Seperti pasangan muda lainnya, kehidupan Subhashree Santhya dan suaminya dipenuhi dengan kegembiraan ketika dia melahirkan anak keduanya, seorang putra, pada tahun 2019. Namun tak lama kemudian, keadaan darurat melanda ketika bayi kecilnya didiagnosis dengan cacat atrium di jantungnya. .
“Para dokter memberi tahu kami bahwa dia memiliki lubang di jantungnya dan akan membutuhkan pembedahan. Itu adalah awal dari pandemi – 5 Januari 2020, dan dia baru berusia lima bulan. Mereka segera memutuskan untuk mengoperasi dia; itu adalah operasi selama tujuh jam dan bayi saya selamat. Operasi itu sukses,” kata Subhashree kepada The Better India.
Dokter menyarankan agar dia memberi putranya makanan yang bersih dan bebas bahan kimia.
“Saya merasa sangat sulit menemukan sayuran yang benar-benar organik dan bebas bahan kimia di pasar, jadi, saya memutuskan untuk menanamnya sendiri,” kata Subhashree.
Tekadnya untuk memberi makan makanan sehat, organik, dan bebas bahan kimia untuk anak-anaknya membuka jalan bagi pertaniannya. Dia berhenti dari pekerjaannya pada tahun 2021 dan sekarang menjadi petani kota penuh waktu yang menanam 20 kilogram makanan organik bebas bahan kimia per minggu dan juga memiliki campuran bubur mereknya sendiri.
‘Semuanya dimulai di balkon saya’
Setelah menyelesaikan BTech di bidang Teknik Mesin, Subhashree mulai bekerja di sebuah perusahaan IT dan pindah ke Mumbai setelah menikah. Dia tidak memiliki pengalaman atau latar belakang bertani sebelum mulai menanam sayuran untuk putranya.
Mengetahui sangat sedikit tentang menanam tanaman, dia dan suaminya mulai bertukar pikiran dan mencari tutorial online.
“Itu adalah awal dari pandemi dan kami memiliki banyak waktu luang. Saya mencari tutorial online dan mulai membaca ilmu di balik menanam tanaman — apa yang tumbuh dengan baik di lingkungan apa, tanah apa yang harus saya gunakan, dan bagaimana saya bisa membuat kompos dari limbah dapur, dll,” katanya.
Setelah meneliti dan banyak mencoba-coba, Subhashree akhirnya bisa menanam bayam di balkon apartemen kecilnya di Navi Mumbai. “Hal pertama yang saya tanam adalah bayam biasa, lalu kami mencoba menanam bayam Malabar, beralih ke tomat dan lady finger,” katanya.
Putra Subhashree baru berusia lima bulan ketika harus menjalani operasi jantung.
Sedikit yang dia tahu bahwa kebun kecilnya akan segera membawanya menjadi pengusaha dan petani kota.
“Ada pembibitan di dekat rumah saya yang menyediakan kebutuhan saya untuk membuat kompos seperti cacing tanah dan kotoran sapi. Saya juga menggunakan sampah dapur saya untuk membuat kompos. Saya mulai bereksperimen untuk menanam berbagai jenis bayam karena memiliki kandungan nutrisi yang berbeda di dalamnya. Saya memulai grup WhatsApp di mana orang tua yang peduli akan bergabung, dan saya akan mengajari mereka proses menanam tanaman dan membuat kompos – mulai dari ukuran drum yang perlu digunakan hingga berapa lama waktu yang diperlukan untuk membuat kompos, ”kata Subhashree.
Segera sejumlah besar orang tua mulai membanjiri kotak masuknya dengan permintaan untuk belajar menanam tanaman dan membeli sayuran organik darinya.
“Sayuran yang saya tanam bahkan tidak cukup untuk anak dan suami saya, apalagi orang lain. Jadi saya membeli satu hektar tanah di Khalapur, yang berjarak 30 menit berkendara dari rumah saya untuk menanam tanaman pangan dalam skala yang lebih besar,” katanya.
Untuk memahami seni pertanian organik dan untuk meningkatkan pengetahuan dan keterampilannya, pada tahun 2021, Subhashree memutuskan untuk mengikuti kursus enam bulan di IIT Kharagpur tentang Pertanian Berkelanjutan.
Iklan
“Selama kursus, saya menemukan banyak inspirasi dari G Nammalvar, seorang ilmuwan pertanian. Dialah yang memprakarsai pemikiran menanam makanan organik dari hal-hal di sekitar Anda. Saya membaca banyak bukunya dan dapat menemukan berbagai jenis beras dan jawawut,” dia berbagi.
Dia menambahkan, “Kami sekarang menanam varietas padi tradisional bekerja sama dengan petani di Thanjavur, Tamil Nadu. Dan di tanah Khalapur kami, kami menanam berbagai jenis bayam, labu, lady finger, dll. Kami juga menanam ponnanganni keerai (sessile joyweed), yang bukan tanaman asli Maharashtra, tetapi dengan perawatan tanah yang tepat dan pupuk organik, kami berhasil dalam menumbuhkannya. Selain itu, kami juga menanam millet.”
Memprioritaskan makanan bersih daripada uang
Selain bekerja di ladangnya, Subhashree juga membuat campuran buburnya sendiri dengan merek ‘Mud and Mother’ pada April 2022.
“Harga sayuran organik bisa sangat tinggi dan sulit untuk menyediakannya di semua musim. Jadi, saya memutuskan untuk membuat campuran bubur yang memiliki jumlah nutrisi yang sama, ”katanya.
“Jika Anda melihat piring – kami menambahkan telur, kacang-kacangan, dll untuk menambah nilai gizi. Bagaimana jika kita dapat memiliki jumlah nutrisi yang tepat dalam satu suntikan? Kami meneliti selama sekitar enam bulan untuk menemukan keseimbangan yang tepat antara vitamin, kalsium, zat besi, protein, magnesium, dll. Ini adalah solusi yang baik untuk orang tua yang bekerja yang tidak menemukan waktu untuk membuat makanan yang menyediakan segalanya,” jelasnya.
“Kami telah memilih beras merah, beras hitam, dan beberapa millet untuk membuat campuran bubur. Banyak ibu dengan anak-anak yang didiagnosis menderita kanker atau penyakit mematikan lainnya menganggapnya sangat bergizi dan sehat. Ini tidak mengandung bahan pengawet dan 100 persen alami dan organik, ”tambahnya lebih lanjut.
Campuran bubur Subhashree memiliki beras merah, beras hitam, dan millet.
Subhashree menginformasikan bahwa alasan di balik pembuatan campuran bubur ini juga agar tersedia untuk semua orang dari semua latar belakang ekonomi.
“Saya percaya bahwa makanan sehat dan organik seharusnya tidak memiliki hambatan ekonomi, dan juga harus menjangkau mereka yang kurang mampu. Kami menjualnya dengan harga minimal Rs 80 per paket. Margin keuntungannya sangat rendah, tetapi ide di baliknya bukan untuk menghasilkan uang, ”katanya menambahkan bahwa campuran tersebut dikemas dalam 100 persen kemasan daur ulang yang ramah lingkungan.
“Saya merasa perlu memberi anak-anak saya makanan terbaik yang saya bisa. Itu adalah pandemi, dan saya tidak dapat mempercayai siapa pun dengan membawakan saya makanan yang aman, apalagi organik dan bersih. Saya tahu itu adalah jalan yang tidak biasa untuk menjadi petani, tetapi keluarga saya sangat mendukung. Anak laki-laki saya sekarang sehat dan hampir berumur tiga tahun; hanya ini yang penting bagi saya, ”pungkasnya.
Meskipun Subhashree memiliki pertanian yang harus dirawat, dia masih menjaga taman balkonnya tetap hidup, dan bantuan rumah serta tetangganya bebas untuk makan.
Campuran bubur tersedia untuk dibeli dari akun Instagramnya – ‘Lumpur dan Ibu’.
Diedit oleh Pranita Bhat, Semua gambar milik – Subhashree Santhya
