Kira-kira lima dekade lalu, untuk mendapatkan hasil panen hampir 2 ton per hektar dibutuhkan 54 kg pupuk per hektar. Hari ini, Anda membutuhkan sekitar 280 kg untuk mendapatkan hasil yang sama. Ini menunjukkan kesehatan tanah yang buruk, berkat penggunaan pupuk kimia yang tidak tepat dan tidak seimbang.
“Hal ini mengakibatkan degradasi tanaman dan hilangnya produktivitas. Tanpa pengetahuan yang lengkap, petani terus menambahkan pupuk, yang hanya memperburuk hasil panen,” kata Dr Rajul Patkar, ilmuwan peneliti senior di IIT Bombay, kepada The Better India.
Para ahli menyarankan agar petani melakukan pengujian tanah untuk memutuskan apakah pengelolaan mereka saat ini mengurangi produktivitas di masa depan, dan karenanya, keuntungan. Dr Patkar juga menunjukkan bahwa metode pengujian tanah saat ini di India terlalu rumit, karena petani harus mengirim sampel ke laboratorium pertanian, yang membutuhkan setidaknya 15 hari untuk menunjukkan hasilnya — faktor yang menyebabkan penolakan pengujian tanah di kalangan petani.
Saat ini para agripreneur di Assam, Punjab, Telangana, Maharashtra, dan Rajasthan menggunakan alat uji tanah.
“Pada saat mendapatkan hasil, petani sudah menambahkan pupuk ke tanah agar bisa menyemai benih tepat waktu. Kami memiliki 14 crore petani di India, tetapi kami hampir tidak memiliki 3.000 laboratorium untuk pengujian tanah,” tambahnya.
Untuk mengatasi masalah ini dan meningkatkan kesadaran di kalangan petani untuk pengujian tanah sebelum setiap putaran penaburan, ilmuwan, bersama dengan Dr Mukunl Singh dari IIT Bombay baru-baru ini mengembangkan NutriSens. Ini, menurut mereka, adalah sistem pengujian tanah terkecil di dunia, yang portabel, terjangkau, dan mudah digunakan.
Apakah pengujian tanah semudah menguji gula darah di rumah?
Dr Patkar (55) pertama kali mulai meneliti teknologi ini pada tahun 2011, sambil mengejar gelar PhD di IIT Bombay. “Meskipun saya tidak berasal dari latar belakang pertanian, saya memilih untuk melakukan penelitian di bidang ini, karena siswa lain tidak memilih mata pelajaran tersebut. Bagi saya, membawa dampak melalui pekerjaan saya lebih penting daripada memiliki gelar doktor,” katanya.
Ilmuwan Dr Patkar bersama dengan Dr Mukunl Singh telah mengembangkan NutriSens.
Selama penelitian, dia menemukan bahwa mengukur kadar glukosa darah menjadi lebih mudah dengan inovasi glukometer. “Saya pikir, mengapa tidak membuat alat uji serupa untuk menguji tanah? Saya mulai mengerjakan teknologi berbasis elektro-kimia yang mirip dengan glukometer.”
Setelah lebih dari satu dekade penelitian, dia dapat membuat prototipe pertama perangkat tersebut pada awal tahun 2022. “NutriSens adalah perangkat perangkat keras kecil yang dilengkapi dengan strip sensor berbasis kertas untuk memeriksa enam parameter seperti PH, konduktivitas listrik, nitrat, fosfat, dan potasium,” kata Dr Patkar, yang juga salah satu pendiri Proximal Soilsens Technologies yang berbasis di Pune.
Menjelaskan cara kerja perangkat, dia mengatakan itu dapat dengan mudah dibawa ke lapangan untuk melakukan pengujian, tidak seperti metode tradisional yang mengirimkan sampel setengah kg ke laboratorium yang jauh. “Siapkan sampel menggunakan satu gram tanah, masukkan larutan agen 3 ml ke dalam botol kecil, kocok, dan biarkan selama sekitar setengah jam agar tanah mengendap hingga muncul larutan bening. Taruh setetes larutan pada sensor, ”jelasnya.
Dan itu saja. “Kami mendapatkan hasilnya dalam waktu kurang dari lima menit untuk semua enam parameter. Dibutuhkan 25-30 detik untuk mengukur setiap parameter.”
Perangkat ini diklaim sebagai sistem pengujian tanah terkecil di dunia, portabel, terjangkau, dan mudah digunakan.
Setelah itu, kartu kesehatan tanah dibuat, yang dapat diunduh langsung di ponsel. “Dalam sehari, seseorang dapat dengan mudah melakukan hingga 25 uji tanah untuk berbagai parameter,” kata Dr Patkar.
Tujuh bulan yang lalu, dia mulai menguji coba perangkat secara komersial dan mengatakan bahwa saat ini para agripreneur di Assam, Punjab, Telangana, Maharashtra, Gujarat, Jharkhand, Madhya Pradesh, dan Rajasthan menggunakan perangkat pengujian tanah. Sejauh ini, Dr Patkar telah menjual hampir 2.000 strip sensor habis pakai.
Iklan
Dr K Ananth Krishnan, seorang ilmuwan konsultan yang bekerja dengan IIT (ISM) Dhanbad, telah membantu hampir 70 petani di Jharkhand untuk menggunakan perangkat tersebut. “Alat portable ini sangat bermanfaat bagi petani. Sesuai standar kualitas, perangkat ini sesuai standar. Kami telah menemukan bahwa tanah di sini kekurangan nitrogen karena wilayah tersebut memiliki tambang batu bara. Oleh karena itu, kami membimbing para petani untuk menempatkan vermicompost hanya dalam jumlah yang diperlukan, ”katanya kepada The Better India.
Sebuah lompatan kuantum
Dalam prosesnya, Dr Patkar bertujuan untuk meningkatkan mata pencaharian perempuan pedesaan dengan menjadikan mereka pengusaha mikro. “Dengan perangkat yang mudah digunakan ini, mereka bisa menjadi duta pengujian tanah. Mereka dapat membeli perangkat ini, membawanya ke petani, mendapatkan pengembalian investasi mereka dalam satu musim pengujian tanah, dan juga menghasilkan pendapatan mereka sendiri,” katanya.
Salah satu pengusaha mikro tersebut adalah Mangal Dhumal, penduduk Dongaon di distrik Solapur di Maharashtra. Sejak tahun lalu, perempuan berusia 50 tahun ini telah menggunakan perangkat ini dan mengatakan bahwa dia telah membantu sekitar 25 petani di desanya, dan juga lima desa terdekat.
Tujuh bulan yang lalu, dia mulai menguji coba perangkat secara komersial.
Menjelaskan manfaat menggunakan perangkat, dia mengatakan kepada The Better India, “Sebelumnya, petani akan mendapatkan hasil pengujian tanah dalam 8-15 hari dan bahkan tidak tahu perbaikan apa yang perlu dilakukan setelah hasilnya. Namun dengan alat baru ini, mereka langsung mendapatkan hasil dan alat tersebut membantu mereka memahami pupuk apa yang harus mereka gunakan dan dalam jumlah berapa. Di daerah kami, petani akan banyak menggunakan urea, tapi sekarang mereka sudah mulai lebih banyak menggunakan kotoran sapi.”
Sementara itu, Dr Patkar mengatakan bahwa ini adalah perangkat pengujian tanah terkecil pertama di jenisnya, dan dihargai Rs 35.000 — hampir setengah dari jumlah pengganti di pasar. “Kami sedang berupaya untuk lebih mengurangi biaya ini bagi para agripreneur dan memberikannya kepada mereka dengan diskon 50 persen.”
Perangkat ini juga diharapkan dapat mengurangi biaya pengujian tanah dari Rs 500 di laboratorium swasta menjadi Rs 300. Alat ini memiliki jangka waktu tiga tahun, dan Dr Patkar mengatakan bahwa alat ini dapat melakukan setidaknya 3.000 pengujian tanah dalam setahun.
Setelah percontohan komersialisasi perangkat yang sukses, Dr Patkar bertujuan untuk memperluas penggunaannya di seluruh negeri. “Ini adalah lompatan besar dalam teknologi dan saya ingin perangkat ini sepopuler glukometer. Setiap rumah tangga pedesaan harus memiliki alat uji tanah ini sehingga membantu meningkatkan kesehatan tanah dan hasil panen mereka,” katanya.
Sumber
Kesehatan Tanah: Inisiatif Kebijakan Baru untuk Kesejahteraan Petani: Diterbitkan oleh National Academy of Agricultural Sciences New Delhi diterbitkan pada 25 Mei 2018.
Diedit oleh Divya Sethu
