Mala Honnatti yang berusia 62 tahun berdiri di base camp Everest. Tanggalnya 25 April 2015, dan pada saat itu, dia akan menjadi orang India tertua yang mencoba mendaki puncak tertinggi di dunia.
Saat dia mempersiapkan diri untuk mendaki, dia merasakan getaran. Dia ingat beberapa orang dari 14 tempat perkemahan lainnya berteriak, “Gempa, gempa!”
“Saya sedang berada di tenda makan membaca buku ketika saya melihat semuanya bergoyang. Botol air, termos, dan barang-barang lainnya di atas meja jatuh. Pada ekspedisi gunung, Anda biasanya mengalami sedikit getaran. Tapi ini berbeda,” kenangnya dalam percakapan dengan The Better India.
Saat bebatuan mulai berjatuhan dari pegunungan di sekitarnya, tim menerima pesan dari base camp Nepal bahwa gempa bumi telah melanda Kathmandu. Mengukur 7,8 pada skala Richter, itu merenggut nyawa hampir 9.000 orang dan melukai lebih dari 21.000 lainnya.
“Kami berada di pihak China [of Mount Everest], yang juga melihat banyak kerusakan. Jadi mereka membatalkan ekspedisi dan saya tidak bisa mendaki puncaknya,” kata Mala, yang telah mencoba mencapai Everest setidaknya tiga kali dalam hidupnya.
Upaya ini adalah yang paling dekat yang dia lakukan untuk mendaki gunung, di mana dia telah menginvestasikan hampir Rs 23 lakh. “Saya telah menginvestasikan semua uang saya dalam ekspedisi ini dan ketika saya kembali, saya kehabisan dana untuk pengeluaran sehari-hari saya,” keluhnya.
Begitulah cinta abadinya untuk mendaki gunung.
Penduduk asli Karnataka datang ke Delhi untuk pindah kerja dan telah tinggal di Gurugram selama 31 tahun terakhir. Setelah bekerja sebagai manajer bank sektor publik, ia mengambil promosi sebagai manajer kepala di sebuah bank swasta. Tapi dia meninggalkan semuanya sebelum pensiun.
Jadi bagaimana seorang manajer bank menjadi pelari maraton dan pendaki gunung?
Mala, sekarang 69, terkekeh sambil menjawab, “Di perbankan, kami menjaga kesehatan keuangan orang lain. Tetapi saya juga mengkhawatirkan kesehatan fisik saya. Keduanya sama pentingnya, tetapi ironisnya, kita mengabaikan yang terakhir untuk meningkatkan keuangan kita, dan kemudian menghabiskan semua uang itu untuk mendapatkan kembali kesehatan fisik kita.”
Sebagai personel bank berusia 30-an di tahun 80-an, dia mengikuti pelajaran karate dan juga melakukan beberapa trek Himalaya.
Mala Honnatti
Pertemuan pertamanya dengan trekking adalah pada tahun 1984 ketika dia mendaftar untuk program dataran rendah yang diselenggarakan oleh Youth Hostel Association of India. “Kami tidak memiliki media sosial di tahun 80-an, jadi saya menulis surat ke organisasi melalui surat dan mendapatkan semua informasi saya,” katanya.
“Begitu Anda mengunjungi Himalaya, Anda tidak tahu bagaimana hal itu mempengaruhi Anda,” kenangnya.
“Saya menyukai segala sesuatu tentang perjalanan ini — mempersiapkan perjalanan, bepergian ke lokasi, berada di tengah alam, membawa ransel 22kg, menyeberangi sungai, mendaki gletser, variasi cuaca. Di pegunungan, Anda akan mengalami keganasan dan ketenangan alam. Anda menjadi orang yang berbeda. Anda merasa tidak berarti. Aukat pata chalti hai (Anda mempelajari tempat Anda di alam semesta). Itu alasanmu.”
Sebelum melakukan perjalanan, Anda mungkin memiliki beberapa kekhawatiran. Dia mendaftar beberapa, “Apakah saya dapat menyelesaikan tugas? Apa yang terjadi jika saya terlempar ke air sedingin es? Bagaimana saya akan berjalan sejauh beberapa kilometer? Apakah akan ada longsoran salju? Bagaimana jika aku jatuh ke dalam celah?”
“Tetapi setelah menyelesaikan perjalanan, rasa pencapaian Anda meroket. Prestasi itu lebih besar dari promosi apa pun dalam kehidupan perusahaan Anda atau gelar universitas mana pun, ”pendapatnya.
Begitu Mala mengarahkan pandangannya pada pendakian gunung, dia memutuskan untuk meningkatkannya. Tapi kemajuan berarti bersiap untuk program ketinggian yang lebih tinggi. Jadi, dia bergabung dengan Institut Pendakian Gunung Himalaya, Darjeeling, pada tahun 1986.
Sejak itu, dia telah mendaki selusin gunung di India. Sejauh ini, dia telah mencapai puncak Gunung Stok Kangri, Gunung Ladakhi, Gunung Sitidhar, dan Gunung Kilimanjaro, mengunjungi kembali beberapa perjalanan ini sendiri maupun dalam ekspedisi kelompok.
“Ini bukan hanya tentang kebugaran Anda, kesehatan mental dan seberapa baik Anda menyesuaikan diri dengan iklim, tetapi juga kondisi cuaca. Anda juga harus bersiap untuk kehabisan sumber daya dan kembali jika itu terjadi.”
Kencannya dengan Everest dimulai pada awal 90-an.
Mala Honnatti di Marathon Es Antartika.
“Saya cocok untuk mendaki ke puncak Gunung Mamostong Kangri, Ladakh pada tahun ’92 — yang merupakan ekspedisi seleksi untuk tim wanita untuk mendaki Everest pada tahun berikutnya — tetapi kami tidak dapat maju karena tiga hari hujan salju terus menerus. dan putih keluar. Kami menunggu cuaca cerah, tetapi ketika tidak, kami harus kembali,” kata pendaki gunung.
Dia tidak terpilih untuk ekspedisi Everest pada tahun berikutnya dan dia berkata, “Itu selalu di benak saya bahwa saya melewatkan kesempatan saya. [for Everest]. Jadi saya mulai menjalankan banyak maraton di India dan luar negeri – maraton penuh dan di medan yang berbeda.”
Mala telah maraton ke base camp dari 11 gunung, termasuk Annapurna, dan telah menjalankan maraton Antartika 100K juga.
Meskipun dia telah mengalihkan energinya ke kegiatan lain, dia selalu menginginkan kesempatan lain untuk mendaki puncak Everest.
Dua dekade kemudian, pada tahun 2011, Mala pergi untuk maraton Everest dan berjalan kaki ke base camp, yang berada sekitar 17.600 kaki di atas permukaan laut. Di sini dia membayangkan jalan yang akan dia ambil ke puncak (~ 29.000 kaki di atas permukaan laut) seandainya dia terpilih untuk tim ’93. Saat itulah dia memutuskan untuk mencoba lagi.
Tahun berikutnya, dia memutuskan untuk mempersiapkan ekspedisi Everestnya dengan mendaki Gunung Stok Kangri di Ladakh. “Saya membawa beban 16 kg di punggung saya dan melakukan perjalanan solo. Saya bahkan membuat waktu yang baik dan menyelesaikannya dalam empat hari, ketika biasanya dibutuhkan orang delapan sampai sepuluh hari untuk menyelesaikannya. Dan meskipun ketinggian Stok Kangri (~20.000 kaki) tidak sebanding dengan Everest, itu memberi saya sedikit kepercayaan diri bahwa saya bisa melakukannya.”
Dia melanjutkan rutinitas kebugarannya selama dua tahun ke depan dan siap untuk mendaki Gunung Everest pada tahun 2014, tetapi sponsornya mundur, katanya.
Dia akhirnya mendapat kesempatan lagi untuk mendaki puncak Everest lagi pada tahun 2015, ketika dia mendekati bank tempat dia bekerja untuk mensponsori sebagian perjalanannya.
Itu adalah perjalanan persiapan selama seminggu, yang dimulai di Nepal pada awal April tahun itu. Mereka kemudian harus melakukan perjalanan ke base camp dari China selama enam hari lagi dan menyesuaikan diri dengan ketinggian.
“Kami mencapai base camp dan menghabiskan satu minggu untuk menyiapkan peralatan kami. Kami bahkan makan makanan dataran tinggi, yang berbeda dari makanan biasa. Ini adalah makanan pra-masak, setengah matang, dan dehidrasi, ”katanya.
Tapi gempa bumi Gorkha menempatkan kunci pas dalam rencananya sekali lagi.
‘Kemacetan lalu lintas manusia di Everest.’
Mala Honnatti (pertama dari kanan bawah) dan kru trekkingnya
Untuk mendaki puncak Everest, seseorang perlu menyisihkan Rs 25 hingga Rs 50 lakh, bersama dengan sekitar dua tahun rezim kebugaran yang baik, kata Mala.
“Tidak ada batasan usia untuk mendaki gunung, tetapi Anda harus berusia minimal 18 tahun untuk mendaki ke puncak,” kata Mala, seraya menambahkan bahwa jumlah orang yang bergabung dengan tim ekspedisi Everest telah meningkat secara eksponensial.
Pada tahun 2016, Mala memulai perjalanan ekspedisi gunungnya sendiri di bawah ‘Maho Adventures’. “Saya mendapat pertanyaan dari AS, Dubai, dan seluruh India,” katanya, menambahkan, “Kami pergi ke Stok Kangri, Kilimanjaro, Puncak Mera di Nepal, base camp Annapurna, dan program trekking Himachal.”
Laxmi Sachan, 50, yang berbasis di Gurugram, mengingat perjalanan pertamanya dengan Mala pada tahun 2017. Pengalamannya, sederhananya, “luar biasa”. “Saya suka bahwa perjalanan ini diselenggarakan oleh seorang wanita dan tidak dikomersialkan. Mereka merasa pribadi, hampir seperti Anda bepergian dengan keluarga, ”katanya.
Sejak itu, Laxmi telah melakukan empat perjalanan dengan Maho Adventures. Mengingat perjalanan pertamanya, dia berkata, “Kami pergi ke Hampta Pass di Manali, yang tingginya lebih dari 4.200 m (14.000 kaki) di atas permukaan laut. Saya berutang cinta saya untuk trekking ke dia (Mala).”
Mala sering memotivasi krunya dengan menyamakan perjalanan ke pegunungan ini dengan “perbaikan tahunan”, tidak seperti mobil. “Dia terus memotivasi kami,” kata Laxmi. “Pada trek Hampta itu, pergelangan kaki saya bengkak. Mala, hampir seperti seorang ibu, membalut kaki saya dan merawat saya.”
Berbicara tentang komersialisasi pendakian gunung, Mala mengeluh, “Ada kemacetan lalu lintas manusia di Gunung Everest akhir-akhir ini – satu baris orang naik dan yang lain turun.”
“Sebelumnya, kami mendaki gunung untuk gairah, kebugaran, dan untuk merasakan ketenangan. Tapi sekarang sudah sangat dikomersialkan. Dan ini adalah bisnis utama bagi para sherpa di Nepal,” katanya. “Ketika jumlahnya beberapa ribu di tahun 80-an, sekarang sudah naik menjadi 10.000 per tempat perkemahan.”
“Pada ekspedisi yang lebih besar, Anda harus membawa kembali semua limbah Anda, termasuk kotoran manusia dalam kantong yang diolah secara kimia. Pada ekspedisi yang lebih kecil, kami menggali lubang dari perkemahan tempat kami mengubur sampah dan menutupinya dengan lapisan lumpur. Saya membatasi kelompok saya menjadi 10 orang, yang membatasi area perkemahan dan membawa sampah plastik kami, yang juga dibawa pulang, ”katanya tentang bagaimana dia melakukan sesuatu secara berbeda.
Adapun Everest, katanya, “Seiring dengan biaya yang meningkat, Anda harus kuat secara mental dan fisik untuk kembali ke sana. Dan saya tidak tahu apakah saya memiliki keinginan untuk melakukannya sekali lagi.”
Wanita lajang terkemuka di sirkuit pendakian gunung ini, menjalani hidup dengan caranya sendiri, tidak akan melakukannya dengan cara lain. “Ini adalah hidup saya dan saya akan melakukan apa yang ingin saya lakukan,” dia menegaskan saat dia bersiap untuk ekspedisi berikutnya ke puncak Garhwal yang megah di Himalaya, Uttarakhand.
Anda dapat bergabung dengannya dengan menghubunginya di halaman LinkedIn atau halaman Facebooknya.
Diedit oleh Divya Sethu
