Sebagai seorang anak, suara favorit Ann Mary adalah deru Royal Enfield Bullet ayahnya.
Dia akan berlari ke gerbang begitu dia mendengarnya, bersemangat untuk melompat dan menemani ayahnya untuk sebuah joyride. Saat dia bertambah tua, dia memimpikan hari dia mengendarai peluru sendiri. Jadi pada usia 15 tahun, ayahnya yang selalu mendukung memberinya pelajaran tentang cara mengendarai sepeda.
Seiring waktu, dia juga belajar cara mengemudi mobil, dan segera jatuh cinta dengan mengemudi sama sekali. Kecintaannya pada kendaraan yang lebih kecil akan melambungkan minatnya pada kendaraan besar — bus, truk, dan sejenisnya.
“Saya menyukai kebebasan yang saya rasakan saat pertama kali mengendarai sepeda ayah saya — sulit untuk menjelaskannya hanya dengan kata-kata. Pada perjalanan sepeda ini, saya akan melihat bus lain melaju dan bertanya-tanya bagaimana rasanya mengendarainya. Ketika saya belajar mengemudi, saya tidak senang menjadi penumpang di bus, saya ingin mengendarainya,” kata Ann.
Kesempatan itu datang menemani tetangganya Sarath, yang tahu cara mengemudikan bus. Dia mengajarinya apa yang dia tahu, katanya.
“Ketika saya duduk di dalam bus, saya selalu mengamati pengemudi dan bagaimana dia mengarahkan kendaraan,” jelasnya. “Sarath Chetta mengajari saya mengemudi selama hampir sebulan. Dia mendukung dan membimbing saya.”
Dia mulai mengambil pelajaran beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-21 dan mendaftar di sekolah mengemudi untuk mendapatkan lisensi kendaraan berat. Hari ini, dia mengendarai bus pribadi bernama ‘Hey Day’ di sekitar Kochi setiap hari Minggu.
Idenya, katanya, adalah untuk memenuhi mimpinya mengendarai kendaraan berat.
Ann Mary mengemudikan bus di Kochi.
Ann, mahasiswi tahun keempat di Sekolah Tinggi Hukum Pemerintah di Ernakulam, menyempatkan diri di hari Minggu untuk mengantar penumpang jalur Kakkanad-Perumpadappu pukul 07.00 hingga 18.45. Pada hari-hari ketika magang Pengadilan Tingginya segera berakhir, dia juga mengendarai bus pulang.
‘Mengapa anak laki-laki harus bersenang-senang?’
Ann ingat bahwa pengalaman pertamanya mengemudikan bus dengan penumpang sama mendebarkannya dengan stresnya.
“Hari pertama saya mengemudikan bus itu sekitar Februari 2022, setelah saya mendapatkan SIM di hari ulang tahun saya yang ke-21. Saya sangat gugup karena saya memiliki tanggung jawab untuk mengemudikan penumpang ini dengan aman, ”katanya.
“Setiap kali kendaraan lain menyalip saya, saya akan tegang. Setiap penumpang yang naik bus menatapku dengan curiga. Saya bisa mendengar komentar seperti ‘Oh, seorang gadis yang mengemudikan bus ini?’. Bahkan setelah berbulan-bulan, saya masih melihat ekspresi bingung yang sama di wajah mereka, yang bertanya, ‘Mengapa seorang gadis mengendarai bus?’” tambahnya.
Jumlah pengemudi bus wanita di negara ini sangat sedikit. Menurut sebuah laporan di Urban Transport News, hanya ada 17,5% karyawan perempuan di sistem transportasi umum perkotaan di India. Laporan tersebut mengatakan bahwa selain kondisi kerja yang keras, ini juga karena citra maskulin stereotip dari sektor transportasi. Ada juga kepercayaan bahwa perempuan tidak bisa “menangani” bus, atau bahwa kecelakaan akan meningkat jika mereka menjadi pengemudi.
Ann juga mengatakan bahwa awalnya, pengemudi laki-laki khawatir tentang dia, bertanya-tanya mengapa dia mengendarai bus tanpa kendala keuangan. Namun, seiring waktu, mereka menjadi hangat dengannya, dan dia menikmati kebersamaan mereka. “Kami makan bersama selama istirahat,” katanya.
Ada beberapa hal penting yang dia ingat saat mengemudikan bus. “Tidak seperti di mobil, Anda tidak bisa mengatur ketinggian kursi di bus. Saya menopang diri saya dengan menggunakan bantal belakang di kursi untuk mencapai pedal gas. Awalnya, setiap kendaraan yang menyalip saya akan membuat saya sangat tegang. Sekarang, saya tetap tenang dan mengemudi dengan sabar. Satu-satunya fokus saya adalah membawa penumpang ke tujuan dengan selamat. Ada begitu banyak nyawa yang dipertaruhkan, ”jelasnya.
Dia juga harus berlatih manajemen waktu karena ada timesheet ketika dia mengemudikan bus. Dia harus mencapai setiap pemberhentian pada waktu yang tepat, sambil mengatur waktunya dengan bijaksana di perguruan tinggi dan magangnya.
‘Belajar setiap hari sambil mengemudikan bus’
Ann Mary di belakang kemudi busnya di Kochi
Ann mengatakan bahwa pelajaran mengemudi Sarath terbukti sangat bermanfaat baginya. “Sarath chetta (kakak laki-laki) sangat sabar dan mendukung. Beberapa kali bus tiba-tiba berhenti di tengah jalan dengan kendaraan yang antre di belakang. Tapi dia tidak pernah panik. Dia tidak menegur saya. Dia mengatakan kepada saya untuk memulai kembali. Kesabarannya membantu saya belajar,” kata Ann.
Dia juga mengatakan bahwa keluarganya dengan sepenuh hati mendukung kecintaannya pada mengemudi.
“Keluarga saya tidak pernah membedakan antara laki-laki dan perempuan. Mereka tidak pernah membesarkan kami dengan mengatakan ‘Kamu tidak bisa melakukan ini atau itu karena kamu perempuan’. Mereka memotivasi saya dan mendukung impian saya, dan ayah saya adalah orang pertama yang percaya pada saya. Dia membelikan saya peluru setelah saya berusia 18 tahun, ”katanya.
Ann, yang bercita-cita menjadi hakim, mengatakan bahwa dia sekarang bertujuan untuk mendapatkan lisensi JCB untuk mencoba tangannya di kendaraan berat lainnya.
“Mengemudi bukan hanya untuk anak laki-laki,” katanya.
Ann Mary mengendarai bus pribadi setiap hari Minggu di Kochi
“Hanya karena bus besar, bukan berarti perempuan tidak bisa mengendarainya. Bahkan, saya ingin mencoba tangan saya di kereta juga! ”
“Saya belajar banyak dari mengemudikan bus ini. Sungguh pengalaman hidup yang luar biasa. Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari bertemu orang yang berbeda dan mendengar cerita mereka. Saya juga menikmati makan bersama dan berbicara dengan pengemudi lain. Mereka telah melihat lebih banyak kehidupan, dan pengalaman mereka benar-benar memperkaya,” catatnya.
Sumber
‘IWD 2022: Birth of an Era for Empowered Women in Transport sector’ oleh Dr Amudhan Valavan untuk Urban Transport News, Diterbitkan pada 07 Maret 2022.
Diedit oleh Divya Sethu, Gambar Courtesy Ann Mary
