Angin sejuk bertiup di atas Velim, salah satu desa terpopuler di Salcete, Goa. Itu membawa serta bau asin, istirahat selamat datang dari panas terik yang terpaksa berani dilakukan Goa saat musim panas mengambil alih.
Bagi banyak turis yang berduyun-duyun ke negara pantai setiap tahun, panas tidak menghalangi. Sebaliknya, mereka menantikan hari-hari yang dipenuhi dengan pohon palem, makan siang dan makan malam yang dihiasi dengan berbagai jus tropis, dan piring-piring makanan laut yang paling indah.
Velim, bagaimanapun, selalu memiliki rekam jejak menarik orang dari seluruh dunia dengan restoran makanan laut, olahraga air, dan gereja bercat putih. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Goa yang mempertahankan keindahan pedesaannya, sementara juga memungkinkan kafe dan aktivitas modern, memberi wisatawan kesempatan untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia.
Sebagai buktinya, ada tempat kuno di atas bukit, satu setengah jam berkendara dari Panjim, di mana Anda dapat mengalami sendiri keajaiban pedesaan ini.
Gagasan Chef Avinash Martins, C’est L’avi sesuai dengan namanya sebagai meja di perbukitan. Sebuah meja diatur untuk 12 tepatnya. Dan seperti yang akan dikatakan oleh siapa pun yang beruntung menjadi tamu Avinash, pengalaman itu tak terlupakan.
Chef Avinash Martins di balik usaha C’est L’avi, Sumber gambar: Avinash
Sebelum Anda duduk di kursi Anda, hiruplah suasananya, itulah yang disarankan oleh koki. Ini bukan pesta biasa. Itu adalah satu di pangkuan alam itu sendiri. Dan tidak lengkap rasanya tanpa cerita yang dinarasikan oleh Chef Martins sendiri.
Sementara para tamu melihat sekeliling, dengan pot tanah liat, dan api kayu asli, celoteh sungai dan kicauan burung yang sendirian, dia menceritakan bagaimana semuanya dimulai.
Hidangan yang dimasak di C’est L’avi merupakan penghormatan terhadap budaya Goa dan produk lokal, Sumber gambar: Avinash
“Aku menyebut tempat ini rumah.”
Seperti ceritanya, itu adalah jalan panjang berliku melalui dapur terkemuka di India yang membawa Avinash ke perbukitan Goa. Perjalanan dimulai pada tahun 2002, ketika Avinash menyelesaikan studi kuliner pasca sarjananya, setelah itu ia bekerja dengan Oberoi Group of Hotels selama tiga tahun berikutnya.
Bermaksud bereksperimen dengan masakan dan gaya yang berbeda, dia mendarat di pantai asing, seperti Eropa dan Amerika. Maka, pada tahun 2013 ketika dia kembali ke kampung halamannya Goa, dia merasa tidak hanya melihat dunia, tetapi sekarang juga mengetahui perubahan yang dia inginkan.
“Saya telah mendapatkan pemahaman tentang cara kerja masakan yang berbeda, dan meluncurkan restoran butik di Cavatine, Goa Utara. Saya ingin memasak untuk orang yang mencari makanan enak, tetapi tidak ingin pergi ke restoran bintang lima. Mereka adalah target audiens saya.” Dari 2013 hingga 2020, Avinash berfokus pada rasa, menyempurnakannya di setiap hidangan. Namun kemudian pandemi terjadi dan restoran tersebut terpaksa ditutup selama enam bulan.
“Kami bisa terus melakukan pengiriman, tetapi saya tidak pernah percaya memasukkan makanan ke dalam wadah dan memakannya nanti. Makanan adalah tentang energi dan pengalaman. Jadi sementara restoran tutup, saya menggunakan waktu untuk menjelajahi Goa.”
Avinash mengatakan bulan-bulan yang dia habiskan untuk bepergian melalui hutan, desa-desa suku, dan kelompok pengrajin Goa mungkin adalah yang terbaik dan paling membuka mata. “Setelah mengalami semua yang saya alami melalui tempat-tempat yang pernah saya kunjungi, tampaknya hampir merupakan kejahatan untuk tidak menunjukkan ini kepada turis yang sering mendapat kesan bahwa Goa adalah tentang tempat bersejarah dan kasino.”
Para tamu mengunjungi C’est L’avi untuk pengalaman makan siang yang unik lengkap dengan tujuh hidangan, Sumber gambar: Avinash
“Saya ingin memberi turis sepotong Goa yang sesungguhnya.”
Pertanyaannya adalah dari mana harus memulai.
Untungnya, jawabannya telah berbohong selama bertahun-tahun di tanah leluhur seluas 250 hektar di Velim, sebuah tempat yang menurut Avinash sebagai “tempat liburan musim panas paling bahagia”. Dipenuhi dengan perkebunan jambu mete, dan pohon kelapa, tanah itu adalah tempat kenangan kecil Avinash sejak dia berusia empat tahun.
“Saya akan menunggu musim panas untuk mengunjungi nenek saya dan kami akan berkeliaran di sekitar tanah, menyaksikan pemetik kelapa bersiap untuk memanjat pohon, dan terengah-engah saat kelapa jatuh. Tapi ketika nenek meninggal dunia, tanahnya terlupakan,” dia berbagi.
“Semakin lama jumlah pemanjat kelapa semakin berkurang,” kata Avinash, menambahkan bahwa alasannya adalah anak-anak mereka tidak ingin melanjutkan bisnis ini. Jadi, menatap tanah ini dengan segala keindahannya yang terlupakan membuatnya bertanya-tanya bagaimana jika potensi penuhnya dapat terwujud.
Hari ini, C’est L’avi adalah hasil bumi. Itu melihat banyak tamu berduyun-duyun ke sana selama pandemi khususnya, karena itu adalah undian yang sempurna untuk makan siang jarak sosial.
Makanan untuk para Dewa
Semua yang disiapkan di C’est L’avi berasal dari pertanian terdekat, dalam radius 5 km, kata Avinash, menambahkan bahwa dia berhubungan dengan agraris dan petani dari desa tetangga untuk ini. Hidangan tujuh hidangan ini mewakili hidangan tradisional dengan pendekatan modern.
“Misalnya, makarel asap klasik kami adalah resep nelayan yang sudah tidak lagi dibuat orang di Goa. Untuk memberi mereka rasa sekaligus pengalaman, kami membiarkan para tamu menyaksikan asap ikan kembung di ladang dan menyajikannya dengan poi (roti) yang garing.”
C’est L’avi adalah proyek berbasis bahan musiman, dikelola oleh Avinash dan 60 petani dari Velim. Setiap kali Anda memutuskan untuk makan di sini, Anda akan dikejutkan oleh hidangan yang berbeda, masing-masing disiapkan dengan produk musiman.
Namun, Avinash mengatakan Anda harus memesan 48 jam sebelum hari Anda datang untuk makan siang, karena makanan dimasak lambat, dan diperlukan pemberitahuan.
Udang, daging, dan bebek yang dimasak lambat, adalah menu unggulan di C’est L’avi, Sumber gambar: Avinash
“Misalnya, dada bebek yang lambat didiamkan dalam air garam selama 12 jam sebelum diasapi semalaman, dan dimasak keesokan harinya. Saus, kuah daging, dan bumbu untuk hidangan dihaluskan dengan tangan menggunakan lesung dan alu tradisional sehingga kami membutuhkan waktu untuk menyiapkan menu.
Dengan harga Rs 5.000 per ekor, pengalaman bersantap sudah termasuk minuman termasuk minuman asli seperti urak, feni, nira, toddy, dan lainnya. Pengalaman tiga jam dimulai pada siang hari, jauh sebelum makan siang, karena Avinash ingin tamunya melihat-lihat tempat itu, bahkan memasak makanan pembuka sendiri atau sekadar membenamkan diri dalam keindahan alam tempat itu.
Salah satu tamu yang makan siang di sini tahun lalu, mengatakan pengalamannya luar biasa.
“Itu sangat unik, lezat dan menginspirasi. Seluruh keluarga kami menyukainya dan menganggapnya sebagai pengalaman sekali seumur hidup. Chef Avinash membagikan kecintaannya pada Goa dan bakatnya kepada kami melalui makan siang!”
Kapasitas maksimum di C’est L’avi adalah 12, Sumber gambar: Avinash
Hari ini, saat dia melihat kembali jalan menuju ke sini, Avinash mengatakan meskipun itu adalah proyek gairah, itu diisi dengan serangkaian keputusan berkelanjutan.
“Ketika saya mengatur tempat ini, saya tidak memotong satu daun pun. Properti ini sangat besar dan idenya selalu menyatu dengan sistem dan bekerja dengan lingkungan. Bahkan air yang kami sajikan adalah mata air segar dan kami memiliki oven kayu yang terbuat dari kayu yang jatuh dan membusuk, sedangkan sabut kelapa digunakan untuk mengasapi ikan.”
Untuk menciptakan ekosistem yang harmonis ini, Avinash menghindari barikade apa pun di darat. “Tempat itu adalah rumah bagi monyet, burung merak, landak, kadal, dan macan tutul. Saya tidak ingin membuat zona yang memisahkan hewan dari alam. Saya memastikan apa pun yang tumbuh cukup untuk semua orang. Saya tidak ingin mengurungnya.”
Diedit oleh Divya Sethu
