Bekerja untuk raksasa teknologi di kota metro adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi banyak orang, tetapi tidak bagi Roja Reddy, yang dibesarkan di Donnehalli, sebuah desa pedesaan di Karnataka.
Dengan kecintaan yang tak pernah padam pada pertanian, pria berusia 26 tahun itu bermimpi menjadi seorang petani. Sebaliknya, keluarganya, yang telah menjadi petani selama beberapa generasi, ingin dia mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi di kota daripada bekerja keras di tanah.
Sesuai dengan keinginan keluarganya, Roja mengejar BE dan mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan ternama di Bengaluru. Dia melanjutkan pekerjaan perusahaannya dan mengesampingkan keinginannya untuk sementara waktu, hingga pandemi COVID-19 melanda pada tahun 2020.
Ketika perusahaannya beralih ke mode kerja dari rumah, dia kembali ke rumah dan akhirnya memutuskan untuk mencoba pertanian organik.
“Ayah dan saudara laki-laki saya adalah petani penuh waktu, tetapi karena kerugian besar, mereka hampir menyerah sama sekali. Saya ingin melakukan sesuatu tentang ini, meskipun mereka tidak ingin saya bertani. Jadi saya menganggapnya sebagai tantangan untuk menghidupkan kembali pertanian keluarga kami melalui metode organik, dan mulai bekerja di lapangan setelah pukul 4 sore, setelah jam kerja resmi saya,” kata Roja kepada The Better India.
“Keluarga saya tidak yakin bahwa saya bisa menghidupkan kembali lahan dengan cara organik, karena mereka hanya menggunakan pupuk kimia selama bertahun-tahun. Namun faktanya, bahan kimia adalah alasan utama penurunan produksi pertanian kami. Setelah banyak kerja keras, saya bisa membuktikan bahwa mereka salah,” kata pemain berusia 26 tahun itu.
Hari ini, Roja telah berhenti dari pekerjaannya dan bekerja sebagai petani penuh waktu, menanam sayuran organik di lahan seluas 50 hektar. Dia sekarang menghasilkan sekitar Rs 1 crore pendapatan per tahun, katanya.
Peralihan penting ke pertanian organik
Roja mengatakan bahwa ketika dia memulai pertanian organik pada tahun 2020, keluarganya, terutama ayah dan saudara laki-lakinya, menentang keputusannya. Kerabat dan penduduk desa juga mempertanyakan mengapa dia akan bertani ketika dia memiliki pekerjaan perusahaan bergaji tinggi di tangan.
“Penduduk desa percaya bahwa hanya pertanian kimia yang akan memberi mereka hasil yang lebih baik, yang sebenarnya adalah kebalikannya. Tumbuh dewasa, saya melihat kakek saya berlatih pertanian organik tetapi ayah dan saudara lelaki saya menggunakan bahan kimia begitu lama sehingga kualitas tanah menurun drastis, sehingga produktivitas sangat berkurang, ”jelasnya.
Dari 20 hektar lahan pertanian di desa Donnehalli di distrik Chitradurga yang rawan kekeringan, hanya enam yang digunakan keluarganya untuk menanam buah delima. Sisanya dibiarkan tidak terpakai karena kesulitan irigasi.
Roja meminta keluarganya untuk mengizinkannya bertani di lahan yang tidak digunakan dan mendirikan pertanian sayuran organiknya di atas enam hektar.
Kubis yang dibudidayakan secara organik di pertanian Roja di desa Donnehalli.
Ketika dia pertama kali mulai bertani, dia “diejek karena mengadopsi teknik pertanian organik oleh kerabatnya, petani lain, penduduk desa, dan bahkan pejabat departemen hortikultura”, katanya.
“Saya mempelajari pertanian organik secara menyeluruh di internet dan menghubungi beberapa petani lain yang telah berhasil melakukannya. Dengan bimbingan mereka, saya dapat menanam sayuran organik saya sendiri dalam beberapa bulan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia awalnya menanam sekitar 40 varietas sayuran yang berbeda termasuk kacang-kacangan, terong, dan capsicum.
Dia juga membuat pupuk dan pestisida organik seperti jeevamrut, neemastra, agniastra dan sebagainya untuk tanamannya
Menciptakan keberuntungannya sendiri
Ridge labu dan bayam di pertanian organik Roja.
Meskipun dia membuktikan bahwa sangat mungkin untuk mengubah lahan yang sarat bahan kimia menjadi pertanian organik yang berkembang, Roja mengatakan bahwa dia menghadapi tantangan nyata saat memasarkan produknya.
“Saya tidak pernah menyangka akan sesulit ini memasarkan produk organik. Meskipun saya memanen ratusan kilo sayuran, saya kesulitan mencari pasar,” katanya. “Orang-orang di desa saya dan daerah sekitarnya tidak mengetahui pertanian atau produk organik. Mereka tidak tahu kualitas atau manfaatnya dan karenanya tidak ada pasar.”
Iklan
Roja melakukan perjalanan ke berbagai tempat di seluruh negara bagian untuk memasarkan produknya, katanya. “Saya melakukan perjalanan ke berbagai taluk dan membentuk kelompok delapan petani organik dari Chitradurga terlebih dahulu. Kami kemudian berbicara dengan pihak berwenang setempat di setiap taluk untuk memberi kami ruang guna mendirikan pasar bagi produk kami. Kami bahkan mengunjungi rumah-rumah untuk menumbuhkan kesadaran tentang sayuran organik dan mengundang mereka ke pasar kami, yang mulai kami lakukan setiap minggu di berbagai daerah, ”jelasnya.
Akhirnya, jaringannya berkembang karena lebih banyak petani organik bergabung dari seluruh negara bagian.
Roja memperluas pasarnya ke berbagai distrik seperti Udupi, Dakshina Kannada, dan sebagainya.
Pemandangan dari pasar sayur organik
“Saat ini, ada sekitar 500 petani di jaringan saya di seluruh Karnataka. Kami telah mendirikan pasar organik di seluruh negara bagian selama setahun. Kami juga mulai mendapatkan pesanan besar dari kota-kota seperti Bengaluru,” kata Roja, yang mendirikan mereknya sendiri dengan nama Nisarga Native Farms, yang juga memiliki beberapa gerai ritel di Bengaluru.
Jadi dalam setahun, dia tidak hanya berhasil menghidupkan kembali tanah keluarganya menjadi pertanian organik yang berkembang, tetapi juga menciptakan peluang pasar untuk menjual produknya.
Setelah membuktikan keberaniannya, dia mengatakan bahwa keluarganya yakin dengan hasrat dan keahliannya, jadi dia berhenti dari pekerjaan perusahaannya untuk menjadi petani penuh waktu.
Tantangan lain yang dihadapinya adalah masalah irigasi. Karena Chitradurga merupakan kabupaten yang rawan kekeringan, irigasi di daerah itu selalu sulit, jelasnya.
“Salah satu hal terbaik tentang pertanian organik adalah membutuhkan lebih sedikit air jika dibandingkan dengan metode pertanian anorganik. Tapi itu penting untuk menemukan solusi praktis untuk irigasi. Jadi selain tiga sumur bor di tanah saya, saya juga menggali dua kolam untuk menampung air hujan,” kata Roja, yang telah membuat sistem irigasi tetes untuk pertaniannya.
Sebagai pionir pertanian organik di desanya, saat ini beberapa petani, termasuk yang mengejeknya, mulai mendekatinya untuk belajar pertanian organik.
Roja membagikan ilmunya kepada orang lain yang ingin beralih ke pertanian organik.
“Sejauh ini, sekitar 25 petani di desa saya telah beralih ke pertanian organik di bawah bimbingan saya. Saya juga membantu mereka menjual produk mereka melalui pasar, secara langsung, tanpa perantara sehingga mereka mendapatkan jumlah yang layak,” tambahnya.
Dari enam hektar tanah, Roja sekarang memperluas pertaniannya menjadi 50 hektar dan menanam sekitar 20 varietas sayuran termasuk varietas tomat, kacang-kacangan, wortel, terong, jari wanita, labu botol, pare, cabai, dan mentimun.
“Saya memanen sekitar 500 kg hingga 700 kg sayuran setiap hari dan menghasilkan sekitar Rs 1 crore per tahun,” kata Roja, menambahkan bahwa dia juga menyediakan pekerjaan bagi sekitar 10 penduduk desa di pertaniannya.
Untuk informasi lebih lanjut, hubungi Nisarga Native Farms di 8088064510
Diedit oleh Divya Sethu
