Suatu hari Kapil Bhatia, lulusan perdagangan dari Mumbai dan veteran di industri ritel, didekati oleh putranya yang berusia delapan tahun, yang baru saja menyelesaikan sekolah online sehari.
“Hari ini kita belajar bahwa pada tahun 2050, akan ada banyak sampah plastik di lautan. Mengapa tidak ada yang melakukan sesuatu tentang ini? anak kecil itu bertanya.
“Dia jelas kecewa dengan keadaan yang menyedihkan itu”, kata Kapil, direktur Cambridge Textiles — sebuah perusahaan yang memproduksi dan menjual pakaian siap pakai, memasok seragam, pakaian perusahaan, dan aksesori ke berbagai industri jasa dan organisasi pemerintah.
Sementara pertanyaan putranya masih melekat di benaknya, baru pada tahun 2019 ketika Kapil mengikuti pameran untuk memperluas bisnis pakaian jadinya, sebuah insiden terjadi yang menyebabkan dia mengingat kembali kekhawatiran putranya tentang sampah plastik di lautan.
Permintaan unik mengarah ke bisnis
Saat pameran, Kapil didekati oleh seorang pelanggan yang meminta untuk membuat pakaian dari botol plastik daur ulang. “Pria itu berasal dari perusahaan multinasional dan sedang mencari seragam untuk timnya. Itu menggugah pikiran, ”kata Kapil, yang memberi tahu pria itu bahwa dia akan kembali dan melanjutkan untuk meneliti gagasan itu.
Kapil Bhatia, pendiri Unirec, merek fesyen ramah lingkungan yang memproduksi pakaian dari botol plastik, Sumber gambar: Kapil
Membuat pakaian dari plastik, menurutnya, lazim di Eropa dan industri yang mapan. Sementara di India juga ada perusahaan yang bergerak di bidang produksi garmen dari plastik, tidak banyak yang fokus pada korporat garmen. Ini akan menjadi yang pertama, pikir Kapil.
“Dia ingin saya membuat kemeja, blazer, dan celana panjang, yang membuat tugas itu menjadi menakutkan, tetapi saya memutuskan untuk mencobanya, dan dengan demikian Unirec dikonseptualisasikan di Mumbai pada tahun 2021,” catatnya. Dia menambahkan bahwa keyakinannya pada model tersebut diperkuat ketika mereka menyelesaikan pesanan pertama mereka untuk sebuah bank, yang terdiri dari 500 kaos yang terbuat dari plastik.
Keberhasilan ini menyebabkan banyak pesanan berdatangan dari korporat di seluruh India, kata Kapil.
Dia berbagi proses pemikirannya di balik pendirian Unirec itu sederhana — mengapa membatasi ketika Anda bisa menjelajah?
“Polyester daur ulang dapat digunakan untuk memproduksi kemeja, jaket, dan T-shirt, lalu mengapa tidak jas dan celana formal juga? Kami memutuskan untuk membangun Unirec menjadi pasar komprehensif yang tujuan akhirnya adalah mengurangi sampah plastik yang sampai ke tempat pembuangan akhir.”
Sangat menyenangkan, kata Kapil, untuk menghadapi tantangan industri ini.
“Untuk membuktikan dampak kami di lapangan, ketika salah satu perusahaan kami mendekati kami dengan membawa sampah plastik yang akan mereka buang ke tempat pembuangan sampah, kami berkata, “Berikan kepada kami”. Kami kemudian mengubah sampah menjadi serat dan itu menjadi 4.000 kaos yang kami berikan kembali kepada mereka.”
Dampak penskalaan dengan setiap garmen yang terjual
Dalam laporan tahun 2023 berjudul ‘Plastics, The Potential and Possibilities’ yang disiapkan oleh Marico Innovation Foundation bekerja sama dengan Indian Institute of Science (IISc) dan Praxis Global Alliance, diperkirakan India menghasilkan rata-rata 3,4 juta ton sampah plastik. setiap tahun, 38 persen di antaranya disumbangkan oleh Maharashtra, Gujarat dan Tamil Nadu.
Dengan latar belakang ketakutan yang menjulang ini, Kapil’s Unirec hadir sebagai angin segar yang tidak hanya mengurangi plastik yang masuk ke tempat pembuangan sampah tetapi juga mengubah sampah menjadi harta karun.
“Lagipula kamu akan membeli T-shirt, jaket dan item pakaian lainnya. Lalu mengapa tidak membeli versi berkelanjutan dari ini?” adalah pertanyaannya kepada klien potensial.
“Setiap kali saya dihadapkan pada keraguan tentang bagaimana kain daur ulang ini berbeda dari alternatif pasar biasa, saya memberi tahu mereka bahwa ini ‘sebiasa’ kain lainnya. Setiap kali saya melakukan pitching ke korporat dan perusahaan, pertama-tama saya menunjukkan kepada mereka pakaian yang terbuat dari kain daur ulang dan kemudian bertanya apakah mereka dapat membedakannya. Mereka tidak bisa.”
Kapil menjelaskan proses yang mereka ikuti untuk memproduksi garmen.
“Kami terkait dengan inisiatif yang bergerak dalam pembuatan kain dari serat daur ulang. Setiap garmen yang kami jual tahun lalu telah membantu mendaur ulang 12 botol plastik masing-masing 1 liter dan kami telah menjual lebih dari 10.000 garmen dalam enam bulan terakhir, menghemat sekitar 1,20.000 botol agar tidak masuk ke tempat pembuangan sampah dan mencemari lautan. Setiap botol memiliki berat sekitar 20 gram dan kami telah memastikan bahwa lebih dari 2,5 ton botol plastik telah didaur ulang pada tahun lalu. Bersamaan dengan itu, kami berhasil mengurangi emisi karbon hingga 40.000 kg.”
Perusahaan juga memiliki sertifikasi Global Recyclable Standard (GRS) — standar internasional, sukarela, produk lengkap yang melacak dan memverifikasi konten bahan daur ulang dalam produk akhir.
Kisaran pakaian oleh Unirec terdiri dari jaket, blazer, celana panjang, kemeja, dan lainnya, Sumber gambar: Kapil
‘Kamu tidak bisa membedakannya’
Menekankan kualitas garmen, Kapil mengatakan bahwa garmen ini bertahan selama garmen biasa, sementara harganya sedikit lebih mahal daripada garmen konvensional. “Menambahkan limbah daur ulang meningkatkan biaya hingga 20 persen,” catatnya.
Sementara kapal Unirec menjelajahi India, pakaian berkelanjutan mereka juga mencapai pasir Qatar selama Piala Dunia Sepak Bola ketika mereka membuat seragam untuk delegasi dari 17 negara.
Unirec memiliki basis pelanggan yang luas termasuk orang-orang seperti Menteri Luar Negeri India, S Jaishankar, yang terlihat mengenakan jaket Unirec saat ikut memimpin pertemuan virtual Komisi Antar-Pemerintah India-Rusia untuk Perdagangan, Ekonomi, Ilmiah , Kerjasama Teknologi dan Budaya dengan DPM Denis Manturov.
Menteri Luar Negeri S Jaishankar mengenakan jaket Unirec, Sumber gambar: Kapil
Seorang juru bicara, Chetan dari Aristo Pharmaceuticals, salah satu pelanggan Unirec yang telah membeli jaket dari merek fesyen berkelanjutan, mengatakan bahwa tim tersebut “sangat terkejut”. “Kami sangat senang mengetahui bahwa melalui pembelian ini, 15.000 botol plastik tidak berakhir di TPA, dan kami senang mengetahui bahwa kami mengurangi emisi karbon hingga hampir enam ton melalui jaket ini. Mereka telah diterima dengan sangat baik oleh anggota tim kami di organisasi kami.”
Pelanggan lain, Amit Vashisht, mengatakan sebagai seseorang yang bersemangat tentang keberlanjutan, dia selalu mencari perusahaan yang berupaya mengurangi dampak lingkungannya dan sangat senang menemukan Unirec.
“Saya membeli jaket dari mereka dan langsung terkesan dengan kualitas produknya. Jaketnya sangat lembut dan nyaman, dan saya suka karena terbuat dari bahan daur ulang. Ini telah bertahan dengan sangat baik dari waktu ke waktu, dan saya menghargai bahwa saya dapat mengenakan item yang modis dan fungsional sekaligus berkontribusi pada planet yang lebih berkelanjutan.”
Menghasilkan 800 pakaian sehari, yang terdiri dari kemeja, jaket, handuk, blazer, dan lainnya, Unirec melihat omset hingga Rs 60 lakh, menyaksikan pesanan hampir 5.000 unit per bulan, sementara lengan B2C mereka yang baru diluncurkan melihat 40 pesanan per bulan.
Sementara Unirec memiliki beberapa rencana yang ingin mereka terapkan, Kapil mengatakan dia merasa bangga menjadi bagian dari upaya menciptakan dampak besar di planet ini.
Diedit oleh Pranita Bhat
