Keadilan yang tertunda adalah keadilan yang ditolak.
Pepatah hukum yang terkenal ini merangkum kisah Neelam dan Shekhar Krishnamoorthy, yang menghabiskan lebih dari dua dekade mencari keadilan setelah mereka kehilangan anak-anak mereka Unnati (17) dan Ujjwal (13) karena kebakaran dahsyat yang melanda Uphaar Cinema.
Lebih dari 25 tahun yang lalu, tragedi kebakaran Uphaar di ibu kota negara merenggut nyawa 59 orang yang meninggal karena sesak napas, sementara 103 orang lainnya luka parah dalam penyerbuan berikutnya.
Itu salah satu cara untuk melihat seluruh episode ini. Tetapi ada cerita lain yang perlu diceritakan – labirin sistem hukum India dan ketidakmampuannya untuk meminta pertanggungjawaban orang-orang kaya dan berpengaruh sering kali mematahkan semangat warga negara biasa yang mencari keadilan. Namun, sistem hukum yang tidak sempurna ini tidak pernah mematahkan upaya keras Neelam dan Shekhar Krishnamoorthy untuk mendapatkan keadilan.
Kisah itu baru-baru ini direkam dalam serial mini fantastis di Netflix Trial by Fire yang dibintangi oleh Abhay Deol dan Rajshri Desphande, yang berperan sebagai pasangan tersebut, berdasarkan buku yang ditulis dengan suara Neelam.
Poster serial mini Netflix ‘Trial by Fire’
Api
Pada tanggal 13 Juni 1997, saat pemutaran film JP Dutta’s Border, kebakaran besar terjadi di Bioskop Uphaar yang terletak di area Green Park di selatan Delhi.
Sementara penyebab kebakaran disebabkan oleh pekerjaan perbaikan yang buruk yang dilakukan pada trafo yang tidak dirawat dengan baik, kematian tersebut disebabkan oleh fakta bahwa bioskop tersebut sangat tidak siap menghadapi kebakaran. Dengan gedung bioskop yang diselimuti asap, lembaga tersebut kehilangan kekuatan dan terjadi kekacauan total. Sementara mereka yang berada di lantai bawah bisa melarikan diri, orang yang duduk di balkon terjebak. Parahnya, mobil pemadam kebakaran membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk mencapai lokasi.
Harish Salve, advokat senior yang muncul untuk CBI, mengatakan kepada Pengadilan Tinggi Delhi pada tahun 2007, “Langkah-langkah keamanan, dimaksudkan untuk situasi panik, tidak dilakukan di teater naas… orang-orang, yang mendapatkan keuntungan finansial dari operasi tersebut. bioskop, bertanggung jawab secara pidana atas penyimpangan tersebut.”
Ada banyak penyimpangan dari pihak pendirian dan pemiliknya Sushil dan Gopal Ansal yang menelan korban 59 orang.
Di luar peralatan yang rusak dan penempatannya, yang melanggar banyak norma, gedung bioskop tidak memiliki langkah-langkah keamanan yang diperlukan.
Menurut penjelasan Indian Express, “Tidak ada lampu keluar, lampu kaki, atau lampu darurat di bioskop — ketika gedung kehilangan daya, aula menjadi gelap gulita. Juga tidak ada sistem pengumuman publik untuk memperingatkan penonton film tentang kebakaran tersebut. Dalam kegelapan gedung bioskop, butuh waktu yang cukup lama bagi penonton untuk menyadari bahwa ada kebakaran besar di dalam gedung.”
Namun, yang lebih mengerikan, pintu keluar dikunci dan gang (jalan antar baris kursi) diblokir karena pemilik telah melakukan perpanjangan tanpa izin untuk menambah jumlah kursi. Juga, bisnis ilegal beroperasi di area yang seharusnya kosong.
Setelah tragedi kebakaran Uphaar (Gambar milik Facebook / Arnav Kashyap)
Berjuang untuk keadilan
Hanya 13 hari setelah tragedi itu, Neelam dan Shekhar mulai membaca koran untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi pada hari yang menentukan itu. Saat masih terguncang karena kehilangan anak-anaknya, Neelam menyadari bahwa anak-anaknya tidak harus mati.
Mereka berbicara dengan orang lain yang kehilangan orang yang mereka cintai, mereka yang selamat dari tragedi itu dan mengetahui fakta mengerikan bahwa pintu keluar bagi mereka yang menonton film di balkon terkunci.
Dengan air mata yang berubah menjadi amarah, mereka memutuskan untuk mengambil tindakan hukum terhadap pemilik Bioskop Uphaar. Mereka beralih ke advokat senior KTS Tusli untuk mendapatkan nasihat hukum, yang menangani kasus mereka secara pro bono. Nasihat penting yang ditawarkan Tulsi kepada pasangan itu adalah bahwa mereka harus membentuk asosiasi orang-orang yang kehilangan orang yang mereka cintai dan melawan kasus tersebut.
Pasangan itu akan menyaring kolom obituari di surat kabar, menuliskan nama dan nomor orang yang kehilangan orang yang mereka cintai karena kebakaran.
Sementara beberapa keluarga menolak panggilan mereka untuk mencari keadilan karena kesedihan atau ancaman yang dikeluarkan oleh kepentingan pribadi, yang lain bergabung dengan asosiasi mereka. Pada 30 Juni, Asosiasi Korban Tragedi Uphaar (AVUT) berkumpul.
Yang terjadi selanjutnya adalah pertarungan hukum selama bertahun-tahun melawan pemilik bioskop, Gopal dan Sushil Ansal, yang pada saat itu adalah mogul real estat di ibu kota negara dengan sumber daya dan pengaruh yang sangat besar. Dalam pencarian panjang mereka untuk mendapatkan keadilan tidak hanya untuk anak-anak mereka, tetapi banyak keluarga dari orang-orang yang kehilangan orang yang mereka cintai, pasangan ini menjadi peneliti, paralegal dan aktivis.
Mereka menyerahkan sejumlah besar bisnis pribadi mereka untuk menjadi pejuang keadilan. Bersama pejabat yang ditunjuk pengadilan, mereka bahkan mengambil langkah berani mengunjungi lokasi tragedi meskipun trauma pribadi mereka untuk mengumpulkan informasi yang dapat membantu kasus mereka.
Sedihnya, dalam mengejar keadilan, mereka sering menemui penundaan pengadilan, aplikasi hukum yang membingungkan dari para terdakwa, “kehilangan” catatan pengadilan asli, ketidakmampuan negara dan bahkan perusakan bukti yang menyebabkan persidangan mengalami penundaan yang berlebihan. Pasangan itu juga mengalami intimidasi fisik, pelecehan verbal, dan ejekan selama bertahun-tahun selama ini.
Namun, sepertinya tidak ada yang menghalangi mereka. Bahkan ketika sistem hukum tampak mudah bagi Ansal, pasangan itu tidak pernah kehilangan rasa keteguhan dan tekad mereka.
Dalam wawancara tahun 2021 dengan Bar and Bench, Neelam mengenang momen di tahun 2015 ketika Mahkamah Agung menaikkan masa penjara saudara-saudara Ansal dari satu menjadi dua tahun, tetapi menambahkan bahwa jika para terpidana membayar denda masing-masing Rs 30 crore dalam waktu tiga tahun, bulan, mereka tidak perlu menjalani hukuman penjara lagi mengingat usia mereka. Neelam ingat bahwa itu adalah satu-satunya saat dia menangis.
“Ketika saya keluar dari pengadilan, saya menangis. Itulah satu-satunya saat dalam hidupku aku tidak bisa mengendalikan diri. Saya merasa trauma, dikecewakan oleh sistem. Saya kehilangan kepercayaan pada sistem yang saya yakini dari tahun 1997 hingga 2015, ”katanya kepada publikasi media hukum.
Sekali lagi pada tahun 2017, Mahkamah Agung mengarahkan agar saudara-saudara membayar denda masing-masing Rs 30 crore, yang akan digunakan untuk pembangunan pusat trauma di Rumah Sakit Safdarjung. Ini akan tetap menjadi salah satu dari sedikit hasil positif dari kasus ini. Sementara itu, Sushil Ansal yang telah menghabiskan total lima bulan di penjara dibebaskan tanpa hukuman lebih lanjut karena usianya (77) dan komplikasi kesehatan. Saudaranya Gopal, sementara itu, diperintahkan untuk mengabdi selama setahun.
Akhirnya, pada November 2021, pengadilan Delhi menghukum kedua bersaudara itu tujuh tahun penjara sederhana dalam kasus terpisah terkait perusakan barang bukti. Pengadilan juga menjatuhkan denda Rs 2,5 crore pada masing-masing saudara. Namun, pada Juli 2022, pengadilan Delhi lainnya memerintahkan pembebasan mereka terhadap hukuman penjara yang telah mereka jalani sejak November 2021.
“Kami berempati dengan Anda (ketua Asosiasi Korban Tragedi Uphaar Neelam Krishnamoorti). Banyak nyawa hilang, yang tidak pernah bisa dikompensasi. Tetapi Anda harus memahami bahwa kebijakan pidana bukanlah tentang retribusi. Kita harus mempertimbangkan usia (Ansals) mereka. Anda telah menderita, tetapi mereka juga menderita, ”kata hakim.
Namun, sebelum meninggalkan ruang sidang, Neelam berkata kepada hakim, “Ini benar-benar tidak adil. Kami tidak dapat mempercayai pengadilan jika terdakwa kaya dan berkuasa… Saya membuat kesalahan dengan datang ke pengadilan. Sistemnya korup.” Pada September 2022, AVUT memindahkan Pengadilan Tinggi Delhi melawan perintah pengadilan. Mereka menolak untuk menyerah dalam pertarungan hukum mereka.
Dan tidak sulit untuk memahami alasannya. Dalam wawancara lain dengan The Indian Express, Neelam mengatakan menjelang rilis acara Netflix, “Kami tidak menghabiskan banyak waktu dengan anak-anak kami di Bumi ini karena kami mencari keadilan atas pembunuhan mereka. Kami menjalani hukuman mati hidup; sudah 26 tahun, dan masih berlanjut.
Berbicara kepada publikasi, Shekhar menambahkan, “Hari itu, [of the Uphaar Cinema fire] ketika kami kembali ke rumah, saya bertanya kepada Neelam apa yang ingin Anda lakukan? Dia berkata saya ingin bertarung, dan itulah yang telah kami lakukan dan akan terus kami lakukan.”
(Diedit oleh Divya Sethu)
(Gambar milik Netflix, Facebook/Arnav Kashyap, Twitter/Rajshri Deshpande)
