harian, yang bersekolah di sekolah negeri, tidak memiliki siapa pun untuk membantu mereka mengerjakan tugas sekolah,” Siva Swamy memulai.
“Mereka tidak mengerti apa yang diajarkan di sekolah dan tidak bisa menyelesaikan pekerjaan rumah mereka, jadi mereka takut pergi ke sekolah,” katanya.
Swamy dan Mahalakshmi, pasangan pensiunan di Pachapalayam Coimbatore, menjalankan Kalvi Thunai – pusat pendidikan gratis untuk anak-anak kurang mampu.
“Kami fokus untuk memastikan pelajaran hari itu direvisi dan mereka menyelesaikan tugas mereka,” tambah pria berusia 74 tahun itu.
Kelas di Kalvi Thunai. Semua foto dari Facebook.
Didirikan pada tahun 2014, Kalvi Thunai menawarkan dukungan setelah sekolah kepada siswa dari kelas 4 hingga 12, membantu pekerjaan rumah, mengklarifikasi konsep yang sulit, mengorganisir kegiatan ekstrakurikuler dan tamasya, dan menawarkan dukungan dan bimbingan kepada siswa untuk pengembangan holistik.
LSM tersebut memulai dengan investasi awal sebesar Rs 40 lakh dari pasangan tersebut, yang membeli dan merenovasi gedung pusat pendidikan. Mereka sekarang telah menyumbangkannya ke Kalvi Thunai, memastikan bahwa pekerjaannya akan terus berlanjut melewati masa hidup mereka. Pusat ini memiliki 136 siswa dan 11 guru berbayar.
Lebih dari 1.000 siswa telah melalui pusat, yang setidaknya 350 sekarang memiliki pekerjaan.
Yoga di Kalvi Thunai
Pengembangan menyeluruh
Setelah menghabiskan beberapa tahun bekerja, Swamy dan Mahalakshmi pindah ke panti jompo pada tahun 2010. Untuk menghabiskan waktu mereka setelah pensiun, pasangan ini memiliki ide sederhana – untuk memberikan kembali kepada masyarakat.
Mahalakshmi, yang juga bekerja sebagai orang Samaria, menasihati orang-orang dengan depresi, mulai mengajar anak-anak pembantu rumah tangga mereka, dan pasangan itu melihat mereka meningkat seiring waktu. Terinspirasi, mereka memutuskan untuk terjun ke bakti sosial, membeli gedung dan mendirikan pusat pendidikan. “Saya menyadari bahwa fokusnya harus pada pendidikan untuk anak-anak yang layak,” kata Mahalakshmi. Segera jumlah siswa mulai meningkat, dan mereka juga mulai mempekerjakan guru.
Kelas komputer di Kalvi Thunai
Pada hari-hari awal, tantangan terbesar pasangan ini adalah meyakinkan calon siswa untuk datang dan belajar. “Semua orang menginginkan Lakshmi (dewi kekayaan Hindu), mereka tidak menginginkan Sarasvati (dewi pengetahuan Hindu),” kata Swamy. Butuh beberapa konseling untuk menunjukkan kepada orang tua dan anak-anak pentingnya belajar daripada membuat mereka pergi bekerja. “Mereka hanya perlu dorongan, sedikit uluran tangan, karena orang tua mereka bekerja dari pagi hingga malam dan tidak dapat membantu dengan studi mereka,” tambah Mahalakshmi.
Ketika berita menyebar dan lebih banyak siswa bergabung, pusat mulai membangun struktur. Hari ini, ia membagi pekerjaannya menjadi dua kelompok – satu untuk anak-anak di kelas 4 hingga 8, dan yang lainnya dari kelas 9 hingga 12. Kelompok yang lebih tua dibagi lagi berdasarkan aliran sains dan perdagangan.
Fokus utamanya adalah membuat mata pelajaran dapat diakses oleh siswa, yang membuat proses belajar menyenangkan dan sesuatu yang mereka harapkan. “Karena cara matematika diajarkan di sekolah, anak-anak mulai membenci mata pelajaran itu. Kami memastikan mereka mulai menyukainya,” kata Swamy.
Kegiatan ekstrakurikuler di Kalvi Thunai
Untuk menawarkan pengalaman holistik, pusat ini juga menggunakan beberapa teknik pembelajaran tambahan. Setiap hari Jumat, pusat ini memiliki sesi mendongeng dan program audiovisual untuk angkatan yang lebih muda. Sebulan sekali, ini terjadi untuk batch yang lebih lama. Ini mencakup berbagai topik, tergantung pada hal-hal yang mereka pelajari di sekolah.
Setiap bulan mereka mengadakan acara budaya, seperti hari Yoga di bulan Juni, merayakan ulang tahun Kamaraj di bulan Juli, dan merayakan Hari Kemerdekaan di awal bulan ini. Pusat ini juga merawat anak-anak dengan cara lain, memberi mereka pakaian baru untuk Pongal dan menawarkan mereka camilan sehat setiap hari.
Pohon ditanam di Kalvi Thunai
Selain pendidikan di kelas, Kalvi Thunai juga fokus pada kegiatan ekstrakurikuler. Mereka mengatur perkemahan musim panas di mana mereka membawa siswa dalam perjalanan ke tempat-tempat penting di sekitar kota. Misalnya, mereka membawa siswa ke pertanian dan berbicara tentang pertanian organik. “Sama seperti pengalaman yang Anda dapatkan di sekolah biasa yang akan mengenakan biaya Rs 2 lakh atau Rs 3 lakh. Kami mencoba melakukannya secara gratis,” kata Swamy. Mereka juga mengadakan sesi satu kali, seperti sesi tentang menstruasi untuk anak perempuan, sesi seni dan kerajinan, sesi permainan, dan banyak lagi. “Berfokus pada kegiatan ekstrakurikuler memperluas alam semesta mereka,” tambahnya.
Mereka mengklaim memiliki tingkat kelulusan persen persen untuk siswa kelas 10 dan 12.
Makan di Kalvi Thunai
Sepanjang jalan, tantangan lain adalah memastikan mantan siswa kembali ke sekolah setelah penguncian COVID dicabut. Banyak dari anak-anak yang lebih tua mendapat pekerjaan sambilan seperti bekerja di pompa bensin atau toko pinggir jalan, yang dibayar sekitar Rs 5.000 per bulan. “Begitu Anda mulai mendapatkan uang sebanyak itu, Anda tidak ingin kembali belajar,” kata Swamy. Melalui berbicara dengan para siswa dan orang tua mereka, dan menjelaskan manfaat jangka panjang dari menginvestasikan waktu dalam pendidikan, Kalvi Thunai mampu membawa 30 siswa kembali ke kelas.
Menyiapkan untuk sukses
Bagi siswa yang telah menyelesaikan kelas 12, Kalvi Thunai juga menawarkan kursus pelatihan kejuruan dan pengembangan soft-skill. Pada siang hari, ketika sekolah dan pusat kosong, mereka mengajar kursus seperti bahasa Inggris lisan, layanan pelanggan, dan dasar-dasar komputer seperti MS Office. Kursus lainnya termasuk Tally, bordir Aari, Corel draw, dan photoshop.
Pusat ini juga menawarkan kursus yayasan akuntansi sewaan, yang dapat menelan biaya sekitar Rs 50.000 di kota. Di Kalvi Thunai, siswa dapat mengakses kursus ini seharga Rs 4.500.
Sejalan dengan ini, mereka diajari soft skill sehingga mereka dapat berintegrasi lebih baik ke dalam lingkungan kantor. “Mereka tidak memiliki etika bekerja di kantor. Kami mengajari mereka tentang budaya kantor,” kata Swamy.
Kelas bordir di Kalvi Thunai
Vignesh K adalah mantan mahasiswa pusat pendidikan dan yang pertama di keluarganya yang lulus. Dia pergi ke sana selama kelas 11 dan 12 dan menghadiri kursus bahasa Inggris lisan. “Saya dari keluarga kelas menengah dan saya belajar di sekolah menengah Tamil. Kemampuan komunikasi bahasa Inggris saya lemah dan saya tidak mampu membayar biaya kuliah, tetapi jenis pusat gratis ini membantu saya,” kata pria berusia 23 tahun itu. Melalui bimbingan pusat tersebut, ia dapat membangun fondasi yang kuat dan lebih fokus pada pendidikannya, hingga akhirnya mendapatkan pekerjaan. Saat ini, ia bekerja di divisi layanan teknologi di L&T.
Dengan semua kegiatan yang bervariasi, biaya Rs 1 lakh per bulan untuk menjalankan seluruh operasi. Pendanaan berasal dari kemitraan dengan unit CSR perusahaan seperti Bosch dan Wipro, dan melalui donor swasta.
Kegiatan kelompok di Kalvi Thunai
Saat Kalvi Thunai menghadapi tantangan baru hari ini, seperti mencari bantuan profesional dalam mengelola situs web dan media sosial mereka, mereka terus mendidik, menginspirasi, dan membangun kepercayaan diri anak-anak mereka setiap hari.
Diedit oleh Yoshita Rao
