Pada akhir tahun 60-an, seorang musisi muda dari Kalkuta (Kolkata) yang mahir dalam sitar, mengunjungi San Diego, sebuah kota yang terletak di pantai barat Amerika Serikat, untuk mengunjungi ayahnya yang sedang sakit kritis. Ini adalah saat ketika sitar telah mengambil alih musik Barat yang populer setelah pertunjukan bintang dari legenda tertentu di Festival Pop Monterey 1967.
Sementara ayahnya pulih dan kembali ke Kolkata, musisi muda ini tinggal bersama pamannya. Bepergian dengan pamannya, ia juga akan tampil di berbagai tempat dan jam dengan musisi berbakat lainnya. Jimi Hendrix, artis rekaman legendaris dan gitaris luar biasa, menangkap salah satu penampilan musisi muda berbakat ini dan memutuskan untuk bertemu dengannya.
Selama pertemuan ini, mereka sangat akrab sehingga Hendrix bertanya kepada teman India barunya apakah dia ingin bermain dengannya. Mereka melanjutkan ke sebuah hotel Beverly Hills, di mana Hendrix telah menempati seluruh lantai dan melanjutkan sesi selai yang berlangsung selama lebih dari seminggu.
Seperti yang dicatat oleh penulis biografi Hendrix, David Henderson dalam ‘Scuse Me While I Kiss the Sky: Jimi Hendrix: Voodoo Child’, “Dia mulai bermain, duduk dengan gaya India, memerintahkan meditasi yang diperlukan untuk memainkan waktu yang sulit dari ragas kuno. Jimi segera memasang ampli latihan Princetonnya dan mulai bermain bersama.”
Menjelang akhir, Hendrix diduga bertanya kepada musisi muda ini apakah mereka bisa membuat album bersama. Dia menolak karena “dia tidak yakin untuk apa dia membiarkan dirinya masuk”. Setahun kemudian, musisi muda ini merilis album self-titled-nya di Reprise Records, label musik yang dimulai oleh penyanyi legendaris Italia-Amerika Frank Sinatra yang kemudian dibeli oleh Warner Brothers.
Di sampul album self-titled ini, sang musisi mengartikulasikan pernyataan misinya:
Saya memiliki mimpi untuk mencoba menggabungkan musik Barat dan India ke dalam bentuk baru, musik yang tidak memiliki nama khusus tetapi merdu dan menyentuh, dan yang menggabungkan perangkat elektronik paling modern dengan instrumen tradisional lama, sitar.
Didukung oleh Paul Lewins yang brilian pada synthesizer Moog, album ini merupakan perkawinan menarik dari musik rock psychedelic barat, funk, folk, elektronik, dan musik klasik Hindustan.
Bahkan, jika Anda membaca catatan liner di album tersebut, musisi muda itu menulis, “Saya telah menggunakan sitar sebagai instrumen dan sebagai media ekspresi dan bukan sebagai musisi klasik, kecuali ‘Sagar’. [a song on the album].” Sampul lagu-lagu yang diresapi raga seperti Jumpin Jack Flash oleh The Rolling Stones dan Light My Fire oleh The Doors menangkap imajinasi, tetapi ada lagu klasik lain di album seperti Sagar (The Ocean) dan Raghupati.
Meskipun album ini diterima dengan cukup baik di Barat dan mengumpulkan beberapa ulasan positif, itu tidak mengejutkan dunia. Namun, dalam dekade berikutnya, album ini telah mengumpulkan status seperti kultus dengan lagu-lagunya tanpa henti. Penulis Robert Dimery, yang berspesialisasi dalam musik populer, memasukkannya ke dalam ‘1001 Album yang Harus Anda Dengar Sebelum Anda Mati’.
Musisi muda itu bernama Ananda Shankar, dan dia adalah keponakan dari pemain sitar legendaris Pandit Ravi Shankar. Inilah kisah singkatnya, meskipun luar biasa.
‘Musik fusi’
Lahir pada 11 Desember 1942 di Almora, Ananda tumbuh dengan bepergian bersama orang tuanya Uday Shankar dan Amala Shankar, saat mereka berkeliling dunia dengan rombongan tari mereka.
Khawatir gaya hidup ini akan menghalangi pendidikan putranya, Amala memutuskan untuk mengirim Ananda ke Scindia School, sebuah sekolah asrama di Gwalior.
Setelah sekolah, ia mengejar kecintaannya pada musik.
Dalam sebuah wawancara tahun 1987, dia mengenang, “Saya secara alami beralih ke paman saya, Ravi Shankarji. Dia menyuruhku untuk mengambil sitar. Ya. Karena dia sering bepergian, dia menyuruhku pergi ke Ali Akbarji. Saya pergi ke Ali Akbarji. Dia berkata: ‘Anda memiliki ritme dan nada yang baik. Mengapa Anda tidak belajar sarod?’ Semalam sitar saya dijual dan saya mendapat sarod. Ketika Ravi Shankarji kembali, dia tidak senang melihat saya dengan sarod. Aku kembali ke sitar. Aku seperti shuttlecock. Tetapi Ravi Shankarji sangat sibuk sehingga dia mengajari saya melalui kaset. Akhirnya, saya mengucapkan selamat tinggal kepada Ravi Shankarji dan Ali Akbarji dan pergi ke Pandit Lalmuni Mishra [sic].”
Saat itu, Lalmuni Misra sedang mengajar di Universitas Hindu Banaras (BHU). Pada tahun kelimanya di BHU, Ananda bergegas pergi ke San Diego untuk merawat ayahnya yang sakit.
Mengingat kesuksesan dan ketenaran pamannya yang luar biasa, pastilah sulit bagi Ananda muda untuk menjadi pemain sitar. Namun, itu adalah tugasnya di AS, yang mungkin mengilhami dia untuk menemukan jalannya dalam musik. Seperti yang dia katakan dalam wawancara lain di tahun 1980-an, “Kita harus melestarikan gaya tari dan musik klasik dalam bentuk aslinya. Tapi kita bisa terus maju dan menciptakan gaya kita sendiri. [A]dan itulah yang kami lakukan – menciptakan gaya baru.”
Meskipun dia bukan orang pertama yang menggabungkan sitar dengan instrumen Barat, kritikus musik Richard Unterberger pernah berargumen:
Apa yang membedakan Ananda Shankar dari kebanyakan artis seperti itu? [during the raga-rock era] adalah bahwa dia adalah seorang musisi India dengan silsilah terkemuka yang mendekati perpaduan Timur-Barat dari arah Timur, bukan sebaliknya … Ananda Shankar membangun reputasi yang solid di antara para kolektor selama beberapa dekade berikutnya, serta dipuji sebagai pelopor perpaduan musik dunia yang mencapai popularitas global sejak 1980-an dan seterusnya.
Setelah lebih dari satu tahun tinggal di AS, Ananda kembali ke Kolkata pada awal 1970-an dengan penuh ide dan memulai usahanya untuk menyusun orkestra untuk gaya musik barunya.
Terobosan besar pertamanya di India datang dengan peluncuran ‘Yuv-vani’ edisi Kalkuta, sebuah program populer untuk kaum muda di All India Radio. Penampilannya dengan orkestra sukses besar, dan salah satu peserta di sana adalah pembuat film Mrinal Sen.
Setelah mendengar musik eksperimentalnya, Sen mempekerjakan Ananda untuk membuat musik untuk filmnya Calcutta 71 (1972), Padatik (1973) dan Chorus (1974), yang terakhir menghasilkan Penghargaan Nasional. Sementara itu, kesuksesan perilisan Yuv-Vani membuat Ananda dan orkestranya mendapat berbagai undangan untuk tampil live di Kolkata dan kota-kota India lainnya.
Rudradeep Bhattacharjee, yang menulis tentang film dan musik untuk Scroll.in, mencatat dalam artikel Desember 2017, “Konser bukan hanya tentang musik fusion. Dipengaruhi oleh semua yang dia lihat di Amerika, Shankar memiliki penari go-go versinya sendiri: sekelompok gadis berpakaian sari (murid ibunya) bergoyang mengikuti musik. Seperti ayahnya sebelumnya, yang telah memelopori penggunaan lampu dan efek khusus di atas panggung, Ananda Shankar menggunakan lampu psikedelik dan bola cermin untuk memeriahkan pertunjukannya.”
Ananda Shankar dengan pamannya Pandit Ravi Shankar (Gambar milik Facebook/Ananda Shankar)
Musik dan tarian
Pada tahun 1975, ia merilis album lanjutannya ‘Ananda Shankar And His Music’.
Sampul album Ananda Shankar
Menurut Alan James, seorang programmer konser maverick, manajer bakat dan mantan kolaborator, “Dia [Ananda] adalah salah satu yang paling awal untuk menggabungkan instrumentasi tradisional India dengan musik Barat, memadukan mridangam dengan gitar dan sitar, dan sarod dan veena dengan jazz dan drum rock. Di album Ananda Shankar And His Music, semuanya jatuh pada tempatnya. Dua lagu khususnya, ‘Streets Of Calcutta’ (ditampilkan secara langsung di albumnya untuk Real World Walking On) dan ‘Dancing Drums’ adalah lagu klasik mutlak pada masanya dan masih terdengar sangat segar hingga saat ini. Pola ritmis liar dari rock dan pop bertabrakan dan berkolusi dengan melodi India yang indah.”
Namun, setahun sebelum meluncurkan albumnya, ia menikah dengan Tanushree, seorang siswa di sekolah dansa ibunya. Ini akan menjadi momen transformatif dalam hidupnya, diikuti dengan kematian ayahnya pada tahun 1977. Kritikus berpendapat bahwa dua peristiwa ini menginspirasi Ananda untuk memasukkan lebih banyak elemen tari dalam pertunjukan langsungnya, yang berpuncak pada Pengalaman Audio-Visual Ananda Shankar, yang menurut salah satu resensi dari Illustrated Weekly of India, menghasilkan “unit terpisah seperti orkestra, tarian, efek cahaya, kostum dan ekspresi bergabung[ing] bersama”.
Menurut Rudradeep, “Pada awal ’80-an, ketika grup mulai lebih sering bepergian, diputuskan untuk menghapus orkestra dan menggunakan musik rekaman sebagai gantinya…Album-album berikutnya pada dasarnya adalah soundtrack untuk ekstravaganza audio-visual ini, yang sering ditugaskan proyek.”
Ananda Shankar: Perintis musik fusion (Gambar milik Facebook/Ananda Shankar)
Selama tahun 1980-an dan awal 1990-an, musik Ananda cukup populer ditayangkan di Doordarshan dan All India Radio. Doordarshan dilaporkan “memutar musiknya terus-menerus, untuk jeda berita, jeda reguler, jeda teknis tak terjadwal”.
Pada 1990-an, rekaman Ananda telah menjadi pendengar yang penting bagi para DJ di Inggris. Karyanya juga memiliki pengaruh yang tak terhapuskan pada kemunculan Indipop di India dan dunia musik Asia Underground di Inggris, mempengaruhi orang-orang seperti Hariharan (Sepupu Kolonial), band indie rock seperti Cornershop dan banyak lagi.
Seperti yang ditulis Alan James, “Pada tahun 90-an, katalog belakang Shankar menjadi incaran karena kaya akan break dan beat eklektik. Pola berirama liar itu sempurna untuk kepala hip-hop dan drum dan bass. Namun di Inggris, apresiasi yang lebih serius atas kontribusinya terhadap musik dunia muncul di malam-malam klub seperti Anokha di East End London. DJ, musisi dan produser Sam Zaman, alias State Of Bengal, memainkan vinyl tribut selama tujuh jam untuk Ananda di satu sesi legendaris. Beberapa lagu yang telah lama dihapus dari tahun enam puluhan dan 70-an mulai muncul di album kompilasi resmi dan tidak terlalu resmi. Vinil asli mulai mendapatkan harga yang sangat konyol. ”
Ananda merekam sebuah album dengan Negara Bagian Bengal. Berjudul ‘Walking On’, dirilis pada tahun 2000, setahun setelah Ananda meninggal karena gagal jantung pada 26 Maret 1999 di Kolkata.
Meski meninggal dalam usia yang relatif muda yaitu 56 tahun, sulit untuk mempertanyakan warisan yang ditinggalkannya. Dia pernah berkata, “Mimpi saya adalah mendobrak penghalang, segala jenis penghalang – melalui musik, cinta, kasih sayang, dan kasih sayang. Saya memiliki mimpi musisi dari seluruh dunia bermain untuk penonton di seluruh dunia. Ketika kita semua di sini, kita adalah satu, dan ketika kita pergi, saya yakin kita semua akan menjadi satu.”
Terlepas dari tekanan tumbuh dengan kepribadian terkenal dan berbakat di keluarganya sendiri, Ananda menempa jalurnya sendiri yang terus bergema dalam musik bahkan sampai hari ini.
(Diedit oleh Yoshita Rao)
