Memikirkan minum chai atau kopi dalam cangkir yang bisa dimakan, hanya untuk mengunyahnya nanti saja sudah sangat menarik! Meskipun cangkir yang dapat dimakan bukanlah konsep baru lagi, ini jelas merupakan salah satu produk yang berpotensi membantu mengurangi ancaman plastik.
Tapi, pernahkah Anda bertanya-tanya apa yang terjadi dalam pembuatannya?
“Ada berbagai formulasi dan bahan yang digunakan dalam pembuatan cangkir yang dapat dimakan. Tapi tidak semuanya sehat,” kata T Jayalakshmi, yang telah memproduksi cangkir teh yang dapat dimakan di unit kecilnya di Resapuvanipalem di Visakhapatnam, Andhra Pradesh.
Seorang guru yang beralih menjadi pengusaha, Jayalakshmi telah membuat cangkir yang dapat dimakan tetapi dengan sentuhan yang sehat. Dia menggunakan ragi dan tepung beras sebagai bahan utamanya.
“Saya membutuhkan waktu sekitar dua bulan untuk menemukan formula yang tepat untuk cangkir; Saya sangat yakin bahwa bahan-bahannya harus sehat dan unik, ”katanya menambahkan bahwa dia beralih ke kewirausahaan di tengah penguncian yang disebabkan oleh pandemi.
Hari ini, cangkirnya sangat diminati dengan pesanan yang berdatangan dari seluruh negeri. Jayalakshmi yang memproduksi sekitar 30.000 hingga 40.000 cangkir per bulan sekarang menghasilkan Rs 7 hingga Rs 10 lakh per tahun.
Menjelajah ke bisnis yang layak
Sebelum memulai bisnis pembuatan cangkir yang dapat dimakan, Jayalakshmi bekerja sebagai guru di sebuah sekolah swasta di Vishakhapatnam. Namun pada tahun 2020, suaminya Srinivas Rao, yang bekerja sebagai account officer di sebuah perusahaan swasta, jatuh sakit karena penyakit terkait liver.
“Suami saya sedang istirahat di tempat tidur setelah operasi, dan saya tidak punya pilihan lain selain meninggalkan pekerjaan saya untuk merawatnya. Itu juga sekitar waktu ketika pandemi melanda negara itu. Sembari memulihkan diri dari operasi, ia pun terkena dampak COVID-19. Itu adalah salah satu masa terberat bagi keluarga kami,” kenang pria berusia 33 tahun itu.
Cangkir yang dapat dimakan ini terbuat dari ragi dan tepung beras.
“Karena kami berdua menganggur pada saat itu, sumber pendapatan sangat penting. Nyatanya, keadaan itulah yang membuat saya berpikir untuk memulai bisnis,” tambahnya.
Jayalakshmi yang tidak memiliki pengalaman berbisnis segera mulai mengeksplorasi ide bisnis yang layak. Pencariannya dimulai dengan tujuan menemukan sesuatu yang dapat berguna bagi orang setiap hari.
“Begitulah pikiran saya terpaku pada minuman seperti teh dan kopi yang diminum orang setiap hari. Meskipun saya berpikir untuk membuat cangkir teh, saya yakin saya ingin melakukannya secara berbeda tidak seperti cangkir plastik, kertas, dan tanah liat yang sudah ada yang menghasilkan begitu banyak limbah. Ketika saya mulai mencari untuk menemukan konsep berkelanjutan, saya menemukan ide membuat cangkir teh yang bisa dimakan di YouTube,” jelasnya.
Meskipun dia berpikir untuk mengambil waralaba dari merek yang sudah ada, Jayalakshmi mengatakan bahwa setelah menggunakannya, dia merasa akan lebih baik untuk membuat produknya sendiri yang akan menonjol dari yang lain karena kualitas dan keunikannya.
“Saat kami membeli beberapa cangkir yang dapat dimakan dari merek berbasis Puducherry, kami menemukan banyak masalah kualitas. Cangkir itu terbuat dari maida dan saya memutuskan untuk memperkenalkan aspek sehat kepada mereka. Selain itu, saya ingin cangkir saya terbuat dari bahan-bahan asli dari negara bagian kami sendiri. Jadi, saya mulai bereksperimen dengan berbagai bahan dan formulasi,” kata Jayalakshmi.
Untuk memulai bisnisnya, Jayalakshmi mengatakan bahwa dia memanfaatkan pinjaman dari Skema Pradhan Mantri Formalisasi Perusahaan Pengolahan Makanan Mikro (PMFME) dan juga menggadaikan perhiasan emasnya di bank.
“Dibutuhkan sekitar 15 kg bahan mentah untuk satu campuran dan saat menguji formulasi yang berbeda saya harus menghadapi kerugian sekitar Rs 1 lakh. Tapi akhirnya, setelah dua bulan bereksperimen, saya menemukan kombinasi yang tepat dengan menggunakan ragi dan tepung beras,” ujarnya sambil tersenyum.
Gelas yang dapat dimakan sedang dibuat di unit.
“Kemudian, saya membeli mesin dari Bengaluru dan Hyderabad dan akhirnya memulai unit manufaktur pada Februari 2021,” tambahnya, mengklaim bahwa cangkir teh mereka dapat menampung minuman panas hingga 20 menit.
Cangkir teh ragi dan tepung beras tersedia dalam dua ukuran berbeda – 60 ml dan 80 ml – dengan harga Rs 2,5 hingga Rs 3,5.
Cangkir teh juga tersedia dalam berbagai rasa seperti cokelat, stroberi, vanila, elaichi (kapulaga), dll. Dia telah memasarkan produknya secara online melalui kampanye video YouTube dan juga melalui platform media sosial seperti Facebook.
“Saat ini kami menghasilkan sekitar 3.000 hingga 4.000 cangkir per hari dan sekitar 30.000 hingga 40.000 cangkir per bulan. Kami dapat memperoleh sekitar Rs 7 hingga 10 lakh per tahun, ”kata Jayalakshmi, yang berencana memperluas usaha bisnisnya dengan memperkenalkan lebih banyak produk seperti mangkuk obrolan, mangkuk es krim, dll.
Tidak hanya di Andhra Pradesh, dia telah menerima pesanan dari berbagai negara termasuk negara bagian seperti Odisha, Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Karnataka, Tamil Nadu, dan Chattisgarh.
Diedit oleh Pranita Bhat; Kredit foto: T Jayalakshmi
