Penduduk Bengaluru Harshavardhan S puas dengan pekerjaannya yang bergaji tinggi di TATA Health dan TATA Industries Limited, sampai suatu hari di tahun 2017, ketika dia mengetahui statistik diabetes yang mengerikan di India.
Tahun itu, perusahaannya bekerja sama dengan Pemerintah Telangana dan meluncurkan program di mana hampir 1,3 juta orang dari negara bagian itu diskrining untuk diabetes. Ditemukan bahwa 2.600 dari mereka menderita diabetes lanjut. Anehnya, tidak ada dari mereka yang menyadari penyakitnya. Tanpa diagnosis, kondisi mereka mungkin akan mengakibatkan serangan jantung dalam waktu enam bulan, kata Harshavardhan, yang bisa berakibat fatal.
“Wawasan dari program skrining membantu pemerintah mengambil tindakan dalam hal pengobatan dan intervensi diet di tingkat pedesaan. Fakta bahwa kami dapat mendiagnosis begitu banyak penderita diabetes dan melakukan tindakan korektif untuk mencegah kerusakan lebih lanjut sangatlah memuaskan. Saya juga menyadari bahwa masih banyak yang harus dilakukan di semua lapisan masyarakat, terutama di bidang gizi untuk mengurangi risiko gangguan metabolisme, yang seringkali diabaikan,” ujarnya.
Hasil program pemutaran mendorong Harshavardhan untuk memulai bisnis dengan tujuan filantropis, namun di tahun yang sama, ia dikaruniai seorang putri. Sebagai ayah baru, dia ingin memastikan putrinya dihadapkan pada pilihan makanan yang lebih baik daripada yang dia miliki saat tumbuh dewasa.
Maka, ia memutuskan untuk terjun ke industri makanan dan memproduksi makanan ringan yang bergizi dan dapat dikonsumsi oleh semua orang — baik anak-anak, dewasa atau bahkan penderita diabetes, yang berujung pada brand Lil’ Goodness.
Sebagai ayah baru, dia ingin memastikan putrinya dihadapkan pada pilihan makanan yang lebih baik.
Menambah kesehatan sesuai selera
“Selama masa kuliah saya, saya juga mengembangkan kebiasaan ngemil yang buruk. Saat itu, saya tidak tahu bahwa cokelat biasa, termasuk yang disebut lebih sehat, meningkatkan glukosa. Saya dulu memiliki kadar gula yang lebih tinggi meskipun saya berolahraga secara teratur,” kenangnya, menambahkan, “Tapi diet ketat membantu saya mengontrol gula saya.”
Dia mengatakan bahwa pola makan buruk yang rendah serat dan tinggi lemak, kolesterol, garam, dan gula dapat menyebabkan obesitas dan diabetes. “Beberapa dari kebiasaan makan ini terbentuk sejak usia dini ketika orang cenderung mengalah pada kebiasaan makan yang buruk karena mudahnya akses ke produk yang memiliki nilai gizi rendah. Sayangnya, sebagian besar perusahaan yang memproduksi makanan seperti itu sering mengoptimalkan margin dan bukan nutrisi,” tambahnya.
Karena itulah pada tahun 2019, lulusan MBA yang telah memiliki pengalaman kerja lebih dari satu dekade ini berhenti dari pekerjaannya. Dan kemudian pada tahun 2020, Harshavardhan ikut mendirikan Lil’ Goodness bersama rekannya Damanbir Singh.
Lil’ Goodness adalah merek makanan dan nutrisi keluarga era baru yang menawarkan pilihan makanan yang hemat, bergizi, dan sehat untuk anak-anak dan remaja. “Filosofinya sederhana. Jika generasi masa depan kita makan sehat hari ini, maka akan ada lebih sedikit penderita diabetes di masa mendatang, ”kata CEO berusia 37 tahun itu kepada The Better India.
Harshavardhan ikut mendirikan Lil ‘Goodness bersama rekannya Damanbir Singh.
“Sebagai sebuah merek, kami memperjuangkan kebaikan — dalam hal jenis makanan yang kami makan, jenis nutrisi yang kami berikan kepada keluarga dengan anak-anak. Meskipun kami ingin produk kami enak, kami juga ingin memprioritaskan penambahan kebaikan di setiap gigitan. Banyak upaya rekayasa pangan dan gizi yang dilakukan untuk pengembangan produk,” tambahnya.
Sebelum memulai merek secara formal, pengusaha mendirikan toko di pasar loak dan mal untuk menguji preferensi konsumen yang berbeda untuk jenis produk yang berbeda. Dia mengamati bahwa sementara orang menunjukkan minat pada produk yang memiliki manfaat kesehatan yang kuat, produk dengan rasa yang lebih enak memiliki konsumen berulang. Jadi, tantangannya adalah menghadirkan merek yang menyediakan pilihan ngemil sehat yang juga memuaskan hasrat.
Alternatif sehat untuk pilihan makanan pilihan
Merek ini menawarkan cokelat hitam ramah usus yang diklaim Harshavardhan sebagai “cokelat prebiotik pertama di India”. Demikian pula, merek tersebut juga menawarkan produk sehat lainnya seperti milkshake, yang memiliki gula 40 persen lebih sedikit, lebih banyak serat, dan lebih banyak oat, serta camilan ekstrusi yang dibuat dengan quinoa dan super grain teff.
“Semua bahan makanan bebas bahan kimia dan pengawet,” katanya, menyoroti bahwa biasanya, harga cokelat antara Rs 5 dan Rs 10 dibuat menggunakan lemak nabati dan banyak gula. Padahal, cokelat batangan yang sehat itu mahal, harganya antara Rs 60 dan Rs 80. Jadi, untuk memperkenalkan pilihan yang sehat dan terjangkau, Harshavardhan, seorang pencinta cokelat, menghadirkan cokelat hitam kaya serat dengan harga Rs 20. Dia berkata, “ Ini mengandung 56 persen kakao dalam varian gelap dan memiliki prebiotik yang diturunkan secara alami.
Pengusaha ingin mengubah persepsi umum bahwa makanan sehat selalu tidak enak dan mahal. “Kami bisa memberi harga cokelat seharga Rs 20 karena ukuran porsinya. Ini adalah batangan 13 gram, yang memberikan kesenangan makan cokelat sambil memastikan kontrol porsi, ”katanya.
Lebih lanjut dia menambahkan, “Karena skala penjualan kami, kami dapat menurunkan biaya produksi sambil mempertahankan kualitas premium yang sama di seluruh rangkaian produk.”
Harshavardhan mengatakan bahwa produk coklat susu mereka mengandung kunyit di dalamnya. “Kami mendapat testimoni dari konsumen yang mengatakan bahwa cokelat kami terasa lebih enak meski mengandung kunyit!”
Dia menceritakan bahwa dari para ibu yang berjuang untuk memasukkan serat ke dalam makanan anak-anak mereka hingga kakek-nenek yang membatasi diet, semua orang kini dapat menikmati produk kaya serat mereka yang juga dapat meningkatkan kesehatan usus.
Merek ini menawarkan cokelat hitam ramah usus yang diklaim Harshavardhan sebagai “cokelat prebiotik pertama di India”
Selain menambah nutrisi pada pilihan makanan ringan, ia juga memastikan bahwa kemasan yang digunakan untuk produk tersebut dapat digunakan kembali. Berfokus pada konsep kebaikan, Harshavardhan berbagi bahwa ia mencetak karakter kartun dari Avengers, Disney, dll, yang potongannya dapat digunakan untuk membuat mainan. Selain itu, kode QR dicantumkan pada setiap produk, yang mendorong anak-anak untuk memainkan permainan yang berhubungan dengan kesehatan usus.
Merek ini dimulai tiga tahun lalu di tengah fase awal pandemi COVID-19, dan sekarang, telah hadir di sekitar 4.000 toko kirana (ritel) di seluruh negeri — termasuk Jharkhand, Meghalaya, Manipur, Karnataka, Uttar Pradesh, Delhi, dan Bihar.
“Kami ingin berada di kantin sekolah dan toko kirana agar semua orang bisa mengakses produk kami dengan mudah. Kami juga akan mengembangkan jenis makanan ringan sehat kami dan segera memperluas kehadiran kami ke hampir 10.000 toko, ”kata Harshavardhan.
Harshavardhan telah mempekerjakan 19 karyawan penuh waktu dan sekitar 70 wanita dari bagian yang kurang mampu untuk mengemas produk, mengingat filosofi filantropi awalnya.
Harshavardhan mencetak karakter kartun dari Avengers, Disney, dll, yang potongannya dapat digunakan untuk membuat mainan.
Sejauh ini, merek tersebut telah melayani sekitar 1,6 juta konsumen. Dia mencatat bahwa sekitar 30 persen penjualannya berasal dari toko ritel offline, sedangkan penjualan online — melalui situs web, pasar, dan saluran grosir instannya — menyumbang 70 persen dari pendapatannya. Lil ‘Goodness mencatat pendapatan tahunan sebesar Rs 2 crore dan mengharapkan pertumbuhan pendapatan lima kali lipat tahun keuangan ini, katanya.
Vinod Naik, yang berasal dari Bengaluru, telah menjadi konsumen tetap produk mereka sejak fase awal pandemi. “Saya mendapatkan paket yang dikirim dari mereka [Lil’ Goodness] setiap bulan. Saya memiliki keyakinan pada merek-merek seperti ini yang mencoba membuat perbedaan,” kata pria berusia 43 tahun itu kepada The Better India.
Dari semua produk, katanya favoritnya adalah cokelat hitam prebiotik. “Mereka sangat enak, dan tentunya merupakan pengganti yang baik untuk cokelat biasa,” ujarnya.
Harshavardhan mengatakan bahwa visinya adalah menjadi bagian dari gerakan yang lebih besar yang menjadikan pemanjaan diri lebih sehat, dengan porsi terkontrol, dan dapat diakses oleh populasi yang lebih besar. “Dengan brand ini, saya bisa menciptakan platform produk yang menyediakan snack sehat yang juga mudah di kantong.”
Diedit oleh Pranita Bhat. Semua gambar: Kebaikan Kecil
