‘Jika Anda tidak dapat membayar biayanya, Anda tidak dapat mengikuti ujian.’
Setelah mendengar kata-kata ini di kelas 7, Mamoon Akhtar menanggung rasa sakit karena dijauhi tetapi memutuskan untuk melakukan sesuatu.
Anak laki-laki yang pernah ditolak menggunakan pengalaman itu untuk mengubah hidupnya.
Pendiri Sekolah Misi Samaria
Saat ini, Mamoon yang berusia 48 tahun adalah pendiri waralaba dari empat sekolah di Benggala Barat dengan lebih dari 6.000 siswa saat ini terdaftar di sana. “Sekolah saya tidak memiliki tempat untuk agama. Itu terlihat di luar keyakinan Anda, ”kata Mamoon yang menamai lembaga itu — Sekolah Misi Samaria.
‘Saya tumbuh di awal kehidupan’
Di sekolah bersama siswa.
Lahir di Tikiapara, sebuah distrik di Howrah, Benggala Barat, Mamoon senang bersekolah dan juga merupakan siswa yang cukup baik. Meski drop out, ia tidak pantang menyerah, ia tetap belajar dengan bantuan seorang guru les dan tampil untuk ujian kelas 10 dan 12 sebagai calon perseorangan.
Saat ini, sekolah menengah bahasa Inggrisnya membanggakan mendidik lebih dari 6.500 anak-anak dari taman kanak-kanak dan seterusnya. Semua ini dilakukan oleh pasukan yang terdiri dari hampir 250 guru yang berdedikasi tinggi.
Setelah diminta keluar dari sekolah, Mamoon, pada hari yang sama, mulai mengambil iuran untuk siswa dari taman kanak-kanak hingga Kelas 1. “Saya menjadikan misi hidup saya untuk menemukan cara untuk memberikan pendidikan bahasa Inggris berkualitas baik kepada siswa dari latar belakang kurang mampu. Saya tidak ingin ada anak yang mengalami rasa sakit yang saya alami,” katanya.
“Saya dibesarkan di daerah di mana tingkat kejahatan sangat tinggi. Perdagangan narkoba dan mobil dan bagian-bagiannya yang dicuri adalah bagian dari lingkungan itu. Seringkali perempuan dan anak-anak juga terlibat dalam hal ini. Mengingat betapa rendahnya tingkat melek huruf, tidak mengherankan melihat orang-orang terlibat dalam kegiatan semacam itu. Itu selalu mengganggu saya,” katanya.
Suatu pagi di tahun 1999 ketika Mamoon sedang berjalan-jalan di Tikiapara dia melihat seorang pria yang sedang memukuli seorang wanita dengan banyak orang yang melihat.
Kelas yang bahagia.
Ketika Mamoon turun tangan dan mencoba membantu wanita itu, pria itu memintanya untuk menjauh dan mengurus urusannya sendiri. “Meskipun demikian, saya menyelamatkan wanita itu yang kemudian memberi tahu saya bahwa dia dipaksa masuk ke perdagangan narkoba oleh pria itu. Dalam perkelahian itu, saya juga terluka. Seorang anak laki-laki, yang ternyata adalah putra dari wanita yang saya selamatkan, kemudian mengatakan kepada saya bahwa dia ingin belajar tetapi tidak memiliki biaya. Pada saat itu, saya mengatakan kepadanya untuk datang ke rumah saya keesokan harinya dan meyakinkannya bahwa saya akan mendukungnya jika dia ingin belajar, ”katanya.
Dia melanjutkan, “Keesokan paginya, bocah lelaki itu segera muncul di depan pintu saya ingin belajar. Saya memberinya sebuah buku dan mulai mengajarinya. Keesokan harinya dia kembali, kali ini dengan tiga orang lain bersamanya. Dan hari ketiga dia membawa serta dua anak laki-laki lagi. Begitulah perjalanan saya sebagai pendidik dimulai.”
Pada tahun 2001, dengan enam anak laki-laki yang ingin belajar, Mamoon menempati ruang kecil seluas 300 kaki persegi di samping rumahnya di Tikiapara. Pada saat itu, dia akan mengenakan biaya Rs 5 per anak hanya untuk memastikan bahwa anak-anak dan orang tua mereka menghargai pendidikan yang mereka dapatkan.
Menjadi perubahan yang dia inginkan
Gadis-gadis di sekolah
Atap bobrok yang sering bocor saat hujan dan saluran pembuangan terbuka di dekatnya yang berfungsi ganda sebagai toilet yang digunakan anak-anak — itulah awal mula Mamoon. Dia berkonsentrasi pada memberikan pendidikan yang baik kepada anak-anak.
Mamoon menggambarkan dirinya sebagai berada di ‘tempat yang tepat pada waktu yang tepat’ sangat sering dalam hidup.
“Dalam insiden lain yang paling baik digambarkan sebagai kebetulan, pada tahun 2003, saya menemukan kliping koran tentang istri Konsulat Amerika Serikat yang menawarkan bantuan kepada organisasi di kota. Saya menulis surat kepadanya dan saya sangat terkejut menerima Rs 10.000 dari Lee Alison Sibley (istri Konsulat AS),” tambah Mamoon. Ini memberinya dorongan yang sangat dibutuhkan.
Uang itu digunakan untuk membangun atap dan toilet untuk anak-anak. “Seiring dengan donasi tersebut, dia juga membantu mendapatkan sebuah artikel yang diterbitkan di Asian Age, berjudul – ‘Pelayanan berdasarkan kebutuhan, bukan keyakinan.’ Itu tiba-tiba membantu menyebarkan pesan tentang pekerjaan yang saya lakukan dan Ramesh Kacholia (seorang filantropis terkenal), yang berbasis di Mumbai, membaca artikel itu dan menawarkan bantuan keuangan,” katanya.
Dengan ini, Mamoon dapat memperbaiki pintu dan jendela kelas dan juga berhasil mendapatkan beberapa perabotan. Sebuah asosiasi yang dimulai pada awal tahun 2000 berlanjut bahkan hingga hari ini. “Ramesh ji berusia lebih dari 80 tahun sekarang dan terus mendukung tujuan ini. Dia adalah mentor saya yang telah mendukung dan membimbing saya seperti seorang ayah di setiap langkah saya,” kata Mamoon.
Membangun sekolah, langkah demi langkah
Selangkah demi selangkah
Dengan sumbangan yang datang dari seluruh India, Mamoon dapat memperoleh sebidang tanah yang lebih besar di mana ia membangun sekolah pertama. “Sementara sebelumnya anak-anak akan duduk di lantai dan belajar, kami sekarang dapat menyediakan meja dan kursi yang layak untuk mereka. Kami memperkenalkan seragam dan itu membuat setiap anak merasa begitu istimewa,” kenangnya dengan penuh kasih.
Pada tahun 2008 gedung sekolah sudah jadi dan siap pakai. Mereka mulai dengan mendaftarkan siswa untuk taman kanak-kanak sampai kelas 3. Setiap tahun kelas baru terus bertambah. Pada tahun 2014, Mamoon mengambil langkah besar lainnya untuk membuat sekolah lebih besar dan lebih baik. “Di Tikiapara, ada sebidang tanah kosong milik Belilious Trust Estate, yang berusia hampir 150 tahun tetapi benar-benar dikuasai oleh preman lokal dan mafia narkoba. Dengan bantuan seluruh komunitas dan polisi kota Howrah, kami bisa mendapatkan lahan seluas dua hektar itu untuk kami gunakan.”
Delapan tahun kemudian, pada tahun 2016, Dewan Benggala Barat mengakui sekolah tersebut. Menambahkan bulu lain di topinya, Samaritan Mission School diakui di antara 10 sekolah inspirasional top dunia oleh organisasi penelitian yang berbasis di Inggris pada tahun 2022. Merayakan tonggak sejarah ini, Ketua Menteri Benggala Barat, Mamata Banerjee, juga mentweet ucapan selamatnya kepada Mamoon dan tim.
Mamata Banerjee mentweet apresiasinya.
Sadaf Parveen dari kelas 11 di Samaritan Mission School mengatakan, “Saya bersyukur berada di sekolah yang sangat dikenal. Selain pembelajaran akademik reguler, saya telah menyerap begitu banyak dengan berada di sini. Sekolah dan guru fokus pada pengalaman belajar holistik untuk setiap siswa. Dalam waktu sekitar dua tahun saya akan menyelesaikan sekolah dan sementara di satu sisi, saya tidak sabar untuk itu, pemikiran untuk meninggalkan sekolah ini membuat saya sedih.”
Rafia Ali (27), salah satu guru di Samaritan Mission School, yang telah bergabung dengan lembaga tersebut selama lebih dari empat tahun, mengatakan, “Mengajar selalu menjadi passion saya, saya bersyukur bisa mengejarnya dengan menjadi bagian dari institusi ini.”
Dia menambahkan, “Tidak setiap hari seseorang bekerja dengan kemanusiaan sejati seperti Pak Mamoon.”
Membangun komunitas
Pada acara perpisahan
Sekolah menjadi surga bagi anak-anak yang seringkali berasal dari keluarga broken home. Beberapa anak memiliki ayah mereka di penjara atau ibu mereka terlibat dalam penjualan narkoba atau kegiatan kriminal lainnya. “Satu hal yang umum dengan semua anak ini adalah keinginan mereka untuk mengubah masa depan mereka. Mereka ingin belajar dan membuat sesuatu dalam hidup mereka. Mereka tidak ingin menjalani kehidupan yang diberikan orang tua mereka,” katanya.
Bersamaan dengan sekolah, Mamoon juga membantu membangun pusat kesehatan dasar dan pusat kejuruan, di mana lebih dari 400 perempuan dipekerjakan. “Untuk membantu para wanita mencari nafkah, kami memulai pusat pelatihan kejuruan. Merek FMCG besar memberi kami pesanan reguler, yang dipenuhi dan diperoleh para wanita ini. Ini juga membantu menurunkan tingkat kejahatan dan insiden kekerasan dalam rumah tangga di masyarakat,” katanya.
Empat anak Mamoon—tiga perempuan dan satu laki-laki—juga belajar di sekolah Misi Samaria. “Satu-satunya impian saya untuk semua anak adalah dapat mendidik mereka semua dan membiarkan mereka terbang tinggi,” katanya.
“Kita semua hanya mendapatkan satu kehidupan ini untuk dijalani, mengapa tidak menjadikannya kehidupan yang bermakna? Mari kita jadikan misi kita untuk mendidik anak-anak kita dan tidak hanya membuat mereka melek huruf,” tutupnya.
Untuk mengetahui lebih banyak dan berkontribusi pada tujuan ini, Anda dapat mengklik di sini.
(Diedit oleh Yoshita Rao)
