Semuanya berawal ketika Abyudh Mamidala, seorang siswa Kelas 8 dari Hyderabad, suatu hari pulang dari sekolah dengan berita tentang pameran sains sekolahnya yang akan datang. Dia membutuhkan ide proyek baru untuk pameran tersebut. Mendengar ini, ayahnya Prashanth Mamidala tiba-tiba menjadi bersemangat, karena dia punya ide yang sudah lama dia renungkan.
Berbicara kepada The Better India, insinyur perangkat lunak tersebut berkata, “Saya melakukan perjalanan 30 hingga 40 km ke dan dari kantor saya setiap hari. Dan saya yakin bukan hanya saya yang melakukan hal ini. Kendaraan listrik adalah anugerah bagi para komuter yang harus menghadapi kenaikan biaya bahan bakar, tetapi harganya mahal,” sesalnya.
“Harganya bisa mencapai Rs 1 lakh atau lebih, sehingga tidak mungkin bagi orang awam untuk menggunakannya.” Karena selalu tertarik untuk melakukan sesuatu dalam teknologi ramah lingkungan, Prashanth menganggap proyek sains putranya sebagai peluang sempurna untuk menguji air sebelum terjun langsung.
Ide proyek yang dia kemukakan pada Agustus 2022 sederhana namun revolusioner — mengubah sepeda menjadi kendaraan listrik.
“Tetapi dalam sebulan, pada September 2022, saya telah meluncurkan ‘sepeda elektronik Mamidala’ startup saya yang sekarang mendapatkan pelanggan yang antusias dari seluruh negeri,” kata Prashanth.
Bisnis sepeda listrik lahir dari proyek sains
Ketika Prashanth dan Abyudh mulai memikirkan proyek tersebut, mereka memutuskan bahwa hal terbaik untuk memulai adalah siklus lama yang ada di rumah. Tidak tahu bagaimana melanjutkannya, duo ayah-anak ini mulai menonton video YouTube tentang mekanik. Prashanth bahkan menghubungi seorang teman yang ahli.
“Berasal dari latar belakang rekayasa perangkat lunak, awalnya sulit bagi saya untuk memahami pasar EV dan spesifikasinya – cara kerja baterai, cara memperbaiki motor jika berhenti bekerja – semuanya baru bagi saya,” katanya. “Kami melakukan banyak eksperimen pada Agustus 2022 dan dalam sebulan kami telah membuat prototipe dasar.” Dalam prosesnya, tambahnya sambil tertawa, mereka akhirnya membakar banyak pengontrol yang mencoba memahami apa yang menghubungkan siklus dan baterai.
Setelah beberapa percobaan mengubah siklus menjadi listrik, desain akhir siap, dalam beberapa minggu.
Siklusnya, kata Prashanth, terdiri dari motor 250W, sistem rem elektrik, lampu depan, kunci elektrik, port pengisian daya, akselerator, pengontrol, poros rantai, dan freewheel.
Bagian-bagian ini membuat kit yang dapat dipasang pada sepeda biasa untuk mengubahnya menjadi kendaraan listrik.
Langkah selanjutnya adalah mengujinya.
Prashanth menceritakan bahwa pertama kali dia mengendarai sepeda, beberapa orang di jalan menghentikannya, menanyakan apa yang bisa dilakukan sepeda yang tidak biasa ini. Ini, katanya, memicu ide startup dalam dirinya.
“’Mengapa tidak mengubah ide proyek ini menjadi rencana bisnis?’ Saya berpikir sendiri, ”kenang Prashanth.
Perjalanan ke Ludhiana, pusat manufaktur sepeda
Abyudh dengan sepeda listrik yang dibuat ayahnya, Kredit gambar: Prashanth
Prashanth menceritakan bahwa mencoba mencari sumber motor, baterai, dll. dari toko-toko di Hyderabad sulit dilakukan sambil mencoba mengoptimalkan desain dasarnya. “Rencana awal kami adalah mengambil sepeda dari garasi lokal dan merombaknya untuk membuat kendaraan listrik, seperti yang telah kami lakukan untuk proyek tersebut. Tapi itu adalah proses yang berlarut-larut.”
“Selain itu, tampilan dan nuansa siklusnya tidak seperti yang saya harapkan,” tambahnya.
Jadi menjelang akhir Agustus 2022, Prashanth melakukan perjalanan ke Ludhiana di Punjab, pusat pembuatan sepeda, di mana dia dapat melakukan outsourcing untuk renovasi.
“Kami ingin baterai berada di lokasi tertentu sehingga tidak menghalangi pengguna saat berkendara. Kami juga ingin motor diperbaiki dengan kuat. Mereka memproduksi sejumlah siklus ini sesuai kebutuhan saya,” katanya.
Prashanth Mamidala, pendiri Mamidala e-bikes, Kredit gambar: Prashanth
Segera, batch pertama dari 100 siklus siap memasuki pasar. Meski idenya unik, Prashanth mengatakan ada beberapa faktor lain yang perlu diperhatikan saat mendesain sepeda.
“Kami menginginkan produk yang terjangkau dan mudah ditangani yang akan melayani pengguna yang perlu melakukan perjalanan sejauh 15 km setiap hari. Karena ini sepeda, meski baterainya habis, bisa dikendarai seperti bersepeda biasa,” ujarnya.
Sepeda listrik yang dijual seharga Rs 25.000 hingga Rs 38.000 ini mencakup motor 350W, 36 V, dan baterai 7,5 A yang memberikan jangkauan 25 km.
Ada model yang berbeda juga, kata Prashanth. “Yang dirancang untuk wanita dan mahasiswi ringan dan berharga Rs 23.000 dan memiliki jangkauan 25 km, sedangkan yang untuk pengantar memiliki jangkauan 100 km dan biaya Rs 38.000.”
“Kami mengetahui bahwa anak laki-laki ini menghabiskan Rs 400 sehari untuk bahan bakar, sedangkan dengan sepeda kami, biaya per hari adalah Rs 10. Perbedaannya sangat besar,” katanya.
Sementara itu, ide tersebut mendapatkan juara pertama di pameran sains untuk putra Prashanth, dan Abyudh sekarang akan melanjutkan ke tingkat antar sekolah.
“Semua guru dan staf saya memuji ayah saya atas pekerjaannya dan akan meminta saya untuk bersepeda,” tambah Abyudh.
Mamidala telah meningkat selama beberapa bulan terakhir dan berhasil menjual 20 siklus setiap bulan. Prashanth mengatakan mereka juga sedang dalam proses menyiapkan unit manufaktur mereka sendiri sehingga pemrosesan ujung ke ujung dapat dilakukan di Hyderabad alih-alih melakukan outsourcing.
Diedit oleh Asha Prakash
