Setelah bekerja di bidang IT selama lebih dari dua dekade, Rajendra Prasad Regonda dari Hyderabad merindukan perubahan. Meskipun memiliki pekerjaan bergaji tinggi dan aman, dia tidak bahagia.
Selain itu, memulai bisnis sendiri adalah impian lama Rajendra, yang akhirnya memutuskan untuk mengubah kecintaannya pada makanan dan memasak menjadi usaha bisnis kecil-kecilan. Jadi, pada akhir 2019, ia memulai dapur awan bernama T Snacks, membuat camilan Telangana dan Andhra Pradesh yang sehat dan tradisional.
Ide bisnis ini berakar pada pemikiran untuk menyediakan makanan ringan yang sehat bagi masyarakat, terutama anak-anak. “Sebagai ayah dari dua anak, saya menyadari bahwa sulit untuk menemukan makanan ringan yang sehat untuk anak-anak saya. Juga, tidak seperti di masa lalu, tidak ada yang punya waktu dan kesabaran untuk membuat makanan seperti itu di rumah. Dari situlah saya mendapat ide untuk mengkhususkan dan bereksperimen dengan jajanan tradisional,” kata pria berusia 48 tahun ini.
Hari ini, Rajendra menjual berbagai macam makanan ringan yang lezat, manisan, acar, podis dan menghasilkan sekitar Rs 1 lakh sebagai pendapatan, per bulan. Selain itu, ia juga mengirimkan produknya ke negara-negara seperti Amerika Serikat, Inggris, Australia, dll.
Awal yang sulit
Rajendra Prasad di dapur awannya di Pragathi Nagar di Hyderabad.
Rajendra, yang memulai usahanya pada Desember 2019, harus menghadapi masa sulit dalam beberapa bulan akibat lockdown akibat pandemi. “Kami menyewa sebuah bangunan di dekat tempat tinggal kami di Pragathi Nagar dan memulai dapur kami dengan menginvestasikan sekitar Rs 5 lakh. Tetapi dalam waktu tiga bulan kami harus tutup karena penguncian. Itu tidak terduga tetapi pada saat itu, saya memiliki pekerjaan TI saya yang membantu kami melewati krisis, ”tambahnya.
Saat mengerjakan pekerjaan TI dan mengelola bisnisnya secara bersamaan, Rajendra mengatakan bahwa istrinyalah yang bertanggung jawab atas dapur dengan bimbingannya yang terus-menerus. “Meskipun kami harus menghentikan bisnis reguler kami, kami menggunakan dapur untuk memasak dan mendistribusikan makanan gratis kepada orang-orang yang berjuang melawan kesengsaraan pandemi. Banyak teman saya, bahkan dari AS, mendukung saya menjalankan dapur untuk amal,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia melanjutkannya hingga dia dapat memulai kembali bisnis regulernya setelah penguncian pertama pada Juni 2020.
Karyawan terlibat dalam pembuatan jajanan tradisional di T Snacks.
Setelah bisnis dimulai kembali, dia berkata, “Itu menantang karena beberapa staf kami khawatir untuk kembali karena masalah pandemi. Selain itu, semakin sulit bagi istri saya untuk mengatur dapur dan anak-anak kami. Saya masih bekerja dan sebagian besar harus keluar untuk bertemu klien saya. Saya menyadari bahwa saya harus memilih satu, pekerjaan atau bisnis.”
“Memulai bisnis adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya,” katanya, menambahkan, “Saya tidak ingin menyerah pada bisnis saya, karena saya tahu saya mungkin akan menyesali keputusan itu di kemudian hari. Jadi, saya memutuskan untuk berhenti dari pekerjaan penuh waktu saya untuk fokus pada bisnis saya sepenuhnya.”
Meskipun dia berhenti dari pekerjaannya untuk membangun kembali bisnisnya, ada tantangan lain yang harus dia atasi. “Karena pandemi, sangat sedikit peminat produk kami. Orang-orang sangat khawatir dan khawatir tentang kebersihan dan kualitas. Jadi mereka kebanyakan beli snack branded,” ujar Rajendra yang mulai memasarkan produknya melalui Facebook dan WhatsApp. “Saya mengambil foto dan membuat video kecil dapur kami untuk menunjukkan betapa higienisnya kami mengelola seluruh proses mulai dari memasak hingga pengemasan dan mempostingnya di media sosial. Ini sangat membantu dan orang-orang akhirnya mulai mengenali produk kami,” tambahnya.
Segera, dia mulai menerima pesanan melalui Facebook.
Sentuhan sehat untuk camilan biasa
Kaaram gavvalu (kiri) dan kaaram sakkinaalu (kanan) oleh T Snacks
Sambil mengubah kecintaannya pada makanan dan memasak menjadi bisnis makanan ringan, kata Rajendra, ibunyalah yang membimbingnya dengan resep. “Ibuku selalu menelepon. Pada hari-hari awal, dia biasa membimbing saya dengan keahlian memasaknya, menyarankan jumlah adonan yang dibutuhkan dan bahan-bahan lain yang digunakan untuk membuat makanan ringan tertentu. Akhirnya, dengan tips dan sarannya, saya membuat formula sendiri untuk setiap resep dan itu berhasil sejak saat itu, ”urainya.
Selain membuat camilan Andhra dan Telangana yang otentik, Rajendra juga membuat beberapa resep baru untuk camilan ini dengan sentuhan yang sehat. “Format pembuatan jajanan ini sama tapi saya improvisasi sedikit dengan menambahkan bahan-bahan sehat ke dalamnya. Misalnya, Chekkalu adalah hidangan yang sangat otentik yang dibuat menggunakan nasi. Saya mengimprovisasi resepnya dengan menambahkan sayuran seperti bit dan wortel sehingga membuatnya lebih sehat dan enak. Kami menyebutnya ‘Campur sayuran chekkalu’. Bahkan anak-anak, yang biasanya tidak makan sayuran ini, menyukai veg chekkalu,” jelasnya seraya menambahkan bahwa ini adalah salah satu jajanan yang paling laris.
‘Mix veg chekkalu’ yang sehat dan lezat diresapi dengan sayuran seperti wortel dan bit.
Saat ini, sekitar 25 jenis jajanan tradisional, antara lain murukulu, janthikulu, sakinalu, karapusa, sarva pindi, campuran, dll, tersedia di T Snacks.
Selain makanan ringan, mereka juga membuat manisan seperti riselu, gavvalu, chalividi, dan berbagai jenis laddoos. Mereka memiliki menu panjang untuk podis dan acar juga.
“Saya hanya memiliki pelanggan ritel dan saya percaya bahwa orang membeli makanan ringan saya karena kualitas yang saya pertahankan. Kami hanya membuat produk berdasarkan pesanan dan sangat khusus untuk tidak menggunakan oli bekas. Kami memiliki beberapa pelanggan tetap yang telah membeli dari kami sejak kami mulai,” katanya, seraya menambahkan bahwa makanan ringan dan manisan dihargai Rs 400/kg ke atas, acar dan podis seharga Rs 600 per kg ke atas.
Chivda dan pakoda pita oleh T Snacks.
Gowri Manjunath, seorang karyawan bank dan pelanggan tetap di T Snacks, mengatakan bahwa manisan dan gurihnya sama-sama enak dan sehat. “Saya suka jajanan tradisional Telangana dan saya belajar tentang cloud kitchen Rajendra melalui Facebook. Konsep memasukkan sayuran seperti wortel dan bit dalam gurihnya luar biasa, bahkan anak-anak yang biasanya tidak suka sayuran ini memakannya. Camilan sehat karena tidak berminyak. Dia menggunakan minyak segar dan berkualitas baik yang saya rasa meningkatkan rasanya dan dibuat sangat higienis, ”katanya.
“Salah satu favorit saya adalah ney riselu, yang langsung lumer di mulut. Saya juga membeli permen seperti laddoos buah kering darinya. Saya bahkan mengirim jajanan ini ke sepupu saya yang tinggal di luar negeri dan mereka juga menyukainya,” kata Gowri, yang telah membeli darinya selama dua tahun terakhir.
Rajendra Prasad bersama karyawannya di cloud kitchen miliknya.
Rajendra memulai bisnisnya hanya dengan tiga karyawan dan saat ini memiliki tim yang terdiri dari 11 anggota, 10 di antaranya adalah wanita.
“Saya akan mengatakan waktu saya adalah investasi saya dalam bisnis ini,” katanya, menambahkan, “Kami menghasilkan sekitar Rs 1 lakh sebulan. Meskipun tidak sebanyak yang saya hasilkan dalam pekerjaan TI saya, saya puas dan percaya diri dalam pertumbuhannya.”
Untuk informasi lebih lanjut atau melakukan pemesanan, Anda dapat mengunjungi halaman Facebook mereka.
Diedit oleh Yoshita Rao
