Mengenakan kemeja dan tunik biru, dengan rambut terbelah rapi yang ditata menjadi dua lipatan, robot humanoid bernama ‘Shiksha’ ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan siswa desa Sirsa lainnya. Saat dia mulai menyampaikan pelajaran hari itu — dari sajak hingga hari dalam seminggu, nama dengan bentuk yang berbeda, dan banyak lagi — ada rasa takjub di mata setiap siswa saat mereka mengikuti pengalaman mengajar yang luar biasa ini.
Shiksha adalah gagasan Akshay Mashelkar yang berusia 30 tahun, dan bertujuan untuk membuat pembelajaran menjadi menyenangkan dan interaktif. “Tumbuh di desa, saya sangat menyadari keterbatasan sekolah di daerah pedesaan. Kami masih menggunakan bagan dan balok cetak sebagai sarana pembelajaran. Tidak ada metode ilmiah yang tersedia. Saya ingin mengubahnya, ”kata Akshay kepada The Better India.
Cara baru untuk belajar
Lahir dan dibesarkan di desa Sirsi di distrik Uttara Kannada Karnataka, Akshay dibesarkan dalam keluarga pengajar. “Ibu saya adalah seorang guru dan sejak usia sangat muda, saya tahu saya ingin menjadi seorang pendidik juga. Saat belajar, saya menyadari bahwa saya ingin bekerja untuk memperbaiki sistem pendidikan,” katanya.
Mengikuti jejak ibunya, Akshay menjadi profesor di sebuah perguruan tinggi di Sirsi setelah menyelesaikan gelarnya di bidang Fisika. “Sementara saya menikmati pekerjaan saya sebagai profesor, saya memiliki banyak ide untuk diterapkan dalam sistem pendidikan. Dengan pekerjaan itu, tidak ada waktu bagi saya untuk mulai mengerjakannya, ”katanya.
Akshay membuat Shiksha setelah satu setengah tahun penelitian. Kredit gambar: Akshay Mashelkar.
Saat pandemi COVID melanda dan sektor pendidikan berpindah ke online, Akshay mendapati dirinya relatif bebas.
“Saya menemukan kesempatan sempurna untuk mengerjakan ide-ide saya. Salah satu hal terpenting yang saya lihat di sektor pendidikan, terutama di kota dan pedesaan Tier-2 dan -3, adalah kurangnya metode pengajaran yang modern dan ilmiah. Pada salah satu dari beberapa kunjungan saya ke sekolah-sekolah di desa, saya melihat para guru masih menggunakan bagan dan balok untuk mengajar,” katanya.
“Teknik itu digunakan ketika saya masih sekolah. Sangat menyedihkan bahwa dunia telah maju pesat dengan papan pintar dan yang lainnya, tetapi sekolah-sekolah di daerah pedesaan masih terjebak dengan grafik buatan tangan. Ini mendorong saya lebih jauh untuk memberikan semua perhatian saya untuk menghadirkan solusi yang lebih mudah dan lebih murah, ”tambahnya.
Akshay membutuhkan waktu satu setengah tahun untuk melakukan penelitian. Pada tahun 2022, ‘Shikha’ — robot humanoid yang mampu mengajar bahasa daerah hingga Kelas 4 — telah siap.
Di India, sektor pendidikan telah menggabungkan teknologi untuk tujuan pengajaran selama beberapa tahun. Namun demikian, implementasinya terutama diamati di daerah perkotaan dan sekolah mahal. Sebaliknya, sekolah pedesaan terus mengandalkan alat konvensional seperti bagan dan gambar untuk memfasilitasi pembelajaran.
Selain itu, guru sekolah negeri terlalu terbebani dengan siswa. Laporan Quint baru-baru ini menyatakan, “Jumlah guru di sekolah negeri di Karnataka turun dari 2,08 lakh menjadi 1,99 lakh, memaksa 6.529 sekolah di negara bagian hanya memiliki satu guru. Rasio siswa-guru sekarang menjadi 23:1 jika dibandingkan dengan 21:1 pada 2020-21.” Dimasukkannya perangkat semacam itu dapat membantu memperbaiki masalah ini.
Perpaduan antara teknologi dan jugaad yang baik
Robot itu membutuhkan hampir Rs 2 lakh untuk membuatnya, yang dia ambil dari tabungannya sendiri. “Banyak uang yang terlibat dalam penelitian dan pengembangan. Rata-rata, hanya membuat satu lengan robot menghabiskan biaya hampir Rs 50.000. ‘Shiksha’ adalah seluruh robot dengan beberapa fitur. Alasan mengapa saya bisa memangkas biaya adalah karena saya menggunakan jugaad. Misalnya, saya tidak menggunakan cetakan untuk badan robot, melainkan untuk lengan saya menggunakan tunggul jangkrik plastik yang Anda temukan di toko mainan, ”katanya.
Siksha dapat mengajar berbagai mata pelajaran termasuk sajak dalam bahasa Kannada dan sajak bahasa Inggris; hari-hari dalam satu minggu; nama bentuk; Abjad bahasa Inggris, dan topik matematika seperti perkalian, penjumlahan, dan tabel.
Shiksha mengajar siswa di sebuah sekolah di Karnataka.
Menjelaskan cara kerja robot, Akshay berkata, “Robot memiliki dua kartu utama — kartu master yang membukanya, dan kartu normal untuk memulai program yang diinginkan. Guru harus meletakkan kartu master di tangan Shiksha untuk memulainya dan kemudian mereka dapat menggunakan kartu program untuk memulai program yang berbeda. Dia menggerakkan tangannya untuk mengambil kartu itu dan mengembalikannya setelah dipindai. Dia mengajukan pertanyaan, membacakan puisi, dan bahkan memiliki pilihan trivia, ”katanya.
Robot tersebut telah mengunjungi lebih dari 25 sekolah di distrik Uttar Kannada, termasuk Sekolah KHB dan Sekolah Urdu di Sirsi. Sejauh ini, Shiksha dapat mengajar hingga Kelas 4 dan memiliki akomodasi silabus di seluruh papan.
Sunaina Hegde, yang mengajar Sains dan Matematika di Sekolah Dasar Model di Sirsi, berkata, “Akshay datang bersama Shiksha ke sekolah kami pada bulan April. Anak-anak sangat senang melihatnya dan mereka lebih tertarik pada kelas. Bagi mereka, Shiksha bukanlah robot, tetapi lebih seperti seorang teman karena berpakaian seperti mereka juga.”
“Meskipun sangat bagus bagi siswa untuk belajar, ini juga merupakan alat yang hebat untuk disertakan di sekolah bagi guru. Ini mengurangi beban kami, karena jumlah guru di sekolah negeri berkurang. Sesuatu yang sangat interaktif membantu anak-anak untuk lebih tertarik pada sains dan teknologi,” tambahnya.
Akshay mencatat, “Pentingnya melibatkan anak desa dalam teknologi karena mereka juga merupakan masa depan negara. Rata-rata anak yang tinggal di perkotaan, sejak usia sangat muda, tahu cara mengoperasikan laptop dan komputer. Sayangnya, ini tidak berlaku untuk anak-anak di daerah pedesaan. Saat anak-anak melihat Shiksha untuk pertama kalinya, saya bisa melihat kilauan di mata mereka. Mereka tertarik, kagum dan bersemangat.”
“Motif saya di balik membuat Siksha tidak hanya untuk memperkenalkan teknologi di kelas, tetapi juga untuk mendorong anak-anak membuat robot sendiri,” ujarnya. Mengambil pemikiran ke depan, Akshay juga membuka pusat penelitian di mana para penggemar robotika muda dapat datang dan belajar secara gratis.
Akshay juga membuka pusat penelitian di Desa Sirsi untuk diakses dan dipelajari oleh anak-anak. Kredit gambar: Akshay Mashelkar
“Untuk menjaga agar biaya operasi pusat tetap rendah, kami menjaga agar pusat kami tetap mobile. Setiap kali kami mendapatkan tempat sewa murah di Sirsi, kami pindah ke tempat itu. Lebih dari 200 anak telah mengunjungi pusat tersebut dan banyak yang menjadi pengunjung tetap sekarang. Mereka memiliki ruang untuk belajar dari saya dan menggunakan alat yang tersedia di pusat penelitian,” katanya.
Meskipun Shiksha pertama menelan biaya lakh, Akshay mengatakan bahwa dia dapat mengurangi biaya lebih banyak lagi. “Awalnya ada banyak kesalahan dan banyak investasi dalam R&D, tapi sekarang tidak akan ada. Dengan bantuan hibah dan dukungan dari pemerintah dan LSM, saya mungkin dapat mengurangi biaya menjadi Rs 35.000. Dengan cara ini akan lebih murah untuk membeli sekolah pedesaan. Satu-satunya harapan saya adalah membawa Shiksha ke setiap sekolah pedesaan di Karnataka dan membuat pembelajaran menjadi menyenangkan,” tambahnya.
Jika Anda ingin mengetahui lebih banyak tentang pusat penelitiannya dan menjadi bagian dari inisiatifnya, Anda dapat menghubunginya di 74832 76508.
(Diedit oleh Divya Sethu)
