“Hun dai na (Ini tidak mungkin),” adalah ungkapan yang mengikuti Prashansa Gurung (35) seperti bayangan. Baik itu ruang tamunya, kantornya, atau bagian dalam kepalanya sendiri — kata-kata itu akan mengikutinya kemanapun dia pergi.
Ini karena, pada akhir 2018, dia memutuskan untuk pulang ke Darjeeling, meninggalkan karir pembuatan film dan jurnalismenya yang berkembang pesat di Mumbai. Alasan untuk kembali adalah melakukan sesuatu untuk tanah airnya, catatnya.
“Saya ingin menciptakan peluang kerja di Darjeeling. Ketika Anda berbicara tentang kota perbukitan, sebagian besar terkenal dengan 3 T-nya – teh, pariwisata, dan kayu. Jika pemuda tidak menemukan tempat di antara ketiga sektor ini, mereka lari ke wilayah metropolitan. Tapi saya ingin membentuk perusahaan, ruang yang mengakomodasi kaum muda kota dan masalah mereka, ”katanya kepada The Better India.
Dengan niat ini, dia memulai Darjinc, “tempat satu atap untuk semua hal Darjeeling”. Ini adalah startup berbasis teknologi dengan banyak sayap. Misalnya, ada Den, yang membantu pengusaha pemula di Darjeeling untuk merencanakan, mencari dana, dan melaksanakan rencana bisnis mereka. Lalu ada Jhola, layanan pramutamu, dan Bajaar, yang mendapatkan produk asli Darjeeling dari vendor lokal dan mengirimkannya ke seluruh dunia.
Secara keseluruhan, Prashansa bertujuan untuk menawarkan “salinan digital Darjeeling” ke seluruh India.
Darjinc adalah startup yang memiliki berbagai sayap seperti Den, Jhola dan Bajaar; Kredit gambar: Prashansa Gurung
‘Semua jalan menuju ke Darjinc’
“Gagasan di balik Darjinc adalah hasil dari kebutuhan saya untuk melakukan sesuatu untuk tanah air saya. Saya ingin membuat platform berbasis peluang yang menunjukkan kepada orang-orang bahwa ada pekerjaan di sini. Saya ingin mencegah bakat dan pemuda keluar, ”katanya.
Dan ide itu datang padanya ketika dia masih di sekolah.
“Saya masih di sekolah saat pertama kali berpikir untuk membuat sesuatu yang lokal yang bermanfaat bagi masyarakat dan menempatkan Darjeeling di peta. Saya berada di Delhi bersama orang tua saya selama musim panas, dan kami pergi ke toko di Janpath. Toko itu memiliki banyak produk Delhi-centric, yang sangat mengesankan saya. Saya pikir Darjeeling juga merupakan tempat yang berpusat pada turis, dan seharusnya ada yang seperti ini juga di sana, ”katanya.
Setelah menyelesaikan sekolahnya, dia pindah ke Delhi untuk mengejar penghargaan Sejarah dan kemudian ke Mumbai untuk menjadi jurnalis.
“Saya melakukan jurnalisme dan komunikasi massa dari St Xavier’s dan mendapatkan pekerjaan di Times Now. Saya bekerja untuk mereka dan banyak organisasi lain seperti Femina, MTV, dll. Saya suka menyebut diri saya sebagai pendongeng, dan menurut saya membuat film adalah cara bercerita yang bagus,” jelasnya.
Prashansa juga mengerjakan berbagai proyek film dan fotografi. “Saat saya bekerja di Mumbai, gagasan tentang Darjinc tidak pernah lepas dari pikiran saya. Selama hari-hari terakhir saya di kota, saya menjadi gila. Apa pun yang saya lakukan, di penghujung hari, saya akan memikirkan Darjinc. Semua jalan saya membawa saya ke sini, ”kenangnya.
Pada 2016, dia datang ke Darjeeling dan mendirikan perusahaan.
“Saya sangat yakin bahwa perusahaan perlu didaftarkan dan berfungsi dari Darjeeling. Dengan teknologi, seseorang dapat bekerja dari mana saja, tetapi Darjinc harus lahir di Darjeeling. Saya kembali ke Mumbai selama satu tahun lagi setelah mendaftarkan perusahaan. Saya akan selalu menghemat sebagian dari uang yang saya peroleh dari proyek saya untuk Darjinc,” ujarnya.
Prashansa pindah kembali ke kampung halamannya pada tahun 2019 dan mulai mengerjakan bisnisnya.
‘Salinan digital Darjeeling’
“Pada akhir 2019, saya telah membentuk tim yang sama-sama antusias, tidak hanya tentang bisnis tetapi juga tentang penyebab di baliknya. Kami siap meluncurkan berbagai produk, tetapi kemudian pandemi melanda. Saya sudah membuat achar (acar) asli Darjeeling dengan berkolaborasi dengan SHG di kota. Kami memiliki Dalle Pickle, Kinnema Pickle, Lopsi ko achar, dll yang disimpan di Siliguri. Semuanya sudah siap [before the pandemic hit].”
Ketika itu terjadi, Prashansa menyadari bahwa dia telah menghabiskan seluruh tabungannya untuk peluncuran produk tersebut. “Tim sangat antusias dan sebagai pendiri, saya perlu menemukan cara untuk mempertahankan energi. Saat itulah ‘Jhola’, yang dalam bahasa Nepal berarti tas, lahir.”
“Kami memulai dengan skuter pinjaman dan Rs 1.400, dan kami mengirimkan apa pun yang diminta orang,” katanya, seraya menambahkan bahwa pada bulan pertama, ia mengirimkan produk tanpa biaya apa pun untuk membantu orang.
Ini membantunya mendapatkan kepercayaan dan keyakinan dari orang-orang di sekitarnya. “Konsep startup tidak benar-benar ada di sini sebelum kami datang. Orang-orang perlu melihat wajah kami dan pekerjaan kami untuk mempercayai kami. Jhola melakukan itu untuk kami, ”katanya.
Darjinc, hari ini, seperti yang dijelaskan Prashansa, “salinan digital Darjeeling. Itu semua tentang Darjeeling”.
Bersama Bajaar, mereka menjual produk asli Darjeeling seperti Selroti tradisional, Nanglo, Sil Timur, Dallay Imli, selai Phamphal (Alpukat), Gundruk, Kinema (makanan kedelai fermentasi).
Sedangkan Den adalah klub para pengusaha Darjeeling. “Mereka datang kepada kami dengan tahap apa pun dengan ide mereka. Kami membantu mereka dalam hal perencanaan, pendanaan, dll, dan kemudian produk dari Den terdaftar di Bajaar, ”katanya, menambahkan bahwa sejauh ini, sayap ini telah memberdayakan 112 pengusaha dengan cara ini.
Rahul Ganguly, seorang karyawan di Darjinc, berkata, “Saya adalah seorang peneliti yang menulis tentang Darjeeling ketika saya bertemu Prashansa. Saya langsung menyukai idenya dan ingin menjadi bagian darinya. Inisiatif terasa lebih seperti alasan bagi saya. Sungguh menakjubkan melihat inisiatif transformatif seperti itu berjalan di kota.”
Akhir yang penuh harapan dari trauma, perjuangan dan rasa sakit
Perjuangan utama yang dihadapi Prashansa adalah kurangnya kepercayaan pada orang-orang di perusahaan.
“Saya adalah seorang wanita berusia 30-an, yang pulang ke rumah dan meninggalkan pekerjaannya di Mumbai untuk berbisnis di Darjeeling. Saya tinggal di rumah ibu saya. Siapa pun yang saya ajak bicara tentang Darjinc akan mengira saya sudah gila. Mereka akan mengatakan ‘Hun dai na’, ungkapan umum dalam bahasa Nepal, yang artinya tidak mungkin,” katanya.
“Sikap berakar pada sesuatu yang jauh lebih dalam dari yang kita ketahui. Orang-orang – orang-orang saya – telah menderita begitu banyak kekerasan dan trauma di masa lalu sehingga menanamkan sikap mengalah pada kebanyakan dari kita. Ketika impian nenek moyang kita dihancurkan, kita menjadi terbatas. Orang tua tidak ingin anak mereka bermimpi besar,” katanya.
Gerakan Gorkhaland adalah kampanye untuk menciptakan negara terpisah di Benggala Barat. Gerakan tersebut menimbulkan banyak agitasi dan perlawanan, serta semburan kekerasan antara masyarakat dan polisi, yang mengakibatkan lebih dari 1.200 kematian selama bertahun-tahun.
Pada 2017, agitasi dimulai ketika pemerintah Bengal Barat mengumumkan pada 16 Mei bahwa bahasa Bengali dijadikan mata pelajaran wajib di semua sekolah di seluruh negara bagian. Terjadi protes meluas, kekerasan, dan pembakaran, yang mengakibatkan hilangnya nyawa dan harta benda.
Mengingat kejadian itu, Prashansa berbagi, “Saya berada di Mumbai pada tahun 2017 ketika itu terjadi. Saya tidak punya cara untuk menghubungi keluarga saya. Teman-teman kami kehilangan nyawa mereka dalam agitasi.”
“Ini adalah pergulatan internal yang dialami hampir semua orang di tempat itu, tetapi tidak pernah muncul ke permukaan. Cukup pertempuran, cukup trauma – kita perlu bergerak maju dan tumbuh sebagai masyarakat, ”katanya, menambahkan bahwa orang-orang Darjeeling membutuhkan entitas apolitis di mana orang dapat mengerahkan energi mereka.
Saat Darjinc semakin cepat, pendapatan mulai mengalir, begitu pula kepercayaan dan dorongan dari orang-orang. Pada tahun keuangan 2022-23, perusahaan menghasilkan pendapatan sebesar Rs 11 lakh.
“Kata-kata ‘Hun dai na’ berubah menjadi kata-kata penyemangat dan pujian. Orang-orang menyadari bahwa tidak perlu pindah ke luar kota untuk mencari pekerjaan. Itu adalah kemenangan terbesar. Saya percaya bahwa produk saya bukanlah hal-hal berwujud yang kami jual, tetapi penghancuran siklus harga diri rendah yang tidak berwujud, ”katanya.
Prashansa dengan bangga berbagi bahwa setelah Jhola, banyak layanan pengiriman serupa lainnya dimulai di Darjeeling. Dia berkata, “Saya pikir itu adalah kemenangan terbesar. Gagasan bahwa peluang kerja dapat diciptakan di sini sudah ditanamkan pada orang-orang sekarang.”
Dia tidak memiliki rencana untuk berhenti menjual produk dan layanan pramutamu. “Kami punya beberapa rencana untuk Bajaar. Meskipun mungkin terlihat seperti Amazon, itu akan memberikan banyak layanan, seperti taksi dan paket wisata. Bajaar akan menjadi pasar untuk segalanya,” katanya.
“Saya yakin Darjeeling siap untuk perubahan. Ini digitalisasi. Dalam banyak hal, kita telah membeku dalam waktu sementara dunia berkembang di sekitar kita karena gerakan politik tertentu dan trauma yang mengikutinya. Tapi kami bisa merasakan angin perubahan, dan saya ingin memastikan bahwa saat waktunya tiba, orang-orang kami harus duduk di barisan depan, ”katanya.
Diedit oleh Divya Sethu
