Penulis Gaura Pant ‘Shivani’, dalam bukunya Amader Shantiniketan, mengenang Santiniketan sebagai “tempat peristirahatan damai yang tetap tak tergoyahkan oleh hiruk pikuk dan teror dunia luar”. Dan melalui perjalanan sejarah, para cendekiawan, penulis, mahasiswa, sejarawan, dan bahkan pengagum sederhana, mengingat lingkungan yang didirikan oleh keluarga Tagore dengan cara yang sama, sebagai tanah yang melampaui batas agama, wilayah, kasta. , dan segala keterbatasan yang cenderung memecah belah kita.
Kota universitas, yang terletak di kota Bolpur di distrik Birbhum, adalah salah satu ikon warisan paling penting di Benggala Barat — dan India. Sebuah kampanye untuk memasukkannya ke dalam daftar Situs Warisan Dunia UNESCO pertama kali dimulai pada tahun 2010, ketika Survei Arkeologi India mengajukan permintaan resmi kepada badan PBB untuk memasukkan bagian-bagian lingkungan tersebut ke dalam daftar.
Penulis Gaura Pant mengenang Santiniketan sebagai “tempat peristirahatan damai yang tetap tak tergoyahkan oleh hiruk pikuk dan teror dunia luar”.
Tawaran itu gagal, tetapi minggu lalu, mulai mendekati kebangkitan ketika Dewan Monumen dan Situs Internasional (ICOMOS) – badan penasihat untuk Pusat Warisan Dunia UNESCO – membuat rekomendasi untuk memasukkannya ke dalam daftar berdasarkan file dipindahkan oleh Pemerintah India. Jika dipilih, Santiniketan akan menjadi simbol budaya kedua negara bagian yang masuk dalam daftar UNESCO — pada tahun 2021, Durga Puja Kolkata tercatat sebagai Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan.
Santiniketan mewujudkan visi polymath Rabindranath Tagore untuk pendidikan yang mengeksplorasi dan menantang batas-batas ruang kelas tradisional. Dalam beberapa tahun terakhir, itu telah menjauh dari mimpi ini, tetapi pengakuan UNESCO mungkin dapat mengembalikannya ke jalurnya.
Tanah tandus dan dua pohon Chhatim
Pada tahun 1860-an, ayah Tagore, Debendranath, sedang melintasi Benggala barat. Ketika dia tiba di wilayah Birbhum, dia langsung terpikat oleh keindahan tanahnya, di mana “dua pohon Chhatim (Alstonia scholaris) besar [offered] naungan lembut di atas tanah merah yang kering”. Dikatakan bahwa dia mengambil 20 hektar tanah dengan sewa permanen dari pemiliknya saat itu Bhuban Mohan Sinha, yang merupakan talukdar Raipur. Di sini, dia membangun wisma dan menamainya Santiniketan, atau “tempat tinggal yang damai”.
Santiniketan mewujudkan visi polymath Rabindranath Tagore untuk pendidikan yang mengeksplorasi dan menantang batas-batas ruang kelas tradisional.
Bertahun-tahun kemudian, dalam akta perwalian yang ditarik pada tahun 1888, Debendranath akan mengatakan bahwa tanah itu tidak akan mengizinkan “penghinaan terhadap agama atau dewa agama apa pun”, dan “selain menyembah yang tidak berwujud, tidak ada komunitas yang boleh menyembah berhala yang menggambarkan dewa, manusia, atau hewan. ; juga tidak boleh ada yang mengatur ritual pengorbanan di Santiniketan”.
Bolpur, wilayah tempat Santiniketan muncul, tidak lebih luar biasa dari kota lain mana pun pada saat itu. Sebagian dari kota itu dimiliki oleh keluarga Sinha, yang mengembangkan sebuah desa bernama Bhubandanga di daerah tersebut, yang dikenal dengan sekelompok perampok yang kejam. Dikatakan bahwa mereka akhirnya menyerah kepada Debendranath dan membantunya mengembangkan daerah tersebut. Di sini, sang ‘maharshi’ membangun struktur kaca berukuran 60 x 30 kaki untuk sembahyang Brahmo, tepat di bawah pohon Chhatim yang dulu memikatnya.
Petualangan hidup yang permanen
Debendranath Tagore (kiri), ayah dari Rabindranath Tagore, membangun wisma dan menamakannya Santiniketan, atau “tempat tinggal damai”. (Sumber: Wikipedia, ensiklopedia gratis)
Tagore tiba di Shantiniketan untuk pertama kalinya pada usia 17 tahun.
Sekitar waktu ini, dia pergi ke London untuk menjadi pengacara tetapi kembali beberapa saat kemudian, tanpa gelar. Namun, waktu yang dia habiskan di London tidak sia-sia – meskipun dia tidak sepenuhnya menganut tradisi dan budaya Inggris, dia juga menjauh dari praktik agama Hindu yang ketat dari keluarganya, alih-alih berjalan di tengah-tengah, menggabungkan pembelajarannya dan pengalaman dari kedua budaya.
Bukan rahasia lagi bahwa pemenang itu adalah kritikus sengit yang membatasi pendidikan di ruang kelas. “Pendidikan adalah petualangan hidup yang permanen,” katanya. Baginya, pembelajaran eksperiensial dapat memberikan jauh lebih banyak kepada siswa daripada hafalan, pembelajaran tekstual yang telah diantarkan oleh model pendidikan Eropa.
Maka pada tahun 1921, Tagore berupaya membangun bentuk baru universitas — “Saya bermaksud menjadikan Santiniketan sebagai benang penghubung antara India dan dunia,” katanya. “Saya harus menemukan pusat dunia untuk mempelajari kemanusiaan di sana… Saya ingin membuat tempat itu di suatu tempat di luar batas negara dan geografi.”
Pada tahun 1921, Tagore berupaya membangun bentuk baru universitas — “jalur penghubung antara India dan dunia.” (Foto: Twitter)
Jalan di tengah
Apa yang dicita-citakan perguruan tinggi itu terlihat jelas dalam namanya — Visva Bharati, atau pertemuan dunia dengan India. Itu dimulai sebagai sebuah sekolah bernama Brahmacharyashram dengan hanya lima siswa pada tahun 1901, dengan tujuan untuk menanamkan perkembangan pikiran, terinspirasi oleh tapovan India kuno. Pada tahun 1921, secara resmi didirikan sebagai universitas dan dinamai ulang Visva Bharati.
Santiniketan dan Visva Bharati sejalan dengan tahun-tahun awal Tagore berjalan di jalan tengah antara dua dunia yang telah mengajarinya begitu banyak — sekolahnya sama sekali tidak mencela pendidikan Barat, melainkan menegakkan cita-cita budaya dan tradisi India, mempertahankan terbaik dari kedua dunia. Itu juga memelopori model pendidikan bersama di India, yang hampir tidak pernah terdengar pada saat itu.
Apa yang dicita-citakan perguruan tinggi itu terlihat jelas dalam namanya — Visva Bharati, atau pertemuan dunia dengan India.
Negarawan mencatat bahwa para guru di sekolah itu mengajar siswa dengan mengajukan pertanyaan kepada mereka, daripada hanya mengandalkan ceramah. “Siswa didorong untuk mempertimbangkan keputusan hidup mereka dan mengambil inisiatif dalam mengatur pertemuan.”
Laporan itu menambahkan, “Tagore mendesak siswa untuk mengeksplorasi kemandirian dan kebebasan intelektual. Dia percaya bahwa kebebasan sejati dalam perolehan pengetahuan dan pengalaman tidak dapat diperoleh dengan ‘memiliki ide orang lain tetapi dengan membentuk standar penilaian sendiri dan menghasilkan pemikiran sendiri’.
Dan apa Santiniketan hari ini?
“Siswa didorong untuk mempertimbangkan keputusan hidup mereka dan mengambil inisiatif dalam mengatur pertemuan.”
Meskipun agak jauh dari cita-cita asli Tagore, dalam beberapa hal, Visva Bharati mempertahankan etos yang dibangun oleh sang polymath. Ia dikenal karena fokusnya pada humaniora dan seni, sebagai surga yang masih melihat melampaui batas-batas agama, gender, atau budaya yang beragam; di mana ribuan siswa masih belajar di bawah pohon dan bolak-balik di dalam kampus dengan bersepeda; dan di mana bangunan bersejarah berfungsi sebagai tempat wisata dan fasilitas fungsional bagi siswa.
Selama bertahun-tahun, ia telah melihat anggota alumni terkemuka — dari Satyajit Ray dan Amartya Sen hingga Indira Gandhi dan Gayatri Devi. Itu berkontribusi pada pembuatan lambang nasional India ketika sutradara Kala Bhavan (sekolah seni Visva Bharati) Nandalal Bose menugaskan lima siswa untuk mendesainnya.
Di luar sekolah, ada Rabindra Bhavan — sebuah museum dan pusat yang menampung sebagian besar kehidupan pemenang dalam bentuk surat, manuskrip, lukisan, tulisan, jurnal, dan foto. Kompleks Uttarayana menampung lima rumah yang dibangun oleh Tagore yang menyerap praktik arsitektur berkelanjutan pedesaan India, dan Kompleks Ashram — area tertua Santiniketan — menampung struktur lumpur dan batu bara serta beberapa rumah bersejarah.
Setiap tahun, lingkungan menandai musim panen dengan Poush Mela, sebuah portal ke dalam sejarah pedesaan Bengal. Sekitar 15 km dari sana terdapat Amar Kutir, yang pernah menjadi tempat perlindungan bagi kaum revolusioner India dan sekarang menjadi masyarakat kooperatif untuk seni dan kerajinan pedesaan.
Ornamen buatan tangan dari pedesaan Bengal, di Sonajhurir Haat.
Perayaan Holi di Santiniketan
Sekitar 15 km dari sana terdapat Amar Kutir, yang pernah menjadi tempat perlindungan bagi kaum revolusioner India dan sekarang menjadi masyarakat kooperatif untuk seni dan kerajinan pedesaan.
Santiniketan adalah tempat di mana Tagore menulis beberapa karya terbaiknya, dan di mana dia menemukan bahwa dia akan menjadi orang India pertama yang menerima Hadiah Nobel.
Dapat dikatakan bahwa ‘Chitto Jetha Bhayshunyo’ (Di Mana Pikiran Tanpa Ketakutan), yang dianggap sebagai visi Tagore untuk “India yang baru dan bangkit”, juga mewujudkan karyanya dengan Santiniketan — di mana pendidikan akan membawa kaum muda India menuju kebebasan. pikiran, di mana belajar disertai dengan kegembiraan belajar, dan di mana seseorang tumbuh dari dalam.
‘Harta terbaik hidupku’
Santiniketan adalah tempat di mana Tagore menulis beberapa karya terbaiknya, dan di mana dia menemukan bahwa dia akan menjadi orang India pertama yang menerima Hadiah Nobel.
Ketika Anda mengobrak-abrik karya seumur hidup Tagore, Anda menemukan kemampuannya yang unik untuk menemukan tempat baik di ruang kelas universitas para intelektual dan cendekiawan, serta jalan sempit, rumah yang berantakan, dan ladang berbunga di kelas pedesaan. Santiniketan mewujudkan sesuatu yang serupa — tempat di mana etos dan prinsip yang ditetapkan di India kuno benar-benar membuka jalan bagi asimilasi dan universalitas global.
Namun dalam upayanya untuk mendapatkan tempatnya di daftar UNESCO, itu harus diakui secara keseluruhan — termasuk unsur-unsurnya yang nyata.
Abha Narain Lambah, yang menyiapkan berkas ASI pada tahun 2010, mencatat bahwa “Santiniketan unik dan unik menantang sebagai berkas UNESCO, karena terlepas dari narasi menyeluruh Tagore sebagai seniman dan pemikir visioner, di bawah format UNESCO, kami harus melakukannya berdebat tentang kriteria budaya dari unsur-unsur yang nyata.”
Dia juga mencatat, “Pada awal abad ke-20, India berada di bawah kekuasaan kolonialisme, dan Santiniketan menandai jeda dari arsitektur revivalis kolonial untuk menempa modernitas baru, yang tidak melihat ke Barat tetapi ke dalam, mengeksplorasi bahan dan teknik asli, menyelidiki kekayaan masa lalu India dan menyerap pengaruh dari Timur untuk menciptakan modernitas pan-Asia.”
Sementara itu, sejarawan Tapati Guha-Thakurta mencatat bahwa pengakuan UNESCO mungkin dapat mengembalikan keunggulan internasional yang dinikmati tempat itu.
Dalam sepucuk surat kepada Gandhi di tahun-tahun terakhirnya, Tagore mendefinisikan Santiniketan sebagai “kapal, yang membawa muatan [his] ‘harta terbaik dalam hidup’.”
Mungkin sudah waktunya untuk membongkar muatan ini dan menjelajahi ke dalam, untuk melihat mengapa Santiniketan merupakan bagian tak terpisahkan dari sejarah India, tidak hanya berkat warisan dan kontribusi Tagore tetapi juga sebagai entitas individu yang mengantarkan fajar baru kejayaan budaya India.
Diedit oleh Pranita Bhat
