Saat ini, model ukuran plus yang tampil di pekan mode dan di media sosial telah dinormalisasi. Namun, industri fesyen di lapangan masih mendiskriminasi mereka yang tidak termasuk dalam ukuran tubuh “konvensional”. Bagaimana? Dengan membebankan pajak besar — biaya tambahan yang dibebankan merek untuk memesan ukuran yang lebih besar dari XL.
Baru-baru ini, Vishakha Bhaskkar dan Asana Riamei, salah satu pendiri merek pakaian inklusif ukuran bernama ‘Angrakha’, menyoroti masalah ini saat mereka tampil di Shark Tank India Musim 2.
Dalam percakapan dengan The Better India, Vishakha yang berusia 28 tahun, yang berasal dari Delhi, berkata, “Dalam hal ukuran plus, mode tidak diutamakan. Mereka [brands] akan mencoba mendandani Anda dengan pilihan kecil apa pun yang mereka miliki untuk melakukan penjualan.
“Pajak gemuk cukup lazim di negara ini, dan ada perbedaan harga untuk pakaian yang Anda pesan. Jika ukuran Anda berkisar antara XXS dan XL, pakaian tersebut tersedia dengan harga lebih murah. Sedangkan di luar XXL, katakanlah 5XL, Anda akan dikenakan biaya tambahan untuk produk yang sama,” tambahnya.
“Saya perhatikan bahwa merek India mengenakan biaya sekitar 25 persen lebih banyak dari pelanggan XXL ke atas untuk membuat potongan. Ada celah yang perlu diisi,” kata Asana, 38 tahun, yang berasal dari Manipur.
Vishakha Bhaskkar dan Asana Riamei, salah satu pendiri Angrakha.
Dia melanjutkan, “Orang berukuran besar menghadapi penghinaan dan diskriminasi dari anggota keluarga, teman, dan kenalan mereka sendiri setiap hari. Bahkan orang asing memberikan komentar hanya karena tidak sesuai dengan rentang ukuran ‘standar’.”
Ini mengilhami keduanya untuk menciptakan merek yang melayani berbagai ukuran tanpa memungut pajak lemak. Saat ini, melalui Angrakha, mereka menjual pakaian dengan lebih dari 200 motif dan ukuran mulai dari XXS hingga 5XL.
Menantang mempermalukan tubuh
Sebagai mahasiswa perguruan tinggi, Vishakha akan berpakaian modis; dia sering bereksperimen dengan penampilannya. Tapi dia akan terus diingatkan tentang berat badannya.
“Saya bukan orang kurus, saya berukuran sedang, tapi saya biasa berpakaian bagus. Suatu hari, seorang teman saya memuji saya bahwa saya berpakaian sangat bagus untuk berat badan saya. Saya pikir itu adalah pujian backhanded. Saya mulai menulis tentang ukuran plus dan mode menengah di media sosial. Saya menyadari betapa jutaan wanita di seluruh dunia akan menghadapi pernyataan seperti itu, ”kata Vishakha, yang mengambil jurusan ekonomi dengan pujian dari Universitas Delhi.
Dia tidak pernah mengikuti ujian penempatan. Pada saat teman satu angkatannya mendapatkan pekerjaan dengan paket Rs 20 lakh, Vishakha merasa biasa-biasa saja karena dia tidak cocok. Tanpa gelar di bidang mode, dia bekerja selama satu setengah tahun dengan desainer di Mumbai dan Delhi. Begitulah cara dia bertemu Asana.
Pada tahun 2018, Vishakha memulai ‘Angrakha’, dan dalam beberapa bulan, seniornya, Asana, bergabung dengannya, yang berhenti dari pekerjaannya setelah bekerja sebagai merchandiser mode selama hampir 14 tahun untuk sebuah perusahaan yang berbasis di Delhi.
Namun sebagai seorang pemula, bukanlah tugas yang mudah bagi Vishakha untuk menjalankan sebuah perusahaan. Selain menghadapi krisis keuangan dan berjuang untuk mendapatkan pendapatan, dia mengalami kesulitan dalam menyiapkan merek.
“Asana berasal dari latar belakang merchandising; dia adalah seorang profesional. Tapi bagi saya, itu murni pengalaman baru. Saya tidak memiliki keahlian yang diperlukan untuk meluncurkan merek baru,” katanya.
Selain itu, mendapatkan tempat di industri yang didominasi laki-laki merupakan sebuah tantangan. “Anda tidak akan melihat banyak master ji (penjahit) wanita dan penjahit pria tidak menganggap saya serius. Dalam industri ini, laki-laki tidak suka menerima pesanan dari perempuan, khususnya perempuan muda. Untuk mendapatkan rasa hormat dan membuat ruang saya sendiri cukup sulit, ”tambahnya.
Duo ini bekerja dengan tim yang terdiri dari 50 penjahit.
Awalnya, duo ini biasa mengelola sendiri seluruh pekerjaan — mulai dari pengemasan dan pelabelan hingga pengiriman pesanan ke mitra kurir.
“Penjualan kami tidak bagus dalam dua tahun pertama. Ketika keadaan menjadi sedikit goyah di tengah pandemi, saya memiliki keraguan diri. Melihat saya berjuang, orang tua saya yang telah mendukung selama ini meminta saya untuk menyimpan cadangan. Ibu saya adalah seorang pengacara, jadi dia ingin saya belajar hukum sementara itu, tetapi saya tidak pernah menyimpan cadangan, ”kenang Vishakha.
Jadi, sebagai gantinya, dia menggunakan waktu lockdown akibat gelombang pertama COVID-19 untuk mempelajari pemasaran kinerja. Dan kemudian setelah gelombang kedua, kesabaran dan kerja keras mereka membuahkan hasil, dan mereka akhirnya mengamati lonjakan penjualan pertama.
Saat ini, mereka menawarkan pakaian dalam tiga kategori — musim panas, pakaian acara, dan India. Rata-rata, harga pakaian masing-masing adalah Rs 2.500, Rs 4.500, dan Rs 5.000. Sejauh ini, mereka telah melayani 15.000 pelanggan di seluruh India dan luar negeri. Rata-rata, merek mendapat 1.000 pesanan sebulan. Tahun keuangan lalu, mereka membukukan pendapatan Rs 2 crore.
Perjalanan untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri
Duo dan merek mereka ditampilkan di Season 2 Shark Tank India baru-baru ini. “Untuk pertama kalinya, kami mempresentasikan merek kami di depan dunia. Pengalaman itu nyata bukan hanya karena jenis pertumbuhan yang kami saksikan setelah pertunjukan, tetapi juga karena merek kami dikagumi oleh semua hiu. Kami mendapat banyak keyakinan bahwa kami tidak hanya menjalankan merek untuk itu, tetapi juga melakukannya dengan baik! Itu adalah dorongan kepercayaan diri yang besar bagi kami,” kata Vishaka.
“Dalam tiga hari setelah menayangkan acara tersebut, kami memperoleh penjualan Rs 10 lakh,” katanya.
Duo ini menutup kesepakatan dengan CEO CarDekho dan salah satu pendiri Amit Jain, yang menawari mereka Rs 40 lakh dengan imbalan 20 persen ekuitas.
Dengan visi menjadikan Angrakha sebagai toko serba ada, kini duo ini bertujuan untuk memperluas merek dengan menambahkan perhiasan tahun ini. Mereka juga memperkenalkan koleksi pakaian pria.
Setelah dipermalukan di perguruan tinggi, Vishakha mengatakan bahwa dia sekarang merasa percaya diri dan melakukan sebagian besar pemodelan untuk pemotretan Angrakha. “Merek telah membantu saya menciptakan identitas. Meluncurkannya adalah perjalanan yang mengubah hidup, ”katanya.
(Diedit oleh Pranita Bhat; Semua gambar milik: Angrakha)
